Утро следующего дня залило рассветными лучами двор, когда помятая после бессонной ночи хозяйка с лихорадочным блеском в глазах взяла чудный подарок мессира и прошептала:
— Хочу, чтобы на мою территорию пролился денежный дождь, чтобы денег у меня стало пруд пруди!
Как только она это произнесла, почувствовала, как о плечо весело звякнула первая золотая копейка, упавшая прямо с неба. Купюры и монеты посыпались на утомленную нищетой Украину легкими каплями, падая куда придется — в рассаду свеклы, за стареньким, покосившимся сараем, в щели деревянного пола… Радостная, как малое дитя, женщина, забыв про усталость, принялась носиться повсюду и подбирать манну небесную к себе в подол. Когда поток усилился, она достала сушившиеся на батарее кульки, но и эта тара быстро закончилась. В расход пошли глиняные глечики и миски, а дождь стучал все чаще и чаще. Резким движением Украина открыла подвал и принялась вытряхивать муку из штопаных мешков, которыми пользовались еще чумаки. «Счастье-то какое! — сердце хозяйки прыгало и сладко замирало. — Столько денег в жизни не видела!»
Уж и земли не стало под ногами, а она гребла наличные лопатой, собирая их в привычную для себя форму — стоги. В суете пронеслась внезапная догадка — что-то пошло не так. Всерьез забеспокоилась Украина, заметив, что денежный ливень превратился в ожесточенный град и передвигаться по денежной массе стало так же трудно, как по мягким, всасывающим в себя барханам. Никогда не предполагала Украина, что денег может оказаться слишком много.
Началась бешеная девальвация, гривны деноминировались. Перед мысленным взором перепуганной женщины пронеслась история несчастной знакомой — Зимбабве, которая десятилетиями не могла выбраться из денежного обвала, в котором оказалась. Когда курс валют достиг фантастической отметки триллион за один доллар США, а граждане африканского государства гнулись под тяжестью сумок, набитых пачками обесцененных денег, ей пришлось отказаться от собственной денежной единицы. ВВП рекордно низкий в мире, уровень безработицы рекордно высокий — более 90%. Эту страшилку знали наизусть все страны…
Украина принялась истошно звать на помощь, чем потешила столпившихся у ее границ соседей. С довольными минами они принялись снимать на сотовые телефоны и карманные видеокамеры, как истеричная женщина мечется по горам монет и купюр, не зная за что хвататься. Вот уж слава на весь мир!.. Сегодня же во всех новостях покажут… Украину не взяли в Евросоюз и не возьмут в ближайшие лет 50.
Надо позвать того клетчатого! Женщина сунула руку в фартук и достала визитку. На карточке изящным шрифтом с замысловатыми загогулинами было написано:
Коровьев
Инвестиционный консультант
Махинации, беспредел — любой каприз за очень дорого
И снизу мелко:
Для быстрой связи используйте фразу «Продам душу».
Она истошно заорала. От отчаянного вопля с еще более отчаянным содержанием толпа пришла в восторг, тыча пальцами на Украину и самодовольно переглядываясь.
— Прода-а-ам душу-у-у! — выла Украина, беспомощно оглядываясь по сторонам.
— Граждане, международное сообщество, расступитесь! Позвольте пройти честному банкиру, — мужчина в старомодном треснутом пенсне нещадно расталкивал локтями зевак.
Украина узнала в нем Коровьева и с надеждой протянула руки. Однако подобравшись к самому забору возле ее хаты, он остановился, достал из кармана телефон и принялся снимать происходящее на камеру, закусив от удовольствия язык.
— Сударыня, я чрезвычайно признателен, что вы меня вызвали! Такое видео днем с огнем не сыщешь. Это же исторические документальные кадры!
— А как же я?! — смутилась молодая женщина.
— Боюсь, не смогу вас выручить. Не та должность. Попросите мессира.
— Мессир, спасите-е-е!!! Продам душу-у-у!!! — заорала женщина.
И вдруг свет померк, земля дрогнула, все исчезло. Какое-то время Украина пребывала будто без чувств, хотя сознание ее оставалось ясным. В густой тьме блеснул набалдашник трости, а затем возник беспристрастный лик мессира.
— Профукала ты свое счастье, Украина.
Из ниоткуда доносились жалостные всхлипы.
— Я не знала… Вы же не сказали… Мне же…
— Ну-ну-ну, — остановил ее с наигранной жалостью господин. — Я тебе дал возможность исполнить заветную мечту и я же виноват?
— Нет, но…
— Что «но»?
Набравшись храбрости, Украина заявила на одном дыхании: