— Прекрати, — прошептал Мэйсон, чувствуя, как участилось его дыхание.
Рэймонд явно не хотел останавливаться. Весь его вид говорил о полной готовности совершить обещанное ранее наказание. Он ступил вперёд и, схватив брата за воротник помятой рубашки, словно собачонку откинул к двери. Перевалившись за порог, Мэйсон медленно попытался подняться на локти.
— Что ты делаешь? — со страхом спросил Мэйсон, и всё, что он смог — это сесть на колени и взглянуть вверх, на суровое, пылающее яростью, лицо брата. — Что дальше? Что?
— Дальше подвал, Мэйсон. Как и обещал. А я выполняю свои обещания. Всегда.
Мэйсон ошарашено раскрыл глаза и, встав на четвереньки, попытался ускользнуть от очередного толчка старшего брата.
Рэймонд стал медленно идти за Мэйсоном, который пытался улизнуть от своего честного наказания. Наивный. Он правда думает, что убежит от него? Тем более в такой позе. Хоть бы уже имел мужество встать.
Наклонившись и крепко сжимая младшего брата за локоть, Рэймонд силой заставил того подняться на дрожащие ноги. Мэйсон же, в свою очередь, пытался присесть, чтобы тащить его было почти невозможно. Но он явно прогадал с тактикой защиты. Рэймонду не доставило труда хорошенько встряхнуть непослушного обезумевшего братца.
Следующим способом спастись Мэйсон выбрал кричать во всё горло и звать отца. Всё, что ему удалось — это привлечь внимание прислуги. Каждый работник особняка отложил свои дела и выглянул, чтобы проследить за очередным скандалом в семье Резерфорд.
Джордж Резерфорд так и не откликнулся на умоляющие крики младшего сына, который голосил на весь дом о помощи. Собственно, ничего удивительного.
Буквально стянув Мэйсона по ступенькам, Рэймонд отпустил его лишь тогда, когда тот оказался за дверью подвала. Не обращая внимания на дикий девичий визг брата, Рэймонд, не колеблясь, запер дверь и вручил ключи ошарашенному дворецкому.
— Выпустите его без моего разрешения — будете сидеть там вместо моего брата. Я понятно объяснил, мистер Андерс? — абсолютно спокойно сказал Рэймонд, посмотрев в серые глаза дворецкого. — И ещё: помогите девушке в комнате Мэйсона, она ранена.
Дворецкий раскрыл рот и замер, словно вовсе не дышал. Он посмотрел на Рэймонда, который ожидал ответ, и мгновенно сообразил, что должен что-то сказать.
— Но если ваш отец скажет отпустить…
— Отец ничего не скажет! — уверенно проговорил Рэймонд, после чего глубоко вдохнул и, словно ничего только что не произошло, вежливо улыбнулся. — Уже поздно. Прикажите всем спать. Всего доброго.
Дворецкий так и не смог сойти с места. Он уставился вслед выходящему из дома Рэймонду Резерфорду и продолжал сверлить взглядом уже пустующую прихожую. Лишь крики младшего представителя семейства за дверью подвала продолжали будоражащим эхом пугающе звучать во всём доме.
Глава 3
Мэриан подозрительно сузила веки, косо взглянув на свою мать: эта женщина явно что-то проворачивала за её спиной. Дэниз всегда гналась за властью, и вот когда выпал такой чудесный шанс заменить мужа на «троне», резко дала заднюю, поручив все дела дочерям. Это с чего такой внезапный отказ от руководства? Вероятно, она заболела, иного объяснения попросту нет. Ведь Дэниз Тафт скорее пустит себе пулю в лоб, чем лишится власти.
— Бетани, ты останешься со мной, — сделала очередное шокирующее заявление Дэниз.
Обе дочери обескураженно уставились на мать. Во-первых, Бетани не желала даже допускать мысли о том, чтобы оставлять компанию на Мэриан, ничего не знающую в особо важных делах. А во-вторых, и сама Мэриан не особо-то горела желанием принимать такую большую ответственность в одиночку. Руководить целой империей бизнеса отца — это никак не сравнится с её былой должностью креативного директора в пиар-отделе. Что бы там ни было, она никогда не хотела занимать место руководителя. С самого детства Мэриан была привыкшей к мысли, что отец передаст бразды правления Бетани, но точно не ей.
— Ты хочешь оставить компанию на Мэриан? — Бетани указала пальцем на младшую сестру и, широко раскрыв глаза, уставилась на мать.
Дэниз присела в мягкое кресло и, тяжело выдохнув, стала массировать виски.
— Снизь тон! — резко бросила женщина. — Ты нужна мне здесь! Разговор окончен!
— Но мама, Мэриан ещё рано справляться самостоятельно с компанией! — продолжила возражать Бетани, едва сдерживаясь, чтобы обижено не топнуть ногой. — Она и дня не провела с отцом в одном кабинете! Я гораздо лучше знаю всю документацию, все дела, всех деловых партнёров! Она ведь обязательно что-то испортит, а потом кто будет разгребать? Ты или я? Зачем лишние заботы?