В зале послышался лишь удивлённый негодующий возглас Бетани. Дэниз же продолжила, будто каменная, смотреть в глаза младшей дочери и не сразу нашла подходящие слова после стольких обвинений.
Мэриан знала, что её стойкость сравнима со спичкой. Если лишь слегка коснуться огнём — сгорит дотла. Сейчас был именно тот момент, и она не жалела о выпаленных словах. Давно пора было это сказать. Ничто не вечно, особенно потайные обиды и несказанные слова.
— Ты однажды пожалеешь о своих словах, Мэриан, — ответила Дэниз, и её лицо исказилось презрением к младшей дочери. — Пожалеешь, что не слушала меня. Я хотела уберечь тебя, но ты сама делаешь шаг за шагом в неправильную сторону.
— Объясни, что не так в том, что Энтони Уолкер поддержал меня в больнице? Мне было плохо, он…
— Почему он вообще был с тобой в больнице? — перебила её Дэниз и впервые встретила растерянность на лице Мэриан.
— Он предложил свою помощь, когда водитель был занят, — неуверенно ответила Мэриан, ведь действительно могла отказаться от предложения Энтони. — Почему ты так плохо относишься к нему? Ты сама его наняла, хочу напомнить.
Дэниз не изменилась в лице, лишь резко опустила взгляд, спрятав от Мэриан печальные глаза.
— Он хороший специалист, но плохой человек, — нашла ответ Дэниз и вновь посмотрела на дочь, часто захлопав ресницами.
Мэриан хотела разразиться хохотом от подобного аргумента. Это звучало настолько глупо, что даже ребёнок понял бы, что мама что-то скрывает. Возможно, Энтони был её любовником, и они плохо разошлись. Совершенно непонятно, но в голову лезли самые странные предположения.
— Когда ты решишься рассказать правду, тогда я попробую понять, почему должна держаться подальше от собственного же консультанта! — отрезала Мэриан, поставив точку в совершенно глупом споре.
Решив завершить разговор, Мэриан сделала шаг в сторону, но мгновенно была остановлена резкой хваткой матери.
— Я знаю, что ты делаешь, Мэриан Тафт! Ты, как и твой отец! Будешь специально идти против моего слова! Не смей, иначе…
— Иначе что? — Мэриан уставилась на мать. — Я сама решу, что мне делать. Твои указы действуют только на Бетани.
Дэниз резко отпустила Мэриан, отмахнувшись. Из её горла послышался сдавленный гневный вскрик.
— Давай! Делай, что хочешь! Обнимайся дальше! Хоть переспи с ним и выйди замуж, плутовка! — бесцеремонно бросила Дэниз, эмоционально взмахивая руками.
— Спасибо за эту замечательную идею! Так и сделаю!
— Эй, — наконец-то подал голос Алан, о присутствии которого Мэриан и вовсе забыла.
Она посмотрела на своего парня, который сидел с недоумением на лице и недовольно сверлил взглядом свою вторую половинку. Мэриан косо взглянула на мать, потом быстро подошла к Алану. Она без слов просто взяла его за руку и молча увела в свою комнату, подальше от конфликтов со своей семьей.
Закрыв дверь, Мэриан облокотилась о стену и, тяжело выдохнув, взяла время, чтобы прийти в себя после всколыхнувшей всё её сознание передряги с мамой. Она не спешила заговорить с Аланом, который сел на кровать и ждал её объяснений за последние неуместные слова.
Мэриан долго восстанавливала своё состояние, не обращая внимание на присутствие парня. Лишь будучи уверенной, что нашла собственное душевное равновесие, посмотрела в недовольные серые глаза Алана.
— Прости, — сказала Мэриан, что прозвучало вовсе не убедительно.
— Прости? Это всё? — он ошарашенно вскинул брови вверх.
Мэриан вовсе не хотела сейчас объясняться и принимать возмущения Алана после возмущений матери. Сейчас она в очередной раз подумала о том, как хорошо было бы освободиться из этой золотой клетки вечных проблем и провести хотя бы один день в спокойствии на свободе. Хотелось не быть никому обязанной и не иметь никаких важных должностей с мешком тяжёлых решений. Вот бы кто-то забрал груз всех неприятностей на себя…
Это лишь мечты, пора возвращаться в реальность.
Мэриан подошла к Алану и присела рядом с ним.
— Прости, я не хотела тебя обидеть. Сказала на эмоциях. Прости ещё раз, — продолжила свои объяснения Мэриан, хотя ей вовсе не хотелось сейчас что-либо ещё доказывать.
Алан повернул голову к ней, расстроенной:
— Давай, чтобы больше не было таких эмоций. Ты этим задеваешь мою мужскую честь. Хорошо?
Мэриан было искренне всё равно, что она задела его честь. Лучше бы его мужское достоинство было задето тем, что он не вступился за неё, когда Дэниз дала ей пощёчину.