— Моё гостеприимство не резиновое. Напомню тебе, чтобы была вежливей, — любезно предупредил Джордж, заглядывая в дикие враждебные глаза блондинки, которая охватила себя руками, словно пыталась спрятаться. Наверное, ей некомфортно. Что же, привыкнет — и не таких укрощали.
— Не понимаю твоего недовольства, милочка, — начал Джордж, искренне удивившись. — Ты тут не вечно будешь жить. Тебя никто не собирается обижать. Просто погостишь немного. Разве это не повод для радости?
Мэриан подметила, что это скорее повод пойти повеситься на новогодней гирлянде, но сочла нужным не оглашать свои мысли вслух.
— У тебя есть уникальная возможность помирить наши семьи, девочка, — продолжил Джордж. — Как будет хорошо, когда твой отец будет попивать со мной виски вечерами, а днями сотрудничать с моим старшим сыном.
— Ваш старший сын избавился от моего отца! О каком примирении идёт речь? — выпалила она, сжимая руки в кулаки. Чувство ненависти с упоминанием отца лишь ещё больше разожглось ярким пламенем в её груди.
Джордж сузил глаза:
— Ты можешь это доказать? Нет. Так что, если у вас есть семейные проблемы, то не стоит их сбрасывать на Рэймонда. Он всего лишь делает бизнес.
Мэриан была поражена алчностью этого семейства. Они все друг друга стоят. Отец воспитал сыновей подобно самому себе. Младшему досталась сумасшедшая сторона, а старшему жестокая. И как можно прожить рядом с ними больше дня? Это ведь самоубийство!
— Где ваш старший сын? Где он? Я должна поговорить с ним! — резко потребовала Мэриан, чувствуя необходимость лично встретиться с человеком, который в этом семействе руководит всеми аморальными процессами.
Джордж иронично улыбнулся и долго просто смотрел на Мэриан. Она же не могла понять его довольной физиономии. Что именно повеселило этого старого маразматика в просьбе устроить ей встречу с Рэймондом Резерфордом?
— Скоро ты всё узнаешь, — весьма неясно ответил Джордж.
Мэриан мгновение просто смотрела на него в попытке понять смысл его слов, но его мысли оказались слишком запутанным лабиринтом.
— Папа, если ты не против, я покажу моей подруге её комнату, — тепло улыбнулся Мэйсон и положил руку на плечо Мэриан.
Она же резко сделала шаг вперёд, лишь бы не ощущать гадких прикосновений. Мэриан послушно начала подниматься по лестнице, хорошо понимая, что любое сопротивление ведёт за собой критический исход. Она просто не может так сглупить и выбросить свою жизнь на помойку, пытаясь уберечь себя от удержания во вражеском доме. Как бы сильно её не разрывало на части горе от собственной участи, доля здравого смысла подсказывала, что её главная миссия — узнать, где прячут отца и жив ли он — не окончена.
Мэйсон открыл дверь и указал отчуждённой гостье пройти внутрь.
— Это твоя комната. Она находится прямо рядом с моей. Мы сможем общаться в любую минуту, даже через стенку, — хихикнул парень, ожидая ответной реакции у Мэриан, но взамен увидел на её лице лишь презрение.
Мэриан даже не стала осматривать интерьер. Всё, что она успела заметить, это то, что её комната средних размеров. Сейчас её больше всего волновало не то, где она будет жить, а как: что задумал этот сумасшедший? Какие условия жизни он подготовил для неё?
— Мэйсон, — Мэриан взглянула на него с долей надежды. — Я смогу ходить на работу?
— Зачем? Ты там уже не нужна, — внезапно произнёс он.
— Я заменяю отца. Считаешь, что руководитель не должен быть на месте?
— Ох, точно, — Мэйсон вовсе забыл о том, что Мэриан всё ещё не осведомлена в том, какой переворот власти произошёл в «Taft Incorporated». — Я думаю твои замы всё решат и без тебя.
— Нет, так нельзя. Пойми, работа — это серьёзно. Я должна быть там.
Мэйсон медленно приблизился к ней и, протянув руку, утешительно коснулся плеча. Мэриан сжалась, словно ёжик, ощущающий опасность.
— Не переживай. Работа не убежит. Теперь у тебя есть время на отдых.
Мэриан посмотрела в безумные счастливые глаза Мэйсона. Он улыбнулся и, резко обернувшись, вышел из комнаты, заперев дверь на замок. Мэриан резко сорвалась с места, дергая за ручку, будто бы пыталась сломать её.
Непролитые слёзы обожгли щёки жарким пламенем. Сжимая руки в кулаки, она лишь продолжала бить по двери. Боль от каждого удара была незаметной — сейчас она чувствовала только убийственную ярость. Казалось, она была способна уничтожить её всю целиком.
Рэймонд захлопнул дверь своего матово-серого Aston Martin — машины, которую он использовал для простых поездок по городу, не предназначенных для бизнеса; одной из его автомобильной коллекции, в которой имелось порядком сорока восьми транспортных средств, включая личный вертолёт, самолёт и яхту.