— Выходи. Не заставляй меня ждать, красавица, — настрой Мэйсона менялся буквально каждую секунду, ведь его лицо вновь стало строгим и даже негодующим.
— Я слышала, что у тебя плохи дела с головой, но думаю, уяснить то, что я не собираюсь выполнять твои прихоти, ты с лёгкостью сможешь! — не смогла промолчать Мэриан, на что получила в ответ грозный взгляд. Она бы точно испугалась ответной реакции на её провокационное высказывание, если бы злость не затмила весь страх.
Мэриан дёрнулась назад, как только Мэйсон опустился ниже и, ухватив девушку за руку, резко потянул на себя, буквально вытаскивая её из машины, словно вещь. Она пыталась устоять на ногах, но равновесие было моментально потеряно после следующего рывка парня. Мэриан упала на асфальтированную дорогу, царапая голые колени. Она опустила голову, пытаясь хотя бы уловить несколько секунд из всего сумбура, но Мэйсон ей такой драгоценной возможности не подарил: он всего лишь дождался, чтобы она встала на ноги, после чего потянул за собой в дом.
Мэриан была настолько шокирована, что, казалось, разучилась ходить. Она едва могла перебирать ногами, а ступеньки ко входу выглядели непреодолимым препятствием.
Вцепившись в его руку ногтями, она наконец-то смогла обратить на себя внимание. Вероятно, такого внимания стоило бы избегать, ведь в ответ Мэйсон лишь ещё сильнее встряхнул её. Она даже не кричала, понимая, что находится в логове врага и никто не придёт ей на помощь.
Мэйсон отпустил её руку лишь после того, как завёл в зал и подвёл к круглой лестнице, устеленной красной дорожкой. Он посмотрел в её враждебные глаза и сменил свою ярость на мгновенную дружелюбность. Широко улыбнувшись, он искренне удивился тому, как опечалена и озлоблена была его гостья.
— Почему ты так смотришь на меня? Что-то не так? — спросил он, в удивлении поднимая брови.
Мэриан приложила руку к груди, чтобы отдышаться. Она вся сжалась и была каждую секунду наготове, чтобы в любой момент иметь возможность убежать. Ведь она только сейчас наглядно увидела, каким неадекватным является поведение Мэйсона Резерфорда. Все сплетни о нём — это лишь верхушка айсберга. На самом деле сумасшествие заполнило каждую клеточку его тела. Этому парню нужно лечиться!
— Мэйсон, сколько ты собираешься держать меня здесь? — протараторила Мэриан, чтобы скрыть дрожь в голосе.
— Не бойся, не долго. Твоя мама сказала отпустить тебя в скором времени. Моя семья не нарушает сделок.
В скором времени… Звучит вовсе не утешительно. Если конкретных рамок нет, значит это время не ограничено.
— Зачем тебе я? — прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком, а тело пробирается холодом.
— Ты интересный собеседник. Я хочу дружить с тобой.
Мэриан застыла. Она ощутила себя в самом центре психиатрической больницы. Подобный ответ Мэйсона звучал настолько жутко, что она вовсе перестала дышать, лишь хлопая ресницами.
— Мы можем говорить даже тогда, когда я буду жить у себя дома, — мягко произнесла она, в страхе спугнуть его временную дружелюбность.
— Нет! — голосом командира, отрезал Мэйсон.
Мэриан вздрогнула от его резкости. Она только сейчас начинала понимать, в какое болото втянула её судьба. Чувствуя, что вот-вот расплачется, как маленький загнанный в угол ребёнок, она подняла взгляд вверх и часто заморгала. Вероятно, хуже обстоятельств в её жизни ещё никогда не было. Эта преграда на её пути оказалось непреодолимой, и она остаточно опустила руки.
— Мисс Тафт, — послышался низкий голос, который помог Мэриан отрезветь от пьянящего страха. — Добро пожаловать в мой скромный особняк.
Мэриан косо взглянула на Джорджа Резерфорда, которому помогла добраться в зал на инвалидной коляске прислуживающая ему женщина.
— Я так рад, что ты, милочка, согласилась пожить у нас, — улыбнулся Джордж, оглядывая свою гостью.
— А я бы лучше застрелилась, чем лично дала своё согласие! — буквально выплюнула Мэриан.
Джордж заметно расстроился после такого непочтительно ответа. Он лишь грустно помотал головой и слегка ухмыльнулся.