— Какой ужас! Как могли?! И без причины ведь!
— Ты издеваешься, — прошептал Мэйсон.
— Конечно. Мэйсон, если бы я в твои годы так умирал после каждой драки, когда приходил домой с разбитой головой, выбитыми зубами и переломанными костями, то явно уж лежал бы в гробу. У тебя всего-то не больше, чем сотрясение. Имей мужество справиться с этим достойно, — Рэймонд сделал паузу и продолжил: — Если ты получил, то точно не случайно. Явно за дело.
— Я не ты, Рэймонд! — бросил Мэйсон в свою защиту. — И почему ты считаешь, что это моя вина? Почему я всегда виноват?
— Потому что ты мой брат, Мэйсон. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Что бы ни произошло — виноват ты, — абсолютно уверенно проговорил Рэймонд и получил неодобрительный взгляд отца.
— Ты не справедлив ко мне, — голос Мэйсона прозвучал жалобно. Он прикрыл глаза и тяжело проглотил ком в горле.
Рэймонд оценивал брата взглядом и пытался найти хотя бы одну причину, чтобы согласиться с таким утверждением. Действительно ли он так сильно давит на младшего брата и относится к нему несправедливо? Лишь на мгновение допустив эту мысль, Рэймонд моментально отказался от неё. Нет, он знает Мэйсона слишком хорошо. В своё время ему доводилось вестись на поводу у слабостей младшего брата, но теперь у Рэймонда выработался иммунитет. Мэйсон действительно способен вызвать жалость и выставить виноватым кого-угодно, но не себя; у него прекрасно получается манипулировать отцом, который души не чает в сыновьях, но вот с Рэймондом эта выходка давно не заканчивается успехом.
— Мы должны найти того, кто сделал это с ним! — вмешался Джордж. — Найти и бросить за решётку на пожизненное! Пусть гниёт там животное, которое сделало это с моим сыном!
— Спокойно, не горячись, — сказал Рэймонд, потушив вспыльчивые намерения Джорджа. — Ты мыслишь не рационально. Помни, что Мэйсон может не договаривать, и мы оба это знаем, но ты, по какой-то причине, отказываешься обращать внимание на этот весьма значимый момент. Если ты и правда хочешь знать, что произошло, то думай не эмоциями.
— Рэймонд, почему ты не веришь мне? — повысив голос, Мэйсон сжался от боли и продолжил тише. — Я не вру. Кто-то подкрался сзади и…
— Где это было? — внезапно спросил Рэймонд, перебив брата.
Мэйсон замешкался и невнятно проговорил:
— В клубе.
— Кто был с тобой?
— Я был с другом.
— Ты причинял кому-то вред? — продолжил допрос Рэймонд, не отводя холодных глаз от Мэйсона, который, в свою очередь, не раз пытался избежать столь длительного обмена взглядами.
— Нет! Нет же! Нет! — повысил голос Мэйсон, сжимая в кулак одеяло. — Нет! Что ты хочешь от меня? Я не вредил никому! Нет!
— Тон снизь немедленно! — спокойно проговорил Рэймонд, но как бы там ни было, это подействовало, и Мэйсон замолк, продолжая сверлить старшего брата гневными обиженным взглядом загнанного в угол зверька. — Повторяю вопрос: ты причинял кому-то вред?
— Нет, — послушно ответил Мэйсон, скрутив губки, как маленький ранимый мальчик.
— С кем ты был?
— Сам.
Рэймонд демонстративно натянул улыбку на лицо, взглянув на Мэйсона с хитрым прищуром. Младший не сразу понял, что в этом поспешном допросе ответил на один и тот же вопрос по-разному. Как только он понял, какую оплошность совершил, мгновенно раскрыл широко веки и приподнялся в кровати, будто бы у него уже ничего не болит и он чудесным образом исцелился.
— Я имею в виду, что сначала был сам, а потом ко мне пришёл Шон! — поправил себя Мэйсон, всматриваясь в недоверчивые глаза брата.
— Мэйсон, советую закрыть рот и не позорить себя в моих глазах ещё больше, — дал весьма полезную рекомендацию Рэймонд. — Я узнаю, что произошло с тобой. Если окажется, что в этой ситуации виновен ты, то, спрячься ты хоть на Марсе, я найду тебя, и ты будешь нести заслуженное наказание!
Мэйсон слушал Рэймонда, затаив дыхание, представляя, что будет, если брат действительно узнает, что произошло на самом деле. Звать Рэймонда сюда было явно не лучшей идеей отца.
— А если окажется, что виновен не я? — позволил себе задать нескромный вопрос Мэйсон.
— Тогда на Марс лучше прятаться тому, кто перешёл дорогу моему младшему брату, — ответил Рэймонд, желая справедливо разобраться в сложившихся обстоятельствах.
Джордж громко прочистил горло, откашлявшись, дабы нарушить тишину. Он с благодарностью посмотрел на Рэймонда и едва заметно улыбнулся:
— Я рад, что ты поможешь найти того, кто сделал это с моим сыном. Как только найдёшь, я придушу этого подонка своими же руками!
Рэймонд посмотрел на отца, который до последнего верил словам своего безумного сына и был полностью уверен в его невиновности. Рэймонд же, в свою очередь, не мог слепо доверять младшему брату, потому что имел представление, что он за человек и на что способен. Конечно же, Рэймонд искренне хотел, чтобы Мэйсон был прав и ни в чём не виновен. Наказывать брата хотелось меньше всего на свете, ведь он не виновен в своей болезни, но на нём вина лежит куда хуже — этому человеку плевать на собственные срывы, которые заканчиваются плачевно для окружающих. Мэйсон совершенно не хочет проходить реабилитацию и, манипулируя отцом, наслаждается полной вседозволенностью.