Даже посреди метели на морозной улице сердце так не замирало, как сейчас, когда она услышала это знакомое «Мэри». Попытавшись повернуть голову, она сумела поднять взгляд на того, кто сидел за рулём. Во тьме, которую разбавляли мимо мелькающие фонари, Мэриан распознала чёткий, всегда уверенный строгий профиль Рэймонда Резерфорда.
В груди болезненно защемило, словно кто-то ударил под рёбра. Воздух перестал поступать в лёгкие, будто бы перекрыли кислород. Всё тело парализовало и она не смогла выдавить из себя даже слово. Отчаянно закрывая глаза, она лишь пыталась понять, чем так сильно провинилась в этой жизни, что заслужила очередной удар в виде Рэймонда. Зачем Кайла так поступила? Почему? За что? Теперь Мэриан понимала, что снова в оковах его безграничной власти. Снова он один станет вершителем её судьбы. Неужели снова он?!
Глава 16
Поправив распустившийся локон, Бетани Тафт посмотрела на зазеркаленную стену в лифте отцовской компании. Отметив, что выглядит сегодня превосходно в костюме цвета хаки, она довольно ухмыльнулась, едва ли не похвалив себя в слух.
Как только двери лифта раскрылись, Бетани уверенной походкой направилась к своему кабинету, встречая вежливо приветствующих её работников. Она гордо вздернула подбородок и отвечала каждому, но сдержанно, так, будто бы сама королева спустилась с высоты своего трона и подала руку помощи нуждающимся.
Улыбка на лице Бетани расцвела ещё больше, как только она поймала взглядом копошащуюся в бумагах новую секретаршу. Довольная первым удачным назначением, Бетани восхитилась собственной проделанной работой. Нет, она не поручила это дело hr-менеджеру, а лично подобрала работника, который проведёт большую часть своего времени рядом с ней.
— Добро пожаловать, Луиза! — торжественно произнесла Бетани Тафт, остановившись около стола нового секретаря.
Высокая шатенка посмотрела на Бетани и резко поднялась, будто бы перед ней предстал сам президент США.
— Доброе утро, мисс Тафт! — произнесла девушка, широко улыбнувшись, словно пыталась продемонстрировать белоснежные зубы.
Бетани оценила нового работника взглядом. Девушка выглядела прекрасно, словно её нашли в модельном агентстве. Такие и должны работать рядом: умные и красивые!
— Луиза, я очень рада, что теперь рядом со мной надежный человек. Как мы и обговорили ранее, в твои обязанности будет входить не только работа секретаря, — Бетани сузила глаза, пытаясь бесславно намекнуть на нужную ей мысль.
— Конечно! Я всё помню, не переживайте. В первую очередь я ваш человек и докладываю все внутреколлективные новости вам, мисс Тафт, — льстиво улыбнулась Луиза, склонив голову на бок.
— Рада нашему сотрудничеству, — хитро ухмыльнулась Бетани.
Луиза вежливо кивнула, что прекрасно давало понимать, что их ждут восхитительные взаимоотношения в будущем.
Бетани оценила новую работницу на высшем уровне. Осталось только проверить её на работоспособность:
— Луиза, собери все разговоры в компании про меня, — Бетани задумалась. — Мне нужно знать, кто думает обо мне плохо, чтобы лишить этого гадкого человека работы.
Луиза отреагировала на первое поручение так, будто бы ей приказали пойти на деловую встречу с важным инвестором. Она широко улыбнулась и часто закивала.
— Как скажете, мисс Тафт.
Бетани второй раз за десять минут похвалила себя за то, что самостоятельно нашла такую прекрасную работницу, которая, помимо должности секретаря, теперь будет превосходным тайным агентом своей начальницы.
Бетани была недовольна лишь тем, что прямо сейчас от радостных размышлений её отвлёк неприятный голос Алана.
— Бетани! — он вежливо склонил голову. — Ещё не успел увидеться с тобой, когда ты в новой роли начальницы.
Бетани повернулась к парню, и улыбка с её лица испарилась в воздухе.
— Мисс Тафт, — поправила парня она, одарив его осуждающим взглядом. — Ты что-то хотел?
Алан мгновение молчал, ощутив напряжение в голосе Бетани. Он вовсе не привык воспринимать её как важное лицо в компании. Обращение как к подруге казалось для него вполне нормальным, но, кажется, ей это вовсе не понравилось. Перестроившись на новый лад, Алан вполне легко продолжил:
— Мисс Тафт, поздравляю с новой должностью, — он любезно улыбнулся.
Бетани скривила губы:
— Роль не новая. Эта должность всегда была моей, просто преданно ждала, пока её покинет мой любимый отец и сестра.
Алан широко раскрыл веки, поражаясь совершенно новой и неизведанной ранее линии поведения Бетани. Ему осталось лишь согласиться и несколько раз кивнуть. То, как важно начала говорить Бетани, повергло его в шок. Вряд ли можно что-то сказать ей сейчас. Иначе можно быть запросто уволенным с работы.