Мэриан медленно повернула голову к окну, когда они выехали из владений Рэймонда Резерфорда. Она затаила дыхание, широко раскрыв веки. Её одолел ужас. Не в силах даже пошевелиться, Мэриан просто смотрела, как прямо на неё со всей скорости мчался чёрный тонированный джип.
В голове проскользнула лишь одна мысль — это последнее, что она видит сознательно. После неизбежного удара жизнь будет подарком, и, вероятно, этот подарок ей не достанется.
За несколько секунд, дарованных ей, спасение было невозможным — времени хватило лишь на шок и осознание своего конца.
Внушительных размеров джип, будто вестник смерти, ехал прямиком на автомобиль в котором была Мэриан Тафт. Заметных следов торможения и желания избежать аварии не было… Словно кто-то специально взял курс именно на эту машину.
Грохот от мощного удара двух автомобилей разразился посреди кипящей улицы Нью-Йорка. Джип, ставший причиной катастрофы, откинуло в сторону на несколько футов, а чёрный Лексус дважды перевернулся и остановился на крыше, оставляя на асфальте обломки помятого железа и окровавленные осколки разбитых стёкол.
Глава 5
Тихо прикрывая за собой дверь, Мэриан оглядела кабинет, который освещал тусклый свет настольной лампы, затем посмотрела на поседевшего отца. Он сидел за своим рабочим столом, прикрывая ладонями лицо. После прихода дочери Гарольд Тафт вздрогнул и, взглянув на неё, попытался изобразить на своём лице улыбку.
— Мэриан? Почему ты не спишь? — прошептал отец, быстро моргая, чтобы прояснить усталый взгляд.
— Ты в порядке? — сразу же поинтересовалась Мэриан о состоянии отца после его бурного разговора с мамой.
В этом доме никому не было до сна, когда Дэниз Тафт доказывала мужу лживость его обвинений. Наверное, каждый знал, что она давно неверна Гарольду. Нет более упрямого человека, чем Дэниз, ведь так упорно доказывать, что все вокруг неё неправы, может только она.
— Конечно. Прости, если мы с мамой помешали вам. Я не контролировал себя, — объяснился Гарольд и, понимая, что таить больше нечего, грустно поджал губы. — Бетани тоже не спит?
— Она спит, — Мэриан робко сложила руки на животе и стала медленно подходить к опечаленному отцу.
Гарольд грустно улыбнулся:
— Хотя бы её не разбудили.
Мэриан не стала добавлять, что Бетани всё слышала, но ссоры родителей её не так сильно трогали: старшая сестра всегда была сильнее, и Мэриан всё время завидовала её стойкости и выдержке, когда сама была слишком чувствительной и в каких-то моментах даже чрезвычайно сентиментальной.
— Папа, почему вы с мамой до сих пор вместе? — Мэриан задала вопрос, который интересовал её слишком долго. — Мы с Бетани давно не дети. Мы понимаем, что вам лучше жить раздельно.
Гарольд медленно поднялся со своего стула и, обойдя стол, остановился перед младшей дочерью. Заглянув в её тревожащиеся голубые глаза, он не спешил с ответом.
— Я люблю твою мать, — всё, что смог ответить он.
Мэриан удержалась от печального вздоха и не стала говорить, как абсурдно прозвучало объяснение отца. Вероятно, он думал, что она всё ещё ребёнок и поверит в эти сказки. На самом деле Мэриан прекрасно понимала, что причина, по которой отец никак не может отпустить мать, кроется в чём-то совершенно другом…
— Мама говорила, что ты что-то скрываешь. Говорила, что если я узнаю это, то больше никогда не назову тебя отцом, — уверенно проговорила Мэриан, посмотрев в добрые уставшие глаза родного папы. — Она говорила правду?
Мэриан осознавала, что задала провокационный вопрос не вовремя. Тем более верить словам мамы нельзя: эта женщина сущий дьявол. Она придумает любую басню — лишь бы в конце концов отстоять свою позицию. Мэриан вспомнила, с какой болью в глазах Дэниз говорила о том, что тайны Гарольда Тафта мрачнее самой тёмной ночи… Это единственное, что заставило Мэриан задуматься о её словах.
— Твоя мать — искусная лгунья. Разве можно спрашивать меня о таком, Мэриан? — уставшее лицо Гарольда, покрытое морщинами, исказилось в недовольстве.
— Не злись. Я должна была спросить. Мама выглядела так, словно находилась в шаге от смерти, когда говорила о твоих страшных тайнах. — Мэриан ощутила вину за вопрос, который ставил отца в неловкое положение. Но она не могла не уточнить, ведь в ином случае была бы несправедлива по отношению к Дэниз. Как никак, она её мама, даже если не самая прилежная.