Он также медленно отстранился и посмотрел в ошеломлённые глаза женщины:
— Не переживайте, миссис Тафт, ваша прекрасная дочь обязательно поправится. Будем верить в чудо.
Дэниз прикусила нижнюю губу и резко посмотрела вверх, ощущая, как глаза наполняются предательскими слезами. Безысходность оказалась для неё хуже, чем новость о том, что Мэриан попала в аварию. Вот что Дэниз Тафт никогда не сможет пережить с достоинством — это когда парадом командует не она.
Дэниз едва опомнилась, чтобы повернуться и посмотреть вслед Рэймонду, который направился к реанимационной палате. Ощущая себя полностью проигравшей маленький бой, она упрямо вздёрнула подбородок и, сбросив с лица чётко написанный шок, вернулась к старшей дочери. Совершив единожды ошибку, она больше не повторит её. Больше ни одна из её дочек не останется наедине с бесчеловечным Резерфордом.
— Мистер Уолкер. Очень хорошо, что вы пришли, — на лице Бетани проявилась едва заметная улыбка.
Рэймонд посмотрел на девушку. Она выглядела так, будто вот-вот её тело покинет жизнь. Лицо белее свежего снега, глаза испуганные, а дыхание, словно за ней только что гнался маньяк.
— Я не мог не прийти. За несколько минут до аварии я был с твоей сестрой, — объяснился он, ведь точно не стал бы навещать дочь Тафта без причины. Даже если она и приглянулась ему, как свежий лакомый кусочек, это не повод гореть желанием испробовать его. Таких в мире слишком много.
— Почему вы были в «System Capital Corporation» Резерфорда? — резко просила Дэниз, косо посмотрев на Рэймонда.
— Мэриан захотела познакомиться с обладателем компании.
— Моя наивная дочь, — пробубнила себе под нос женщина, теребя нервно пальцы.
— Мне жаль, — внезапно вмешалась Бетани, поднимая стеклянные глаза на мать. — Мне так жаль, мама.
Дэниз насупила брови, не понимая, о чём так сильно жалеет старшенькая. Вероятно, что случай с сестрой тронул её больше, чем она могла бы себе предположить. Ранее Бетани избегала излишней чувствительности. Даже когда её отец попал в реанимацию, она была словно камень.
— Бетани, можешь выражаться яснее? У меня нет времени на загадки!
Бетани опустила голову, чтобы не смотреть в глаза матери. Выдержав долгую паузу, она едва слышно простонала, заставляя Дэниз нервничать ещё сильнее.
— Это моя вина, — голос Бетани дрогнул, и она наконец-то осмелилась поднять голову. — Я знаю, что Резерфорд сделал с отцом. И после того, как я узнала, что половина нашей компании теперь принадлежит этому человеку, я не смогла остаться в стороне.
Дэниз с опаской взглянула на Рэймонда, который до этого самого момента слушал Бетани без особого интереса. Понимая, к чему ведёт старшая дочь, она решила, что для неё же будет лучше не оглашать, что натворила, в присутствии самого Резерфорда.
— Расскажешь мне дома, милая, — спешно проговорила Дэниз.
— Не могу больше молчать. Мистер Уолкер должен знать, что мы особо не нуждаемся в его услугах, ведь, компания больше не единолично принадлежит нам. — Бетани посмотрела на новоиспечённого консультанта, потом на мать. — Я ненавижу этого человека. Он испортил жизнь нашей семье. Мой близкий друг посоветовал своего знакомого, который может решить подобную проблему. Я хотела избавиться от Рэймонда Резерфорда. В той машине просто никак не могла оказаться Мэриан! Эта машина принадлежит единолично Резерфорду! Почему она ехала в его машине? Я не знаю, как такое могло произойти. Мне очень стыдно. Прости, мама. Прости. Мне так жаль.
Рэймонд едва удержался от ироничной ухмылки. Нет, ему вовсе не было весело, ведь эта прелестная юная леди с личиком ангела уж точно не заслужила того, что с ней произошло по несчастливой случайности. Просто интересно, как жизнь может наказывать его врагов за грехи. Рэймонд лишь не мог понять, почему эта самая строгая жизнь столь благосклонна именно к нему.
Дэниз напряглась, уставившись на свою безголовую дочь, которая была настолько глупа, что посмела покушаться на жизнь другого человека. Тем более настолько открыто и неаккуратно, ведь в той машине мог ехать кто-угодно, даже несмотря на то, что она принадлежит Рэймонду.
— Ты особо не отличаешься умом, Бетани, — резко произнесла Дэниз, ощущая дикую материнскую боль за обеих своих дочек. Старшая глупая до невозможности, а младшая наивная, как ребёнок. Теперь они обе оказались в критических состояниях. Одна в шаге от смерти, а вторая — от двадцати лет тюрьмы.
Дэниз посмотрела на Рэймонда. Единственное, на что оставалось надеяться, это то, что он не подаст заявление в полицию. Иначе судьба старшей дочери будет перечёркнута навсегда.
Рэймонд и не взглянул в глаза Дэниз. Он понимал, что у него появилась ещё одна прекрасная возможность манипулировать этой семьей. Жизнь, и правда, дарит ему подарок за подарком. Вероятно, он когда-то заключил сделку с дьяволом, иначе объяснить его удачу невозможно.
***
Три недели спустя