Аллан действительно вернулся быстро, как и обещал. Он вошёл в кабинет с довольной улыбкой и, присев напротив Мэриан, посмотрел на её искрящимися глазами.
В какой-то момент Мэриан испытала дикий стыд за то, что ввела Аллана в заблуждение и снова дала надежду на то, что он ей хотя бы немного интересен. Кажется, он действительно уже вообразил для себя то, чего она не сможет ему дать.
— Аллан, я вот о чём хотела поговорить, — она только в эту секунду смогла решить, что им, собственно необходимо, обсудить. — Мы с тобой так долго встречаемся. Я благодарна, что ты был в моей жизни, но, думаю, нам стоит остановится и понять, что пора идти разными дорогами.
Мэриан понимала, что слишком замудрила, вместо того чтобы просто сказать, что пора расстаться. Всё же обидеть Аллана вовсе не было её целью.
— Что я сделал не так? — спросил он, и сияние его глаз вмиг погасло.
— Ты всё делал так! Правда! Просто мы разные люди. Мы с тобой уже переросли наши отношения.
— Переросли? — на лице Аллана можно было увидеть целую палитру красок гнева и удивления. — Это как понимать? Скажи просто, что тебе нравится Резерфорд!
— Ч-что? Нет! Резерфорд? Пф, никогда! — запротестовала Мэриан, ведь даже мысль об этом убивала её. — Скажешь такое, конечно.
Она нервно потерла вспотевшие ладошки и как-то странно захихикала. Зрачки Мэриан бегали по всему кабинету, но взглянуть на Аллана казалось сверхъестественно сложной задачей. Он смотрел на неё, как на ненормальную.
— Чем он понравился тебе? — голос Аллана казалось надломился, но он, прочистив горло, продолжил увереннее: — Чем Резерфорд лучше меня?
Мэриан на мгновение задумалась, затем дала ответ:
— Он не лучше. Он вообще не нравится мне! Рэймонд просто ужасный человек. Поверь мне, он ужасный. В нём нет и капли той нежности, которая есть в тебе. Рэймонд грубый, бесцеремонный, циничный, жестокий, грубый грубиян… Да, очень грубый. Чёрствый, как трёхнедельный хлеб на кухне!
— Да? Тогда почему ты смотришь на него, будто бы в твоей личной религии он Бог?
Мэриан засмеялась не в силах остановиться. Прикрыв рот ладонью, она попыталась усмирить внезапную вспышку истерического хохота, чтобы нечаянно не задеть чувства Аллана.
— Прости, но что за странное сравнение? Рэймонда нельзя равнять с божественным, это оскорбление верующих людей.
Она всё ещё прикладывала усилия, чтобы остановить нервный смех, вызванный нелепым сравнением Аллана. Надо же иметь такую фантазию. Мэриан в свою очередь, когда смотрела на Рэймонда, со стороны представляла себя девушкой, которая смотрит с презрением, но точно не так, как смотрели бы на личного «Бога».
— Мэриан, то, что ты говоришь, и то, что делаешь, не совпадает. Как насчёт не врать мне? Можешь нормально сказать правду?! — Аллан раздражался всё больше, не увидев в Мэриан и капли искренности.
— Что я делаю? Что?
— То, как ты смотришь на этого человека, то, как он смотрит на тебя…
— А как он смотрит на меня? — внезапный интерес заставил её перебить речь Аллана. — Прости, закончи свою фразу, пожалуйста.
— То, как ты ему улыбалась утром. Как объяснить это?
— Аллан, я не обязана отчитываться перед тобой за то, кому улыбаюсь. Ладно? Я не обманываю тебя и считаю нужным расстаться на этом этапе, чтобы не дошло до…
— До измены? Это ты хотела сказать?
Мэриан поднялась на ноги и, остановившись перед дверью, ещё раз посмотрела на Аллана:
— Мы давно уже не вместе, просто никто не решался этого сказать в слух. Ты сам знаешь это.
Она не хотела слышать, что он скажет ещё в защиту их отношений. Выйдя из кабинета Аллана, Мэриан ощутила, будто бы невидимые оковы спали с её рук и ног. Словно она только сейчас смогла дышать свободно. До этого разговора её угнетала тяжесть ответственности перед своим партнёром. Честность во взаимоотношениях действительно имеет огромный вес, и, когда уже давно нет любви, этот вес невыносимо тащить за собой. Нужно бросать. Мэриан не могла представить, что будет чувствовать себя так легко, сбросив этот груз.
Следующую часть дня Мэриан испытывала непонятную эйфорию. Жизнь будто бы началась с нового листа, хотя, казалось бы, кардинальных изменений не произошло. Всё осталось на своих местах, и только несказанное стало сказанным. Небольшой толчок, но очень уверенный и необходимый для Мэриан. Если бы она знала, что по-настоящему вдохнет полной грудью, давно бросила бы Аллана.
Невероятно большим превосходным бонусом стала ещё та самая флешка, которую она заполучила без особого труда. Конечно же, вместо того, чтобы писать отчёт о совершенной работе, Мэриан принялась слегка корректировать то, что создала Бетани.