— Энтони, — Мэриан умерила пыл и загадочно задумалась. — Я предлагаю перестать думать о злосчастном Резерфорде и перейти лучше к работе.
Рэймонд слегка приподнял брови, поражаясь тому, что эту юную леди наконец-то посетила настолько полезная мысль. Невероятно.
— Думал, и вовсе состарюсь, пока дождусь от тебя столь мудрого предложения.
Мэриан смерила его недовольным взглядом, но сумела удержаться от язвительного ответа, чтобы не начать новую словесную схватку.
— Я хочу посетить мероприятие, которое проходит в «Taft's hotel». Хочу показать нашим спонсорам, что руководство заботится о поддержке нашей дружбы.
Рэймонд оценил внезапную попытку Мэри влиться в жизнь компании. Возможно, ей стоило раньше вникнуть в подробности бизнеса собственного отца, но всё же, никогда не поздно учиться. Она и впрямь смогла порадовать Рэймонда своим желанием проявить себя.
— Можем поехать прямо сейчас, — добавила Мэриан, с надеждой ожидая его согласия. Она обязана выманить этого человека из компании!
— Нет, Мэри, езжай одна, — Рэймонд понимал, что ему нельзя появляться на пышных мероприятиях: там все его узнают. — Тебе нужнее.
Мэриан тяжело проглотила ком в горле, мотаясь в догадках, как может завлечь Резерфорда с собой. Собственно, она имела понимание, почему он отказывается, но её этот отказ абсолютно не устраивал.
— Мне нужна твоя поддержка, Энтони. Ты профессионал. Я хочу учиться у тебя, — на ходу придумывая, Мэриан жалобно округлила глазки. — Ты ведь не можешь оставить меня одну.
Она невинно хлопнула ресничками.
— Могу, — кратко ответил он, даже не раздумывая, чем заставил Мэри на мгновение потерять дар речи.
Она промолчала, осознавая, что получила отказ от мужчины. Впервые. До этого ей вряд ли могли дать столь категоричный отказ.
— Я научился плавать, когда меня бросили одного на глубину. Так что представь, что я также бросаю тебя, но не в воду.
— Ты лишён всякой заботы о своих подопечных, — сделала вывод Мэриан, косо оценивая Резерфорда взглядом.
— У каждого свои методы обучения, Мэри, — Рэймонд лишь на мгновение и впрямь поверил в свои слова. Ему показалось, что он действительно является преподавателем неопытной юной ученицы, но это точно не являлось его первоначальной задачей.
— Ладно, — Мэриан задумчиво приложила указательный палец к губам, чувствуя на себе прожигающий взгляд Резерфорда. — Тогда поступим иначе. Ты просто отвезёшь меня в отель. Отвезёшь и расскажешь, как именно я должна держать себя и с какими людьми вести все эти непонятные светские беседы.
— По-твоему, я похож на твоего личного водителя?
— Ты похож на моего наставника, — кратко подытожила Мэриан, посмотрев в его глаза со всей серьёзность, которую смогла мастерски отыграть.
— Мне кажется, ты сегодня слегка не в себе. Сначала грозишь увольнением, а сейчас я уже твой наставник. Где этот переключатель, чтобы я понимал, как выключать «злую Мэри» и включать «милую и покорную»?
Мэриан склонила голову набок, понимая, что он продолжает издеваться.
— Советую воспользоваться моментом, пока включена «милая и покорная Мэри», — порекомендовала она.
Рэймонд был вынужден согласиться. Хоть что-то хорошее сделает для этой девочки, раз уж и без того довольно сильно испоганил ей жизнь.
Мэриан довольная вышла из кабинета. Зная упрямого Резерфорда, она была весьма довольна собой, а именно тем, что смогла убедить его хотя бы в чём-то. Она было уже отчаялась и придумывала в голове новый план действий, но на удивление всё сработало.
Она на мгновение остановилась возле Лии и буквально прошептала, чтобы не услышал Рэймонд, который ступил вперёд к лифту:
— Отмени сделку с итальянцами, Лия!
Секретарша на мгновение опешила, уставившись на Мэриан округлёнными глазами.
— Вы уверены? А ваш новый партнёр по компании? Он согласен?
Мэриан мгновение просто прожигала взглядом Лию, которая всегда находила повод не подчиниться её приказу.
— Согласен! Мы приняли это решение вместе! Не задавай глупых вопросов — исполняй!
— Но что мне сказать? Меня просто не поймут. Эта сделка — такой большой шанс для «Taft Incorporated».
— Найди, что сказать. Нам больше не интересно совместное сотрудничество. Устрани эту сделку немедленно!
Мэриан ещё раз уверенно кивнула секретарше и спешно поплелась вслед за человеком, которого не грех было назвать посланником дьявола на земле.
В лифте они ехали на удивление молча. Мэриан смогла сдержать своё желание прямо тут высказать всё проклятому Рэймонду Резерфорду. Она так давно хотела поговорить с ним; хотела узнать всё об отце, о том, что с ним сейчас… Всё её тело буквально содрогалось от дикого желания наконец-то услышать не Уолкера, а Резерфорда. Мэриан ещё никогда не была так близка к выяснению правды. Нетерпение буквально выбивало её из колеи, и, казалось, вот-вот — и она выдаст себя.