Наиболее влиятельной фигурой он является в вопросах защиты окружающей среды, а кроме того, занимается вопросами развития науки, промышленности, техники и уделяет серьезное внимание проблемам подрастающего поколения. Но это лишь внешняя сторона. Что же касается личных отношений Елизаветы II с супругом, то, к сожалению, прекрасный принц оказался не таким уж прекрасным мужем. Стоит ли удивляться пересудам, что семейные отношения королевы Елизаветы были далеко не безмятежными: ходят слухи, что у герцога Эдинбургского есть внебрачные дети, а связь Филиппа с двоюродной сестрой королевы Александрой когда-то и вовсе обернулась национальным скандалом. Так что, вопреки популярной песне, короли могут жениться по любви, но это отнюдь не защищает их от семейных проблем и неурядиц.
Однако королева Елизавета II никогда не комментировала поступки мужа, во всяком случае публично. В свое время она проявила весь свой такт и сумела сохранить нарушившееся было равновесие в семье. И это спасло ее брак. Елизавета безраздельно признала авторитет мужа в семейных делах, а Филипп стал надежной опорой в выполнении ее королевских обязанностей. Неслучайно их сравнивают с королевой Викторией и принцем-консортом Альбертом. В 1997 году Елизавета II и герцог Эдинбургский Филипп отпраздновали свою золотую свадьбу. А 20 ноября 2007 года королевская чета отметила 60-летие своего брака – бриллиантовую свадьбу. Таким образом, их брак является самым долгим за всю историю британской монархии, а Елизавета II стала первым британским монархом, который отметил бриллиантовую свадьбу. Торжественная церемония в честь юбилея прошла в Вестминстерском аббатстве на день раньше – 19 ноября 2007 года, так как 20 ноября королева с супругом отправились на Мальту, где они провели первые годы семейной жизни, когда Филипп служил в Военно-морских силах Великобритании. На службе, посвященной торжеству, присутствовали 2000 гостей. В их числе были пятеро хористов, певших шестьдесят лет назад на церемонии бракосочетания Елизаветы и Филиппа, а также 10 пар, отмечавших бриллиантовую свадьбу в тот же день, что и королевская чета.
«Быть на троне – для меня это дело всей жизни»
В современной Европе осталось лишь семь монархов. Причем с четырьмя из них британская королева связана родственными узами. Основным отличием английской монархии от прочих европейских является глубокое почтение, вызываемое ею со стороны общества. Только в Великобритании монархические традиции поддерживаются и государством, и церковью, и многочисленной титулованной аристократией, и самим народом.
Корону англичане уважают исторически, но за что же они ценят именно Елизавету II? Газета «Санди тайме» провела широкомасштабный опрос населения, и вот какие наиболее популярные ответы были получены: «королева необходима для процветания страны»; «королева много и плодотворно работает на благо Англии»; «королева очень умна». Опрос, проведенный перед золотым юбилеем царствования Елизаветы II, показал, что более 80 % британцев считают монархию подходящим строем для их страны, а более 60 % хотят, чтобы Елизавета II до конца своих дней оставалась на троне.
Много лет спустя после своей коронации в одном из телевизионных интервью Елизавета II призналась: «В каком-то смысле у меня не было времени, чтобы привыкнуть к своей новой роли; мой отец умер слишком рано – все произошло очень неожиданно, это была обязанность, которую следовало исполнить надлежащим образом. При подобных обстоятельствах и выясняется, насколько ты готов принять такую судьбу. Преемственность, я считаю, имеет огромное значение. Быть на троне – для меня это дело всей жизни».
В обывательском представлении британская королева «царствует, но не правит». На самом деле все несколько сложнее. Елизавета II наделена немалыми полномочиями: она вправе смещать кабинеты министров, объявлять войну, распускать армию, увольнять госслужащих, уступать территорию другому государству. Однако во всех этих вопросах, кроме назначения премьер-министра и роспуска парламента, ей надлежит советоваться с членами правительства, причем последнее слово – не за сувереном. При этом Ее Величество может наложить вето на любой законопроект, но последний раз британский монарх воспользовался этим правом три века назад. Королева вправе отвергнуть кандидатуру премьер-министра, назначить главу правительства, но делает это лишь в исключительных случаях, не считая возможным нарушить многовековые правила политической игры. Монархиня имеет гарантированное законом право советовать, консультировать и предостерегать своих министров. Она может иметь собственное мнение по вопросам политики и делиться им с премьер-министром. Каждую неделю, вот уже полвека, у Елизаветы II происходят рабочие встречи с премьер-министром, к которым она всегда усиленно готовится, чтобы быть во всеоружии. Даже на отдыхе королева регулярно принимает премьера и просматривает целый ворох бумаг. Аудиенции главы кабинета министров строго конфиденциальные, причем королева сама решает, какому вопросу уделить особое внимание. Елизавета II чрезвычайно серьезно относится к этим мероприятиям. Как некогда заявил премьер Г. Вильсон, «я твердо советую своему преемнику тщательно готовиться перед встречей – в противном случае он будет выглядеть, как школьник, не выучивший урок». Главы британского кабинета министров в один голос подтверждают чрезвычайную компетентность, добросовестность, трудолюбие и выдержку Елизаветы II. Королеву именуют «великой труженицей». Никто из британских монархов так часто не бывал за пределами своей страны, совершая протокольные турне, как Елизавета II, причем обычно ее сопровождает супруг принц Филипп. Все политические лидеры, работавшие с королевой, относились к ней с восхищением и симпатией, ценили ее высокий профессионализм и дружелюбие.
Ее Величество изо дня в день, из десятилетия в десятилетие скрупулезно изучает правительственные документы, планирует официальные приемы, встречи, визиты, обеды… Изо дня в день – безупречное служение и безупречно исполняемый долг.
Права и обязанности английской королевы четко регламентированы. Причем некоторые из ее прав совпадают с правами рядовых граждан, другие носят совершенно исключительный характер. К примеру, ни один из автомобилей королевы Елизаветы не имеет регистрационных номеров; она не платит налоги с сумм до 50 млн фунтов стерлингов и вообще не платит автомобильные налоги; не оплачивает свои телефонные разговоры; она не может быть привлечена к ответственности за долги или автомобильную аварию, виновником которой явилась машина королевы. Кстати, у Елизаветы II вообще нет автомобильных прав, да они ей и ни к чему. Утверждают, что у королевы нет даже паспорта, причем и дипломатического тоже, в связи с чем вызывает недоумение, как именно она пересекает границы во время своих регулярных международных визитов. Вместе с тем существуют и определенные ограничения прав монарха. Например, королеве запрещено давать показания в суде, она не может арендовать недвижимость, не имеет права голосовать.
За годы пребывания на троне Елизавета II сотрудничала более чем с десятью премьер-министрами. При этом королева поддерживала корректные отношения со всеми главами правительств, в том числе с представителями лейбористской партии – Г. Вильсоном и Э. Блэром. Она умела находить общий язык с такими уникальными личностями, как У. Черчилль, которого соотечественники назвали самым великим британцем всех времен, и М. Тэтчер, известной всему миру как «железная леди». Первая женщина-премьер, пришедшая к власти в Великобритании в конце 1970-х годов, прославилась своей жесткой хваткой в экономических делах, войной с Аргентиной, дружбой с Р. Рейганом и М. Горбачевым. Говорили, что Елизавета II неприязненно относилась к амбициозной Тэтчер, которая стремилась присвоить себе ее широкие представительские функции на международной арене. Отношения между королевой и премьер-министром осложняли разногласия в связи с поддержкой британским правительством режима апартеида в ЮАР, что, по мнению Елизаветы, могло негативно сказаться на влиянии Великобритании в африканских странах – членах Содружества. При этом она всегда оставалась верна традиции английских королей новейшего времени – быть над политическими схватками. В качестве «надпартийной силы» выступали до Елизаветы II все монархи Великобритании в XX столетии. Такое же правило неукоснительно соблюдает и нынешняя британская монархиня.