Голова государства оставалась уверенной в своей силе и могущественности, в то время как части тела поочередно отказывались ее слушаться. Украина боролась сама с собой, решая извечную для себя дилемму — тело для головы или все-таки голова для тела. И когда в начале 2014 года полилась кровь, ей стало действительно страшно. Почерневшая от революционных костров брусчатка столицы окропилась красной пульсирующей жикостью, и голова страны наконец отчетливо осознала, что это не блажь, не обычное урчание в брюхе, а серьезное системное расстройство организма. Тело и душа, которые голова упорно игнорировала годами, выли от боли и горя… В качестве обезболивающего были назначены новые выборы головы Украины, прекращены все агрессивные действия, и это действительно немного помогло. Но душа не чувствовала покоя и спрашивала себя, окажется ли новая ее голова честнее старой?.. Или голова — это такой государственный орган, который всегда пользуется только хитрым расчетом?.. Может, нужен контроль на местах? А что если параллельно голове будут существовать самоуправление, гражданские объединения на уровне каждого дома, каждой улицы?
А потом каждая часть тела отказалась слушаться новую голову, и Украине стало еще хуже…
Глядя на хмурое небо, осыпавшее уже позеленевшую весеннюю землю белыми хлопьями, Украина остановила взгляд на трех крупных снежинках, которые будто висели на одном месте, постепенно увеличиваясь в размерах. «Неужели Дед Мороз?..» — подумалось измученной болезнью женщине. Черные точки росли, и перед ней во всей красе предстали четыре всадника — Воланд, Азазелло, Коровьев и Бегемот — верхом на могучих породистых скакунах, из чьих широких ноздрей в холодный воздух вырывались облачка пара. Украина невольно приоткрыла рот от неожиданного зрелища. От развевающихся на ветру плащей этой четверки, мертвенно бледных демонических лиц и даже от коней с горящими красными глазами исходило могущество и уверенность, которых так не хватало ей самой. Преодолев волну восхищения, она перебрала в уме все неудобства, которые причинили ей эти незваные гости, чтобы вновь взять себя в руки.
— О, явились не запылились. Что на этот раз? — сказала с усмешкой, недовольно сложила руки на груди. — Сапоги-скороходы? Скатерть-самобранка? А может быть, волшебная палочка, как у Гарри Поттера? Мы тут сами знаем, как нам жить, понятно?!
— Мессир, позвольте мне… — обратился к мессиру Азазелло. — Должок, дорогая вы наша. Мы прибыли забрать то, что больше вам не принадлежит.
— Какой еще долг? Ага, нашли дурочку! Я у вас кредитов не брала!!! — озлобленно закричала Украина.
— Коровьев, объясни даме, — сверкнул клыком рыжий демон.
Мужчина в клетчатом подобострастно улыбнулся:
— Как же… Как же… Припоминаете, как вы кричали «Продам душу!», ползая в обесценившихся деньгах. Я, бросив все свои неотложные дела, явился, помог вам справиться с последствиями, а теперь, когда нужно платить, вы изволите капризничать. Нехорошо…
Бегемот тут же подхватил игру и осуждающе зацыкал:
— Ай-яй-яй, как некрасиво!
Уязвленная молодая женщина подскочила.
— Вот, значит, как вы мне помогли! Спасители чертовы! Конечно, нашли слабую, напали скопом, поиздевались, а теперь отдавай им душу! Как я вообще могла рассчитывать, что кто-то решит за меня мои проблемы? А вот вам, а не душа! — и победоносно протянула кукиш.
— Я знал, что этим закончится, — огорченно протянул Бегемот. — С женщинами так всегда, стараешься, из кожи вон лезешь, и все ей не так.
Властный господин вдруг взмыл на несколько метров над своим конем и мягко опустился на землю. Он подошел к оцепеневшей Украине и тихо произнес:
— Не нужно бояться. Больно не будет. Обещаю.
Украина, почувствовав неизбежное, заплакала, как дитя. Воланд мягко обнял ее и, поглаживая рукой по шелковистым длинным волосам, заговорил:
— Ну-ну, не нужно драматизировать. Ты же и так свою душу всегда без внимания оставляешь. Зачем она тебе?.. Вчера была душа, сегодня нет, в твоей жизни от этого ничего не изменится.
— А зачем она вам? Это же моя душа!!! — отстранилась она.