Мэриан тяжело выдохнула и, охватив себя руками, будто бы тело пробрал озноб, опустила к полу печальные глаза. Она вовремя остыла и хотя бы попыталась понять страх Алана. Конечно, ей бы хотелось, чтобы, как в сказке, пришёл принц и спас её от дракона, но это невозможно. Реальность слишком сильно отличается от её наивных мечтаний. Время признать, что с Резерфордами никто не станет воевать, тем более лишь ради неё. Эта семья подобно бермудскому треугольнику уничтожает всех на своём пути, и совершенно неясно, как им удаётся выходить сухими из воды раз за разом. Мэриан — лишь забава для младшего из всей сумасшедшей родни. Она никогда не смирится со своей участью; даже под дулом пистолета никогда не согласится с ролью игрушки для Резерфордов. Рано или поздно у неё будет шанс отомстить за всё, что эти люди сделали не только ей, но и всем, кто не нашёл возможности дать достойный отпор.
— Как я могу помочь, Мэриан? — едва слышно спросил Алан искренне сочувствующим голосом. — Скажи. Я сделаю всё, что ты скажешь.
Мэриан на мгновение посмотрела на неловко поджатые губы Алана, на его печальные щенячьи глаза, и ей стало по-настоящему стыдно за эмоции, которые не смогла удержать под контролем. Она не имела права обвинять Алана. Он ведь ничем не может ей помочь, и она, прекрасно зная это, устроила истерику, будто маленькая капризная девочка.
— Забудь, — отчаянно ответила она. Пора признать, что Алан — не тот, кого стоит просить о помощи. Он лишь станет очередной жертвой Резерфордов. Ей бы очень не хотелось, чтобы Алан пострадал лишь из-за неё.
— Мне нужно поговорить с Мэйсоном? — спросил Алан переминаясь с ноги на ногу.
Мэриан ощутила неподдельное отвращение к своему возлюбленному после подобного вопроса. Разве о таком стоит спрашивать? Она мгновение молчала, не отводя взгляд от Алана, будто бы пыталась понять, как могла раньше разглядеть в нём мужественность. Вероятно, она просто не имела возможности проверить, насколько он может быть надёжной опорой в будущем — и вот теперь, в сложившейся ситуации, получила долгожданный ответ.
— Нет. Не связывайся с этой семьей, Алан. Не потянешь, — резко бросила она, не позаботившись о его мужском достоинстве… которого, вероятно, вовсе нет в Алане.
Он вздёрнул подбородок и выпрямил спину. Мэриан даже хотела довольно улыбнуться, что смогла задеть своего трусливого парня.
— Я помогу тебе! Если Мэйсон не в своем уме, стоит поговорить с его братом. Рэймонд Резерфорд ведь не психопат. Он укротит своего ненормального братца.
Мэриан уставилась на Алана, который сейчас казался ещё более неадекватным, чем Мэйсон.
— Надеюсь, твой список глупых идей закончен, — отрезала Мэриан и ступила вперёд. — Рэймонд Резерфорд — воплощение жестокости, наглости и хитрости в одном флаконе. Он хуже, чем его брат. Ты не справишься с ним. Мне жаль, но это так.
Алан растерянно округлил глаза, затем резко ступил вперёд и нахмурился:
— Тебе не нравится абсолютно всё, что я говорю! Ты сама не знаешь, чего хочешь, Мэриан.
На удивление, Мэриан была полностью согласна с этим утверждением. Она не стала отвечать — лишь устало подняла глаза на Алана, который сверлил её недовольным взглядом.
— Как мне помочь тебе, если ты постоянно отдаляешься от меня? — повысил голос Алан, затем, замечая абсолютную незаинтересованность девушки в разговоре, ступил ближе и аккуратно взял её за руку. — Мэриан, я люблю тебя. Мне непросто смотреть на тебя в таком состоянии, но я правда не знаю, как могу помочь тебе. Да, я бы очень хотел спасти тебя из этого кошмара, но ты и сама признала, что это не в моих силах.
Алан попытался улыбнуться, чтобы утешить Мэриан, которая смотрела на него измученными, но на удивление понимающими глазами.
— Вспомни, как хорошо всё было раньше. После трагедии с твоим отцом наши отношения будто бы встали на паузу. Я хочу, чтобы у нас с тобой всё было, как прежде, — продолжил Алан, нежно поглаживая её холодную ладонь.
— Как прежде уже не будет, — отрезала Мэриан, чем сбила его наповал. — Мне жаль.
Мэриан обошла свой рабочий стол и, больше не оборачиваясь покинула свой кабинет. Не обращая внимания на косой взгляд Леи, она прошла на кухню, чтобы самостоятельно сделать себе кофе без помощи секретаря. Уж слишком сильно хотелось покинуть общество Алана. Он бы точно не ушёл, если бы она прогнала его — стал бы дальше выяснять отношения, пытался бы сгладить ссору, вновь бы хотел прикоснуться и обнять… Мэриан вздрогнула. По телу прошёлся табун мурашек лишь от одной мысли, что она в объятиях Алана.