Мэриан нехотя подметила, что в этой комнате сидели именно те люди, которых видеть вовсе не хотелось. Дэниз, заметив младшую дочь, широко улыбнулась; Бетани, удобно умостившаяся в кресле, листала здешний журнал; а Аллан, которого было очень неожиданно тут увидеть, грустно поджал губы, осмотрев Мэриан с ног до головы, как товар на полке в магазине.
— У вас десять минут, — сказала медсестра и заняла кресло в углу комнаты.
Мэриан было некомфортно даже дышать в застывшей тишине. Все взгляды «близких» устремились на неё одну, и в каждом читалась жалость.
Мэриан вздрогнула, желая развернуться и кинуться прочь, лишь бы на неё не смотрели как на клоуна посреди цирковой арены.
— Присаживайся, — произнесла Дэниз и указала ладонью на место рядом с собой.
Мэриан с трудом заставила тело поддаться и прошла к дивану, отодвигаясь подальше от матери.
— Как ты? — продолжила говорить Дэниз, будто бы из всех только она умела разговаривать. Остальные лишь наблюдали.
Мэриан сжала руки в кулаки, замечая, что не чувствует боли от своих ногтей. Взглянув на свои ногти, она поняла, что их обрезали под ноль. Вероятно, сейчас было более увлекательным занятием рассматривать свои руки, а не разговаривать с родственниками.
— Мэриан, как ты? — переспросила Дэниз, и голос её прозвучал строже.
— Бывало и лучше, — ответила Мэриан, переводя взгляд от своих ногтей на мать.
Дэниз едва заметно кивнула и невзначай подметила:
— Да, ты права. Жаль, что всё так получилось, и ты вынудила меня отдать тебя сюда.
Мэриан крепко сжала зубы, но приняла правильное решение – просто промолчать. Споры с этой женщиной могут лишь ухудшить и без того печальное положение.
— Ты расскажешь, что с тобой произошло? — спросила Дэниз.
Мэриан устремила взгляд в холодные глаза матери.
— Это тебя не касается.
Дэниз ухмыльнулась и покачала головой, поражаясь ответу дочери:
— Ты будешь тут, пока всё мне не расскажешь.
— Я не против, — соврала Мэриан, и у неё пока что удачно получалось сдерживать свой гнев под контролем.
— Знаешь, Мэриан, может всё, что с тобой произошло, даже к лучшему, — вписалась Бетани, вытянувшись в кресле, чтобы посмотреть на младшую сестру. — Благодаря этому компания перешла в нужные руки.
Мэриан напряглась, тяжело проглатывая поступивший к горлу ком. Как удачно для Бетани сложились события. Она наконец-то получила то, что так сильно хотела, но, кажется, сестра упустила кое-что очень важное во всём этом, и самое время ей напомнить.
— Бетани, тебя так сильно радует, что ты подчиняешься Рэймонду Резерфорду? — спросила Мэриан, переводя взгляд на сестру. — Если это так, то мои поздравления.
Бетани поежилась в кресле, сомкнув губы в трубочку:
— Мы с ним работаем на равных, как два деловых партнёра. Я ведь не ты, меня обучать бизнесу не нужно.
Мэриан вовсе не была обижена подобным замечанием. Она лишь хотела рассмеяться после слов Бетани, но смогла разрешить себе только колкую ухмылку. Видно, Бетани ещё плохо знает, с кем имеет дело, и в скором времени единственное, что захочет – это поскорее сбежать от таких «партнёрских» отношений с таким, как Рэймонд. Этот человек не делит свою власть ни с одной живой душой. Он явно не является поклонником демократии.
— Наивная, — не стирая насмешливую улыбку с лица, сказала Мэриан.
— Что ты имеешь в виду? — Бетани заметно покраснела.
— Со временем поймёшь, — всё, что смогла ответить Мэриан, имея уж очень большое желание посмотреть на разочарование Бетани, когда сказочное представление о равноправной работе с Рэймондом Резерфордом окажется ложным.
Дэниз тактично промолчала. Мэриан предполагала, что мать просто согласна с младшей дочерью и не смеет оспаривать её слова. Уж Дэниз Тафт знает, какого работать вместе с Рэймондом. Ей, как женщине, также приветствующей монархию, было, вероятно, ох как нелегко иметь дело с таким же, как она.
Затянувшееся молчание семейства нарушила медсестра, которая отстраненно сидела за столом. Она посмотрела на Дэниз и вежливо произнесла:
— Ваше время заканчивается.
— Скажите, вы выяснили, что было с моей дочерью? — поинтересовалась Дэниз, ведь сама Мэриан не удостоила этот вопрос ответом.
— Мы проводили много процедур по восстановлению памяти и можем уверенно сказать, что Мэриан была подвергнута психологическому и физическому насилию, — ответила медсестра.
Тишина вновь заполнила комнату. Мэриан сжалась, ощутив прожигающий взгляд Аллана на себе.