Сердце буквально остановилось, как только Мэйсон поднял руку. Кольца на его пальцах заблестели от лучей солнца, но рука так и повисла в воздухе, не нанося больше повреждений. Попытку наказать Мэриан остановил Рэймонд. Именно он, на удивление, заставил сумасшедшего Мэйсона остановиться.
Протирая пыльными руками глаза, Мэриан с ужасом посмотрела на то, как Рэймонд учтиво протянул ей руку, чтобы помочь подняться с земли. Рэймонд смотрел на Мэри без капли сочувствия. Он лишь великодушно смиловался и решил столь благородно предложить ей помощь после попытки младшего братца вырвать ей все волосы.
Мэриан фыркнула и сама поднялась на ноги, отбрасывая запутанные локоны за плечи. Взглянув из-под насупленных бровей на двух братьев, от которых сейчас зависела её дальнейшая судьба, она всеми силами пыталась показать, что не боится. Упрямо вздёрнув подбородок, уподобляясь своей матери, она посмотрела на того, кто всем заправляет и чьё слово станет самым важным — на Рэймонда.
— Прошу прощения за своего брата. Он слегка невежлив, — любезно произнёс Рэймонд, всматриваясь в глаза загнанной в угол девушки, храбрости которой стоило позавидовать. — Мэри, милая, ты сегодня испортила все мои планы и сорвала важные встречи. Это того стоило?
— Расскажешь в тюрьме о своих планах! — прошипела Мэриан.
— Ты посмотри, как она хамит! — выкрикнул Мэйсон, желая снова броситься к неугомонной, но на пути снова оказался старший брат. — Пусти, Рэймонд! Я отрежу ей язык!
Рэймонд посмотрел в разгневанные азартные глаза Мэйсона, и этого взгляда было достаточно, чтобы тот остепенился. Затем Рэймонд посмотрел на Мэри, обхватившую себя руками. Он же, в отличие от младшего брата, оценил её способность продолжать язвить после того, что только что устроил Мэйсон. Он ожидал, что дух Мэри слегка надломится после этого, но, кажется, её ненависть сильнее любого страха.
— Будь спокойна, Мэри, никто не навредит тебе. Обещаю. — Он посмотрел в её светлые глаза, и, кажется, она не поверила ему. — Теперь, как ты понимаешь, наше с тобой общение изменится. Что мне нужно от тебя в дальнейшем? Мне нужно твоё послушание и полное подчинение. У меня будут к тебе задания, которые ты должна будешь воплотить в жизнь — исполни это простое условие и продолжишь дальше жить в своём розовом мире с единорогами.
Мэриан скривила губы, чувствуя отвращение к человеку, который ещё вчера вызвал в ней уважение. И как только она искренне желала быть его ученицей? Хотела достичь его уровня… Теперь единственное, что она хотела — это вернуть время назад и выстрелить в него ещё раз, только в этот раз в самое сердце.
— Никогда! — сквозь зубы прошипела Мэриан, всматриваясь в глаза Рэймонда. — Никогда я не подчинюсь тебе, Рэймонд Резерфорд! Лучше пережить все пытки ада, чем покориться твоей прихоти!
Рэймонд кивнул и выглядел весьма понимающим человеком, который, на первый взгляд, не хотел причинять никому вреда. Потом он сделал шаг вперёд, и его лицо мгновенно изменилось. Он остановился перед Мэри, которая так упорно пыталась держаться стойко, подобно храброму воину на поле боя, ожидающему своей гибели.
— Ты вряд ли что-то уже решаешь. Твоя судьба зависит от моего слова. Только от моего! — он наклонился ближе, будто бы пытался донести до неё самое важное правило: — Здесь царит монархия. Запомни.
Мэриан проглотила стоявший ком в горле, который буквально не давал ей вдохнуть. Под натиском стального взгляда Рэймонда она сдалась. Сжавшись, будто её тело пробрал озноб, Мэриан опустила голову, искренне презирая себя за эту слабость.
Она ощутила, как грубо Мэйсон ухватил её за локоть и резко потянул за собой, словно собачонку. Мэриан едва могла улавливать всё, что происходит, будто находилась в густом тумане и никак не могла найти свет — ощутила лишь, как Мэйсон кладёт ей руку на плечо и насильно заставляет сесть в машину жёлтого цвета.
Загнанная в угол, Мэриан перестала чувствовать своё тело: руки и ноги буквально превратились в вату; голова казалась тяжелее груды камней; мысли витали где-угодно, но только не в этой машине. Она буквально выпала из жизни на несколько секунд.
Отрезвев от шока после того, как Мэйсон громко захлопнул возле неё дверь, она часто захлопала ресницами. В голове проскользнула мысль резко распахнуть дверь и бежать куда глаза глядят, но Мэриан вовремя стёрла дурные помыслы — тут, на вражеской территории, ей некуда бежать. Никто ей не поможет.