Вовсе ничего не предвещало беды, и внезапный приход начальства поставил Бетани в нелепое положение. Ей понадобилось время, чтобы прийти в себя. Мгновение она молчала, поправляя свой пиджак, словно он помялся от сидячего положения, затем, прочистив горло, попыталась взять себя в руки и найти подходящий её уровню ответ.
— Была вынуждена поднять голос, ведь работники нынче никудышные, — состроив печальную мину на лице, Бетани недовольно нахмурилась.
Рэймонд бросил косой взгляд на низенькую секретаршу, затем вновь одарил своим взглядом хмурую Бетани.
— Ты про Кристен, которую я нанял лично?
Бетани резко взглянула на Рэймонда, который вовсе не казался сейчас любезным собеседником. Он смотрел на неё так, словно с самого утра искал повод отчитать её за проступок. В его ледяных голубых глазах не было места снисходительности.
— Нет, — ответила Бетани и, на удивление, она выглядела вполне уверенной в собственных словах. — Я лишь хотела спросить, почему она здесь. Я всё-таки потратила своё время, чтобы найти секретаря, который сможет мне угодить.
Рэймонд лишь слегка приподнял брови вверх, удивляясь наглости ещё одной из двух мисс Тафт. Её младшая сестра, конечно, тоже не подарок, но в своё время вызывала меньше негодования.
Рэймонд устремил строгий взгляд на Бетани и стал медленно идти ей навстречу, пока не остановился прямо перед её носом.
Бетани медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Мисс Тафт, в ваши полномочия входит руководить компанией так, чтобы угодить мне, а не себе. Ясно выражаюсь? — Рэймонд и не думал оставлять свой вопрос без ответа и, ожидая, продолжал сверлить девушку взглядом: — Не заставляй меня повторять вопрос дважды.
Бетани с трудом проглотила колкий ответ и, натянув фальшивую улыбку, кивнула:
— Я всё поняла.
От его внимания не ускользнула наигранная покорность Бетани Тафт. Как бы не желала эта девушка держать власть отцовской компании в своих руках, в итоге она очень сильно разочаруется. Лучше пусть сейчас осознает, кто здесь является главной и ключевой персоной. К её сожалению, это не она. Рэймонд лишь мысленно расхвалил себя за такое милосердие. Весьма странно, что никто не оценил добрый жест.
— Мисс Тафт, прошу, не заставляйте меня больше приходить сюда для того, чтобы увольнять нанятых вами работников. Иначе следующей кандидатурой на выход будете вы, — бросил Рэймонд, отступив на шаг, чтобы позволить ей наконец-то выдохнуть от напряжения.
Бетани не смогла больше смотреть на Рэймонда и резко опустила глаза к полу. У неё ушло немало усилий, чтобы справиться с яростью, бурлящей во всём теле. Все мечтания о партнёрских взаимоотношениях с новым начальником попросту растаяли, словно снег. Слова младшей сестры только сейчас начали приобретать смысл. Мэриан предупреждала, что с Резерфордом невозможно иметь равные полномочия в компании. В борьбе за власть он всех отправляет в нокаут.
Ещё раз осмотрев всех строгим взглядом, Рэймонд в очередной раз выдал молчаливый приказ, заставив всех вернуться на свои места. Молча покинув кухню, он осуществил увольнение секретаря, которая не смогла проработать и дня, затем спешно направился к лифту. Жаль, но проводить всё время в «Taft Incorporated» было большой роскошью. Корпорация «System Capital Corporation of R. Vald-Rezerford» включала множество других в разных сферах, которые требовали его внимания. Не хватало только с самого утра возиться с увольнением секретарей. Вероятно, у всего семейства Тафт попросту в крови создавать для него проблемы, которые, казалось бы, он вовсе не должен решать.
Единственная радость, что с поста главного директора ушла своевольная Мэриан, и на её место пришла жаждущая власти Бетани. Со второй справиться будет гораздо проще, если судить по этому короткому промежутку совместной работы. Очень хорошо видно, что Бетани далеко не в восторге от нового начальства и покорность даётся ей сложно, но в итоге она всё равно не противоречит ни одному его слову. Так и должно быть. Каждый должен знать своё место.
— Мистер Резерфорд!
Рэймонд остановился перед дверьми лифта и повернулся к Бетани, которая впопыхах пыталась его догнать, едва не свалившись с высоченных шпилек. Она отдышалась и продолжила.
— Простите, что тревожу, хотела лишь спросить у вас, вы случайно ничего не слышали о моей сестре?
Рэймонд непонимающе насупил брови:
— Нет, а должен был?
— Она сбежала из больницы. Не оставила никаких следов.
Рэймонду оставалось лишь состроить сочувствующую гримасу: