— Место? — его голос дрогнул, в нём мелькнулосомнение.
— Да. Там ты не будешь блуждать по этому миру в поисках силы. Но есть одно условие.
Он зарычал, и тьма вокруг него завибрировала.
— Условие? Ты смеешь ставить условия Стражу?
Я не дрогнул.
— Ты идёшь туда только в одном случае — если пообещаешь не убивать никого, кто там живёт.
Наступилатишина. Страж замер, а затем впервые медленно опустил голову, будто раздумывая. Его природа требовала разрушения всех преград на его пути к цели, но я давал ему нечто иное.
— Я… обещаю.
Неохотно. С натяжкой. Но это был шаг вперёд. Я протянул руку, ипространство изменилось.
— Сможешь вывести нас на поверхность?
— Да. — произнес он, и положил свою руку мне на плечо.
Ослепительная вспышка заставила меня невольно моргнуть, но открыв глаза я заметил, что мы оказались в мире Первых. Удобно.
Домен
В следующее мгновение мы уже стояли в другом месте. Вокруг мягкий свет, лёгкий ветер, бесконечный горизонт, простирающийся во все стороны. И в центре — моя статуя, излучающая знакомую, живую энергию. Энергию Сердца мира, чей источник я смог создать после путешествия в Сердце мира Земли.
Стражзамер. В его взгляде впервые не было ярости. Было нечто иное. Надежда.
Изначальныйзастыл, его тело больше не вибрировало от нестабильной энергии. Он смотрел на статую, и впервые в его взгляде не было ни ярости, ни голода. Только шок.
— Что это?.. — его голос прозвучал глухо, как эхо в пустоте.
Я скрестил руки на груди, наблюдая за ним.
— Честно? Я сам толком не знаю.
Стражмедленно повернул голову ко мне, и в его взгляде мелькнуло нечто странное. Будто он пыталсяпонять, что я такое.
— Ты… создал это?
Я кивнул. Его глаза вспыхнули, но вместо очередного вопроса он тихо склонил голову.
— Я дождусь тебя здесь.
Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем развернуться и уйти. Один союзник в этом мире — лучше, чем ничего.
Я едва сделал несколько шагов от Изначального, как почувствовал движение. Вокруг уже начали собираться местные жители Домена. Кто-то выглядывал из-за строений, кто-то подходил ближе, но все смотрели только на него. На Стража.
Но ближе всех стояли Веррагор и Марк. Я видел по их лицам, что они понимают, с чем имеют дело.
— Сириус, — первым заговорил Веррагор, не отводя взгляда от Изначального, — что это… делает здесь?
Марк, стоявший рядом, только плотнее сжал руки в кулаки.
— Ты ведь знаешь, кто он? Что он?
Я кивнул, не спеша отвечать.
— Не совсем… Но догадываюсь.
Веррагорхмуро посмотрел на меня.
— И всё же ты привёл его сюда?
— Он теперь здесь, и это факт.
Я скрестил руки, наблюдая за их реакцией.
— А теперь расскажите мне, что ВЫ о нём знаете.
Они переглянулись, а затем Веррагор тяжело вздохнул.
— Мы знаем одно. Страж — невероятно опасное… существо. Порог его силы неясен, как и возможность его победить. Даже наши прародители не рисковали к нему приближаться.
— Как и наши «добытчики». — согласился Мидлер.
— Вам нужно знать, что с его помощью я собираюсь привести в исполнение свой план по уничтожению Первых. И он занимает в нем далеко не последнюю роль. А пока же… Марк, друг мой любезный, не познакомишь со своей избранницей? — улыбнулся я, находя глазами симпатичную девушку позади старика.
Крепость Сириус-2 сотрясалась под натиском волн чудовищ. Артур, с мечом в окровавленной руке, отсек когтистую лапу твари, пытавшейся вскарабкаться на стену. Желтоватая жидкость хлынула из раны, и монстр с визгом рухнул вниз, где его тут же растоптали сородичи.
— Держим линию! — Василий Корюшкин всадил заряд в голову существа с челюстями-бритвами. Его голос утонул в рёве битвы.
Лира Волконская перезарядила винтовку одним движением. Два выстрела — два монстра, взобравшихся на парапет, замертво свалились вниз. Её шестиногий союзник, покрытый костяными пластинами, рвал клыками гуманоидов с чешуйчатой кожей, прикрывая её спину.
— Кончаются патроны, а не они, — Лев Горский швырнул затупившийся клинок и выхватил новый. Его взгляд скользнул по стене: твари карабкались уже не хаотично, а группами, прикрывая друг друга.
— Адаптируются, — процедил Артур, блокируя удар массивного монстра с шипастым хвостом. — Они уже не просто стая… Это целая армия.
Василий хмыкнул, расстреливая тварь, зависшую на краю укрепления:
— Значит, и мы станем умнее.
Рядом с ними бился трёхрукий гуманоид — один из разумных монстров, чья чешуя блестела под кровавым закатом. Его когти вспарывали плоть врагов с хирургической точностью.