Холл главного здания встретил меня грохотом, словно тысяча гигантских шестеренок перемалывала кости вселенной. Воздух дрожал от энергии, вырывающейся из почти полностью опустошенных резервуаров — багровые молнии били в стены, оставляя трещины в кристаллическом куполе.
В центре, под сполохами искажённого света, стоял старший Бог. Его доспехи, покрытые рунами, мерцали как ядовитые грибы в пещере, а в руках он сжимал посох, увенчанный миниатюрной чёрной дырой. Она пульсировала, высасывая свет из воздуха.
— Ты опоздал, — его голос раскатился эхом, будто из сотни глоток одновременно. — Наше Сердце впитало большую часть энергии!
Я вытер кровь с губ, чувствуя, как Погибель Миров дрожит в руке, выпрашивая боя.
— Неважно. После тебя я сотру ваш народ в пыль.
Он взмахнул посохом. Пространство сложилось гармошкой, пытаясь смять меня в точку. Власть Над Сущим вспыхнула — реальность выпрямилась с хрустом ломающихся рёбер, но я уже рванул вперёд. Клинок рассек чёрную дыру, выпустив взрыв антиматерии. Стены хранилища взвыли, кристаллы осыпались дождём осколков, режущих кожу. Бог исчез, материализовавшись за спиной:
— Дитя стихий! — его посох ударил мне в спину.
Гравитационная волна швырнула в стену. Броня треснула, рёбра пробили лёгкое — я захлебнулся кровью, но поднялся, вонзив меч в пол.
— Разрушение!
Земля взорвалась, выбросив лавину камней, огня и ледяных шипов. Потолок рухнул на Бога, но он рассеялся в дымке, появившись на уцелевшей колонне.
— Жалко. — Он щёлкнул пальцами, и чёрная дыра проглотила взрыв, затем выплюнув его обратно.
Огненный смерч врезался в грудь — я отлетел к стене, чувствуя, как плавится магическая броня. Кровь хлестала изо рта, но боль лишь разожгла ярость.
— Довольно! — рявкнул я.
Цепи Власти впились в Бога, пригвоздив к полу. Он выл, рванувшись, но пространство вокруг него сжалось, как тиски.
— Где ваше Сердце? — я наступил на его грудь, мой клинок оцарапал его горло.
— Пошел ты! — он плюнул сгустком чёрной жижи.
Щит из льда поглотил плевок, но я вогнал лезвие в его плечо, проворачивая. Кость хрустнула, брызги серебристой крови обожгли лицо.
— Говори!
— Никогда… — Бог скривился в улыбке.
— А ты крепкий орешек, да? — мрачно усмехнулся я, понимая, что этот гад ничего не расскажет даже под пытками. Ведь от его знаний зависела судьба всей его расы.
Я спрессовал свою Власть в монолитный таран и ударил по его разуму. Но я напоролся на ментальный барьер, подобный алмазной крепости, усыпанной шипами. Первый встретил меня градом иллюзий: миры, где я терял всё, где друзья предавали, где сама Земля горела. Но я шёл сквозь них, как нож сквозь масло.
— СЛОМАЙСЯ!
Но мерзавец держался… Вены на моих висках вздулись от напряжения. Я сильно рисковал, навязав Богу ментальную дуэль. В какой-то миг, я понял, что могу сделать свою Власть еще плотнее, еще острее. Я осознал, что воля человека первична! Что материя — это пластилин, из которого я могу слепить, что угодно! И тогда я закричал:
— СЛОМАЙСЯ!!!
Барьер врага треснул. А сознание Бога распалось, обнажив образ: черную масляную сферу, спрятанную между всеми измерениями. В этой сфере не было понятия времени, пространства или чего-то еще, осязаемого и того, что можно почувствовать. В этом месте, в самом центре, пульсировал сгусток невероятной энергии, паразитирующий на всех мирах вселенной. А тени Первых копошились вокруг, как паразиты.
— Спасибо, — прошептал я, сжимая его горло.
— Нет… — Бог захрипел, но Погибель Миров уже пронзил его сердце. Тело врага рассыпалось в пепел, смешавшийся с пылью руин.
Изначальный ворвался в зал, сокрушая остатки стен. Его рёв слился с грохотом, купол треснул, обнажив кровавое небо.
— Мы справились, — бросил я чудищу. — Следующая остановка — Сердце Мира Первых.
Глава 16
Бой был завершён. Вокруг меня лежали обломки врагов. Их остатки, как напоминающие о быстрой битве, были разбросаны по земле. В воздухе ещё витал шлейф магии, а почва впитывала следы разрушений. Но теперь это уже не имело значения.
Я поднял руку, произнеся лишь одно слово.
Домен
Изначальный стоял передо мной, и его взгляд всё ещё был тверд, но теперь в нём читалась ясность и понимание того, что цель не достигнута.
— Наша битва здесь завершена, — произнёс я.
Он медленно кивнул и его глаза скользнули в сторону портала, как будто прощаясь с этим миром.
— Когда ты призовёшь меня снова? — спросил он голосом, что всё ещё был наполнен надеждой.