— Ты играешь с огнём, милая.
— Я не боюсь обжечься.
— Твоя смелость послужит тебе плохую службу.
— Точно так же, как твоя сверхсамоуверенность, — Мэриан сделала шаг назад.
— Покажи себя в деле с итальянцами. Увидим, насколько оправданно ты возомнила из себя сурового начальника.
Мэриан улыбнулась. Она хорошо знала, что проявить себя точно не сможет в этом деле. У неё совершенно другая цель.
Она оперлась поясницей о свой рабочий стол и направила в другой конец кабинета задумчивый взгляд.
— Я рада, что мы поняли друг друга. Теперь как мой консультант дай хороший совет, — Мэриан перевела взгляд на него. — Сегодня я дала интервью журналистке Форбс. Я сорвалась и рассказала ей всё об этом проклятом Рэймонде Резерфорде.
Мэриан следила за малейшими изменениями его лица, но, как и ожидалось, Рэймонд был непоколебим. Она продолжила.
— Я рассказала, что этот человек — посланный самим дьяволом на землю коварный манипулятор, циник, эгоист, кровожадный и совершенно невыносимый!
Рэймонд слегка приподнял брови вверх. Столь лестными эпитетами в одном предложении его ещё не награждали прежде.
— И что ты хочешь услышать от меня, многоуважаемая начальница? — спросил он.
— Что будет, когда Рэймонд Резерфорд прочтёт моё интервью? Ты его хорошо знаешь. Ему вряд ли понравится такое описание. Это может неплохо испортить его репутацию.
Рэймонд подался вперёд, поставив руку на стол около Мэри. Он опустил голову и заглянул в её глаза, которые никогда не были более чужими и отстранёнными. Конечно же, стоило предположить, что причина её странного поведения — раскрытие его тайны. Вероятность этого исхода мала, но всё равно имеет место быть.
— Ты боишься, что разозлишь его? — прошептал Рэймонд, не отводя взгляд от её отчуждённых бриллиантовых глаз.
Мэриан не желала поддаваться его натиску и отстраняться. Он, вероятно, может сломать волю любого человека одним лишь острым, подобно кинжалу, взглядом. Раньше с ней этот номер с лёгкостью проходил, но теперь Мэриан Тафт была настроена противостоять любой манипуляции Рэймонда Резерфорда.
— Боюсь, что разозлю слишком мало, — отчеканила она.
Рэймонд был удовлетворён тем, что увидел. Привычного отведения глаз у Мэри не было — она лишь упрямо вздёрнула подбородок и уверенно посмотрела в его глаза. Едва ли не впервые ей буквально удалось его заворожить и удивить одновременно. Едва ли ему когда-то приходились по вкусу приторные особи женского пола, подобные ангелу во плоти. Именно такой он всегда представлял совсем юную и наивную Мэри. Сейчас, в этот самый момент, она казалась другой. Надо иметь достаточно сил, чтобы противостоять ему. Рэймонд был превосходно осведомлён о том, как мог влиять на людей. Раньше с Мэри это получалось, но сейчас что-то точно изменилось. И ему нравилось это.
— Мне кажется ты одна из тех людей, которых называют мазохистами. Иначе объяснить твоё желание нарваться на неприятности я не могу, — бросил Рэймонд.
— Думаешь, это чудовище по имени Рэймонд, будет мне мстить? — Мэриан удержалась от колкой ухмылки.
Она с удовольствием наблюдала за его реакцией, но, оказалось, задеть его было не так уж просто. Наверняка всё дело в том, что он и сам знает, каким чудовищем, циником и манипулятором является.
— Думаю, что тебе лучше не знать, каково быть в категории его врагов, — многозначительно намекнул Рэймонд, чтобы она прекратила вести и дальше эту игру.
Рэймонд взял время, чтобы налюбоваться её улыбкой, которую он так хотел увидеть. Действительно, эта девушка очаровательна. Смотреть на неё — одно удовольствие.
— А насчёт твоего интервью, вынужден разочаровать тебя, ангелочек, но, скорее всего, часть о Резерфорде будет вырезана, — добавил он.
На лице Мэриан погасла солнечная улыбка.
— Ч-что?
— Он тесно дружит с некоторыми журналистками, по типу той, что брала у тебя интервью, — Рэймонд едва заметно ухмыльнулся. Чего только стоило выражение лица раздосадованной Мэри.
Быть не может! Мэриан мысленно выругалась, проклиная в очередной раз своего консультанта. Везде вывернется! Из воды сухим выйдет!
Мэриан едва нашла силы, чтобы вновь взять себя в руки. Она позволила себе показать больше эмоций, чем должна была. Такими темпами Резерфорд поймёт, что она осведомлена о его хитрых проделках, и тогда ей не удастся реализовать задуманный план.