За годы своего правления князь Ренье основал в Монако несколько благотворительных организаций, среди которых наиболее известны Красный Крест и «Американские друзья Монако», учредил премию Ренье. Он же стал инициатором создания Яхт-клуба Монако, открытого в 1953 году. Члены этого клуба и теперь занимаются организацией спортивных мероприятий на воде, среди которых всемирно известная парусная регата.
Огромным достижениям князя-созидателя уже в первые годы его власти не помешало даже то, что в начале правления большую часть своего времени монарх проводил не в Монако, а во Франции, где жила его возлюбленная, Жизель Паскаль. Правителя Монако и французскую киноактрису связывали настоящие серьезные чувства в течение долгого времени. Они были счастливы и неразлучны целых шесть лет, но, несмотря на взаимную любовь, все же расстались. Это случилось, когда врачи объявили Жизель, что она никогда не сможет иметь детей, а Ренье не имел права остаться без наследника. Княжеству Монако обязательно нужен был наследник! Ведь по условиям франко-монакского договора в том случае, если династия Гримальди прервется, страна автоматически лишится государственного суверенитета и превратится в автономную провинцию Франции. А это значит, что в княжестве вступит в силу французское налоговое законодательство, чего допустить было ни в коем случае нельзя.
Такое развитие событий абсолютно не устраивало и Аристотеля Онассиса – греческого миллиардера, кровно заинтересованного в сохранении «налогового рая» в Монако. В начале 1950-х годов этот всемогущий бизнесмен, владелец танкерного флота стал некоронованным королем Монако. В 1949 году, нуждаясь в деньгах, князь Ренье (в наследство он получил запустение и разруху) продал ему контрольный пакет акций «Общества морских купаний» – компании, владевшей лучшей монакской недвижимостью, которая по площади составляла треть территории княжества.
Онассис задумал превратить Монако в свою операционную базу – княжество располагалось между Персидским заливом и нефтеперерабатывающими заводами Северной Америки и, что самое важное, было «налоговой гаванью» в центре Европы. Европейские аристократы с ужасом поговаривали, что еще немного – и над резиденцией князя взовьется панамский флаг, под которым плавали танкеры Онассиса. Став владельцем акций, греческий миллионер с присущей ему деловой хваткой начал приводить княжество в порядок: оборудовать причалы, реставрировать здания казино и гостиниц, строить новый ипподром. Он, конечно же, был заинтересован в том, чтобы его вложения приносили доход. Состоятельного грека, однако, беспокоило то, что молодой князь Монако не женат и не имеет наследника. Опасаться его естественной смерти, конечно, не приходилось, но ведь возможен и несчастный случай. А это значит, что Монако лишилось бы государственного суверенитета и превратилось в автономную провинцию Франции. Жить в ожидании того, что «налоговый рай» может внезапно исчезнуть, Аристотель Онассис не мог. Так у греческого магната родилась идея женить Ренье III.
Аристотель Онассис, чьи деловые интересы были связаны с Новым Светом, решил, что невестой князя должна стать американская кинозвезда. Самой обворожительной в то время была Мэрилин Монро. Друзья из Голливуда сообщили, что Монро как раз свободна – она только что рассталась с бейсболистом Джо Ди Маджо, а роман с драматургом и сценаристом Артуром Миллером еще не достиг своего апогея. Мэрилин даже успели спросить, смогла бы она обольстить некоего «заморского принца», и она будто бы ответила: «Оставьте меня с ним наедине на двое суток – и он женится на мне».
Но дальнейшие обстоятельства сложились совсем не так, как задумывал греческий магнат. В 1954 году представлять США на Каннском кинофестивале приехала другая молодая актриса, восходящая звезда Голливуда Грейс Келли. В конкурсе участвовала картина «Могамбо», где она снялась с Кларком Гейблом и Авой Гарднер. Еженедельник «Paris Match» организовал для американской киноактрисы, одной из красивейших девушек Америки, фотосессию в Монако. Журналисты уже предвкушали тему съемок – встреча принцессы кино и настоящего правящего принца на фоне прекрасного старинного замка.
Ренье Гримальди принял Грейс Келли во дворце. 32-летний монарх был чуть ниже Грейс, плотного сложения, с четко вылепленными чертами лица. Он оказался моложе и красивее, чем ожидала Грейс. Князь произвел на красавицу самое положительное впечатление, Ренье тоже понравилась спокойная и уверенная в себе актриса. Их разговор неожиданно сложился легко и приятно. Князь провел актрису по залам своего сказочного замка, показал роскошные дворцовые сады в Монте-Карло, свой личный зверинец и захватывающий вид с высоты практически на все его государство – лежащее в подкове гор на берегу моря княжество площадью менее одной квадратной мили.