— О чём ты говоришь?
Мэриан растерянными глазами смотрела то на мать, то на молчаливую сестру, которая опустив глаза к полу отстранённо стояла около окна.
— Что происходит? — не выдержала Мэриан, и её голос, сорвавшись, прозвучал хрипло.
— Я проиграла в блэк-джек половину компании Рэймонду Резерфорду, — спешно дала ответ Дэниз, продолжая сохранять непоколебимую стойкость. — Мне жаль, но это суровый бизнес. Так приобретаются и теряются доминирующие позиции в нашем деле. Ты, как дочь такого человека, как Гарольд, должна понимать, что потери неизбежны.
Мэриан ожидала любой ответ, но этот оказался ещё хуже, чем то, к чему она себя готовила. Сжимая зубы до боли в челюсти, Мэриан уставилась на мать стеклянными глазами, в которых застыли непролитые слёзы.
— Ты поставила на кон то, на что отец потратил всю свою жизнь?! — едва смогла прошептать Мэриан. Ком в горле мешал говорить и даже дышать.
— Да! Я пошла на этот риск. Это был неуспешный ход, но если бы я победила, то я бы сделала твоего отца могущественнее, чем сам Рэймонд Резерфорд!
— Разве ты не понимала, что это не тот риск, на который стоит идти? Ты потеряла всё. Мы потеряли всё!
— Ты и Гарольд всё ещё остаётесь в совете директоров.
Мэриан ощутила, как болезненно сжалось сердце, словно вот-вот лопнет от боли и постоянного страха, пропитавшего её насквозь.
— Моего отца нет! — выкрикнула Мэриан, больше не удерживая свои эмоции под контролем. — Его нет благодаря тому монстру, которому ты подарила нашу компанию!
Дэниз тяжело проглотила ком в горле, но ни на секунду не потеряла свою фирменную холодность. Она без доли сочувствия уставилась на дочь, которая позволила непролитым слезам скатиться по щекам.
— Ты уничтожила моего отца и теперь хочешь избавиться от меня! — продолжила Мэриан, вовсе не замечая больше, как срывался её голос. — У тебя ничего не получится, Дэниз! Ты ответишь за все те гадкие поступки, которые совершила против меня и своего мужа!
Мэриан ступила вперёд и, протягивая руку, показала своё самое главное оружие, которое до последнего старалась не применять.
Впервые за долгое время Мэриан смогла увидеть на лице матери искренний шок. Не фальшивый, не надуманный испуг отражался в её глазах. Вероятно, чтобы разбудить в этой женщине эмоции — стоит угрожать её жизни.
Бетани застыла на месте и даже не пыталась хотя бы словом успокоить разъярённую сестру, которая, вероятно, сошла с ума за пару дней пребывания с Мэйсоном Резерфордом.
— Мэриан, ты о многом не осведомлена, — произнесла Дэниз как никогда мягко и спокойно. — Твой отец далёк от того идеала, каким ты его знаешь. Он был плохим человеком. Поверь мне.
— Поверить тебе? — Мэриан нервно улыбнулась, уставившись слегка безумными глазами на потерянную мать. — Ты просишь меня поверить тебе? Женщине, которая продала свою семью?
Дэниз на мгновение перестала дышать, когда, взглянув в сторону двери, увидела Рэймонда Резерфорда. Он всё это время был здесь и просто наблюдал. Ему явно нравилось то, как благодаря ему крушится империя Тафтов. И только сейчас Дэниз поняла, что пыталась играть с другими, но в этой игре сыграли с ней. Если бы только она могла сказать правду о Гарольде… Эта правда уничтожит Мэриан. И Рэймонд знает это, что умело использует. Резерфорд расчётливый человек, который, не прилагая особых усилий, поставил в тупик всех, оставаясь в выигрышном положении. Истинный манипулятор.
— Мэриан, ты не выстрелишь, — наконец-то произнесла Бетани, посмотрев на срыв сестры спокойным, оценивающим взглядом.
Не моргнув и глазом, Мэриан посмотрела на Бетани и, вытянув руку в её сторону, нажала на курок. Глухой звук выстрела пронзил тишину дома. Кружка с чаем в руках Бетани в один миг, словно маленькая бомба, взорвалась. Осколки разлетелись в стороны, задевая ладони и оголенное от халата плечо Бетани. Кровь с её рук каплями срывалась на ковёр цвета слоновой кости.
Дэниз вскрикнула и немедля бросилась к старшей дочери.
Рэймонд, который стоял позади, опираясь на колонну, выпрямился, уставившись в спину непредсказуемой Мэри, которая оказалась далеко не ангелом. Эта девушка сравнима с вулканом: кто знает, когда проснётся в ней истинный вестник смерти.
— Ты с ума сошла! — выкрикнула Дэниз, уставившись взбешёнными глазами на младшую дочь. — Я правильно сделала, когда отдала тебя Мэйсону Резерфорду! Вы стоите друг друга!
Прикусывая до боли нижнюю губу, Мэриан крепче вцепилась в пистолет. Не опуская руку, она чувствовала, как внутри буквально горит, и потушить всплеск её бурных эмоций уже казалось невозможным. Последние слова матери были сравнимы с керосином в пылающем костре.