— Ты мог предупредить, что вошёл в дом? — выпалила Мэриан, приложив руку к груди.
— Обязан предупреждать о приходе в собственный дом?
— Да!
— Повесь мне ещё колокольчик на шею.
— Ты просто кладезь замечательных идей, — она выпрямилась, расправив плечи. — Возьму на заметку колокольчик.
— Благодарю, не зря ведь мои идеи сделали меня миллиардером.
— Скромность не твой конёк.
Рэймонд стал делать медленные шаги по направлению к Мэри, которая, состроив упрямое выражения лица, выдавала себя дрожью в коленках.
— Скромность по твоей части, ангелочек, — тише проговорил он, словно пыталась загипнотизировать её своим голосом.
Мэриан опустила взгляд на рассыпанные чипсы, которые стали преградой для того, чтобы Рэймонд подошёл ещё ближе. Мысленно она лишь поблагодарила себя за неаккуратность, в ином случае он бы уже находился на расстоянии нескольких дюймов. Рэймонду нравилось нарушать её личные границы и его вовсе не волновало то, что это было и останется вовсе не позволительно.
— Уборка за тобой, — совершенно спокойно произнёс Рэймонд, но Мэриан услышала в его голосе приказ.
— Как скажете, мистер Резерфорд, — она сделала шаг в сторону, чтобы обойти Рэймонда и направиться в свою комнату, но его дальнейшие слова смогли остановить попытку вернуться в комнату.
— Даже не предложишь уставшему после работы мужчине ужин?
Мэриан на мгновение остановилась, несколько раз моргнув ресницами. Она вновь посмотрела на Рэймонда и не могла не отметить его нахальную улыбку. Интересно, только она видит в каждом его жесте, в каждой улыбке нарочное глумление над ней?
Приподняв одну бровь, она кивнула вниз:
— Чипсы на полу. Приятного аппетита, родной.
Рэймонд поражённо улыбнулся:
— Дерзко. Знаешь, что иногда бывает с такими маленькими грубиянками, как ты?
Мэриан не нашла подходящий ответ, как бы не искала. Она не могла отвести взгляд от возбуждённых глаз Рэймонда. Конечно, что же она ещё ожидала, когда попыталась ответить в его невежественном стиле?! От подобных диалогов он только заводится, ведь он далеко не нормальный человек. Нормальный бы обиделся, а этого лишь дразнит её попытка не проявлять смирение и вежливость.
Она продолжала молчать и пыталась понять, должна ли просто спокойно продолжить путь в свою комнату, либо ждать позволения на это от Рэймонда. Теперь, когда она своим ответом разбудила его демонов, стоило бы нажать на кнопочку самосохранения. Любое лишнее движение, либо кривое слово может оказаться для неё фатальным.
Размышляя слишком долго, она упустила время для выбора. Рэймонд стал медленно подходить ближе. Мысленно считая от одного до десяти, Мэриан пыталась успокоить внезапно вскочивший уровень тревоги где-то в области груди.
Робко поднимая невинный, ещё минутой ранее вызывающий, взгляд, она посмотрела в лукавые глаза Рэймонда. Он не отрываясь смотрел на неё, и в противостоянии молчаливых взглядов Мэриан оказалась слабее. Не выдержав, она опустила голову и глубоко вдохнула воздух, ведь, кажется, вовсе забыла о потребности в кислороде.
Она вздрогнула, ощутив, как он коснулся двумя пальцами её подбородка и заставил вновь поднять голову, чтобы встретить её опасающийся тревожный взгляд.
— Мне нравится, когда ты так смотришь на меня, — прошептал Рэймонд, сощурив глаза, чтобы лучше присмотреться к её ангельскому личику.
— Как? — едва смогла произнести Мэриан.
— Покорно.
Мэриан часто заморгала и попыталась увернуться от его прикосновений. Сделав шаг назад, она вновь подняла голову и её взгляд изменился. Она посмотрела на него, словно разъярённый хищник, готовый в любой момент вцепиться смертельной хваткой. К счастью, Рэймонд был не так наивен, как она, и смог разглядеть в упрямице лишь наигранность, которую скрыть у неё не вышло. Ему осталось лишь улыбнуться её ребячеству.
— Успокойся, львица. Стоит поработать над показательной злостью. Пока что моя оценка — неудовлетворительно, — он ухмыльнулся. — Неужели твой парень ведётся на это детское поведение?
Мэриан опешила и взяла для себя время, чтобы не ответить необдуманно. Он прав, с Аланом разговор строился гораздо проще, не нужно было продумывать каждый ответ. Рядом с Рэймондом нужно было думать на несколько шагов вперёд, ведь этот человек не так прост. Лишнее слово с ним может вызвать череду весьма неприятных событий.
— Алан понимает это поведение. Мы молодые и горячие, в отличие от вас, мистер. Возраст даёт о себе знать!
Мэриан остолбенела и вместо победной улыбки, пораженно уставилась на Рэймонда, который разразился хохотом. Вероятно, их большая разница в возрасте его забавляла и никак не обижала. Конечно, она бы потребовала премию, если бы смогла найти хотя бы одну его слабость.