Когда 6 апреля 2005 года на 82-м году жизни Ренье III скончался, его сын и преемник князь Альберт, обращаясь к монегаскам (так по традиции называют себя коренные жители Монако), сказал: «Все мы сегодня осиротели». Действительно, в XX веке вряд ли еще какой-либо монарх сделал для процветания своей страны столько, сколько сумел сделать князь Ренье Гримальди.
Неудивительно, что в Монако Ренье III не просто уважали, его боготворили. Поданные говорили о нем с неподдельным почтением: «Настоящий человек. Скала». Действительно, он был похож на ту самую высокую в княжестве скалу, которую в незапамятные времена хитростью отвоевал его предок, первый из семисотлетней династии Гримальди. На этой скале и сегодня высится мощная старинная крепость – величественный княжеский дворец, расположенный в одном из красивейших мест крошечной страны – в Старом городе – Монако, который официально является столицей одноименного государства.
История «райского уголка»
Среди всех европейских «мини-государств» Монако находится на последнем месте, опережая лишь Ватикан: площадь княжества составляет всего 1,9 км2, длина по морскому берегу равна примерно 3,5 километра, а ширина в отдельных местах достигает не более 200 метров! От одной границы княжества до другой можно дойти пешком за час. Однако этот «райский уголок» планеты, как чаще всего называют Монако, – самая густонаселенная страна Европы. Расположено крошечное государство на скалистом выступе Приморских Альп у самого Средиземного моря. Триста дней в году на французской Ривьере, или Лазурном берегу, как именуют эти места, стоит ясная солнечная погода. Места здесь поистине благодатные: никогда не бывает ни холодов, ни сильной жары, ни засух, ни затяжных дождей.
Неудивительно, что узкая полоска побережья, омываемая теплым морем и защищенная цепью скалистых гор, не пустовала и в далекой древности. Удобная морская бухта, на берегу которой раскинулось Монако, привлекала моряков, купцов и пиратов Восточного Средиземноморья еще с античных времен. В древности территорией нынешнего Монако поочередно владели греки, финикийцы, римляне и арабы.
Все народы, обитавшие на берегах Средиземного моря, были исконными мореплавателями, они издавна бороздили эти воды. В XII веке Фридрих Барбаросса, император Германии, предоставил итальянскому городу-республике Генуе право владения всем лигурийским побережьем – от Порто-Венере до Монако. Генуэзцы захватили Монако 10 июня 1215 года. Тогда же был заложен первый камень укрепления на скале, которое сегодня известно как Дворец Принцев Монако.
К концу XIII века, которым датировано первое упоминание о князьях Гримальди, эти земли все еще находились под властью Генуи. С тех пор крепость Монако стала причиной многочисленных жестоких битв между двумя враждующими сторонами, не признающими Генуэзскую республику: гиббелинами (защитниками императора) и гвельфами (приверженцами папы). Именно в это время знатная лигурийская семья из древнего рода Гримальди заявляет о себе в истории Генуи.
Гримальди были гвельфами, и им пришлось отправиться в изгнание. Ренье I Гримальди умер, защищая обреченное на провал дело, – он стал капитаном беспощадного флота, охотившегося за судами из Генуи, которые приближались к лигурийским берегам. Другой член семьи, Франсуа Гримальди сумел завладеть скалой Монако. Это событие – одна из самых легендарных страниц в истории княжества.
В конце XIII века, в период особого обострения борьбы гвельфов и гиббелинов, крепость Монако была захвачена отрядом гвельфов под командованием Франсуа Гримальди, переодетого во францисканского монаха. Это случилось холодной январской ночью 1297 года: в ворота маленькой генуэзской крепости, стоявшей на месте нынешнего Монако, постучались с просьбой о ночлеге несколько монахов. Но, попав внутрь, странники тут же выхватили из-под ряс мечи, перебили опешивших стражей и захватили крепость. Таким образом, хитростью, сравнимой разве что с хитроумием Одиссея, Франсуа Гримальди удалось застать врасплох генуэзских стражников, за что он и получил прозвище Лукавый.
Овладев крепостью, Франсуа Гримальди, потомок знатного генуэзского рода, изгнанный со своей родины политическими противниками, тут же присягнул на верность враждовавшему с генуэзцами королю соседней Франции, получив взамен княжеский титул для себя и своих потомков. В память о дерзкой акции первого из Гримальди герб княжества с тех пор украшают изображения двух «монахов» с мечами наголо. Таким образом, история монархической династии Гримальди ведет свой отсчет с января 1297 года. 8 января в Монако традиционно отмечается День Княжества, а в 1997 году страна праздновала 700-летие с момента начала правления Монако фамилией Гримальди.