Мэриан присела на край стола, нервно покусывая губы. Прикрыв веки, она пыталась в очередной раз осознать шокирующую правду. Насколько ведь может быть сокрушительной ложь. Иногда кажется, что правды вовсе лучше не знать — она доставляет слишком много боли. Когда с трудом данное доверие разбивают на части, весь радужный мир в один момент становится чёрным и окончательно обречённым.
Мэриан прикрыла лицо ладонью, ощущая внутреннюю поглощающую пустоту. Ещё утром ей казалось, что работа остаётся единственным комфортным местом на земле. Теперь же всё перевернулось буквально с ног на голову. Для неё больше нет уютного маленького уголка, в котором она могла бы ощущать себя по-настоящему в безопасности.
Она выдохнула, ощущая тяжесть где-то возле сердца, будто бы туда бросили камень, вес которого она не могла удержать. Последние остатки собранности и веры в лучшее окончательно испарились в воздухе. В этом мире, вероятно, ей нет места: ей приходится защищать сестру и жить в доме психопата Мэйсона Резерфорда, каждый день ожидая, что ему взбредёт в больную голову; на работе она уже давно находилась в обществе истинного демона, облачившегося в Рэймонда Резерфорда. Что дальше?
Мэриан всё ещё с трудом могла поверить, что Энтони Уолкер, которого она отлично успела узнать, оказывается на самом деле тем самым Рэймондом Резерфордом. Разве могла она так долго находиться рядом с тем, кого так желала пристрелить? Всё это время он был у неё под носом. Просто не верится, как этот человек разыграл её. С трудом признавая свою наивность, Мэриан печально застонала, понимая, что была марионеткой в руках проклятого Рэймонда Резерфорда. За период общения с ним она столько позволила ему…
Мэриан крепко зажмурила глаза, пытаясь выкинуть из памяти тот самый поцелуй. Нет, она просто не могла позволить врагу запретную близость. Не могла! Чувство дикого отвращения заполнило тело, заставляя пробраться дрожью. В тот вечер он отвозил её к дому своего сумасшедшего семейства и держал свою руку у неё на коленке… Она позволила. И что ещё более ужасно — ей это нравилось. Каждое его касание было приятным, и она вовсе не хотела отпускать его от себя. Тот вечер был приятным воспоминанием, а теперь стал самым худшим кошмаром наяву.
Мэриан вздрогнула, как только дверь бесцеремонно распахнулась. Не стоило даже смотреть на гостя в её кабинете. Хотя, Резерфорда вряд ли можно назвать гостем. Теперь это его кабинет.
Она на мгновение перестала дышать, настороженно вслушиваясь в звук приближающихся размеренных шагов.
— Тебе нужно поспать, — произнёс он низким тихим голосом. — Ты выглядишь уставшей.
Мэриан с трудом распахнула глаза и повернула голову в сторону человека, являющегося причиной всех её страданий. Теперь в её глазах он не был просто консультантом со сложным характером и притягательной харизмой. Теперь он был монстром, который уничтожил её отца, отобрал компанию, манипулировал и позволял своему младшему братцу издеваться над его новой игрушкой.
Она едва удержалась от колкого ответа.
— Не хочу, — всё, что смогла сказать Мэриан, не отводя от него стеклянные глаза. Она смотрела на него и всё ещё пыталась осознать, кем является этот человек. Правда всё ещё была неподъёмной.
— Хочешь. У тебя была тяжёлая ночь. Я сделаю твою работу, — на удивление заботливо проговорил Рэймонд, что было ему совсем не свойственно.
Мэриан не удержалась от едкой ухмылки. Конечно же, он сделает её работу. Потому что все её обязанности уже давно принадлежат ему. Вот почему он так ответственно и серьёзно брался именно за её работу. Не хотел, чтобы она преждевременно уничтожила его новую компанию.
— Мне лучше знать!
Рэймонд оценил ухмылку на лице Мэри. Её взгляд был высокомерным, что совсем не походило на привычное поведение нежного ангелочка. Ему точно не понравилась эта несвоевременная язвительность.
Он остановился рядом с ней в уже привычной недопустимой близости. Мэри, в свою очередь, не отстранилась, но её взгляд буквально кричал ему сделать большой шаг в сторону.
Она ведь не ожидает, что он действительно её послушает?!
— Посмотри на меня! — скомандовал он.
Мэриан ощутила дрожь с головы до самых пят. И почему только его голос всегда кажется столь властным, что любая фраза из его уст звучит угрожающе?!