— Добрый день. Вы связались с главным офисом «Taft Incorporated». Слушаю вас, — послышался нежный голосок.
— Лия, немедленно свяжи меня с Аланом!
— Мистер Резерфорд? Одну секундочку, — услышав требовательный тон начальника, Лия поспешила выполнить приказ.
Гудок. Ещё один, и на другом конце провода послышался мужской голос.
— Слушаю. Добрый день, мистер Резерфорд, — произнёс Алан.
— Алан, когда ты последний раз разговаривал с Мэри? — в лоб спросил Рэймонд, избегая лишних объяснений столь странного вопроса.
Алан замешкался, затем ответил:
— Не знаю. Наверное, ещё тогда, когда она была в компании последний раз с вами. Мы поссорились тогда. Она не отвечает на мои звонки. Что-то случилось?
— Не вникай. Занимайся работой! — Рэймонд поспешил завершить звонок, отложив телефон на сидение.
Благо, в обед Нью-Йорк соизволил не доставлять Рэймонду ещё больше хлопот и избавил от пробок на дорогах. Нажимая на газ, он совершенно не контролировал скорость и позабыл о правилах дорожного движения. В голове витали совершенно другие мысли. Рэймонд всё ещё пытался объяснить себе, как мог так облажаться на ровном месте?! Этот вопрос явно никогда не найдёт свой ответ, потому что Рэймонд искренне не понимал, чем руководствовался, слепо доверив Мэйсону такое важное дело.
Что если брат уже что-то сделал с Мэри? Что если он найдёт её уже бездыханное тело?
Рэймонд тяжело выдохнул, ощущая неприятное щемление в области груди, будто бы кто-то перекрыл ему кислород. Тревога за другого человека было давно забытым чувством, и он всё ещё не мог понять, почему испытывал его. Мэри не первая девушка на пути Мэйсона, но ранее Рэймонд подходил к разрешению проблем с большим хладнокровием, чем сейчас.
Как бы там ни было, он впервые знаком с жертвой Мэйсона. Именно это и руководило его волнением за её жизнь сейчас. Другой причины просто быть не может.
Прибавив в скорости, как только он покинул пределы большого города, Рэймонд свернул на короткую дорогу вглубь леса. Проезжая по густо засаженной местности, он выехал в пустое поле, где пятнышко заброшенного одинокого дома становилось всё ближе и ближе.
Остановившись, Рэймонд оценил дом взглядом и, открыв бардачок, взял ключ. Он поспешил покинуть машину и прошёл к двери. Искренне надеясь, что ошибся, Рэймонд медленно вставил ключ в скважину. Первое, что бросилось в глаза за открытой дверью — это засохшие почти чёрные разводы крови на бетонном полу. Сердце ускорило свой темп, в тревожном ожидании увидеть то, чего он так сильно боялся.
Рэймонд посмотрел в угол комнаты, где на сыром бетоне лежала девушка с каштановыми волосами, перевернутая на правый бок. Она не двигалась. Взгляд Рэймонда привлёк светлый лучик в тусклой комнате — белокурые волосы, которые рассыпались по плечам Мэри, скрутившейся в углу кровати. Она прижала ноги к груди и обхватила их руками. Её глаза были закрыты, и Рэймонд сделал несколько шагов ближе, чтобы убедиться, что она дышит.
Остановившись рядом с её кроватью, Рэймонд ощутил терзающую вину за то, что видел. Её бледное лицо, кожа и порванная одежда были испачканы кровью и грязью. Её губы были покусаны, а около глаза и на левом плече виднелись яркие фиолетовые гематомы.
Рэймонд приложил руку ко рту, не находя сил, чтобы справиться с тем, что произошло по его собственной вине. Как такое могло случиться, когда он был способен справиться с огромной компанией, но не смог справиться с младшим братом, которому по ошибке едва ли не впервые доверился?
Рэймонд аккуратно присел на край кровати и нежно коснулся щеки Мэри кончиками пальцев. Она подскочила на месте и широко распахнула напуганные до смерти покрасневшие глаза. Отбиваясь руками от нежеланных гостей, она закричала во всё горло, будто бы её коснулись не рукой, а острым лезвием ножа.
Рэймонд застыл на месте, больше не пытаясь приблизиться к ней — он лишь показал, что у него в руках ничего нет и ей не грозит опасность. Всматриваясь в её стеклянные голубые глаза, Рэймонд видел перепуганную маленькую девочку, которая одним лишь своим молчанием могла кричать о помощи.
— Мэри, всё хорошо. Я помогу тебе, — тихо, в страхе спугнуть её, говорил Рэймонд.
Он вновь неспешно протянул руку к забившейся в угол Мэри и аккуратно обвёл пальцами её тонкое запястье.
Мэриан, тяжело дыша, опустила взгляд на его прикосновение, попыталась вырваться, но Рэймонд не позволил. Он лишь осторожно потянул девушку на себя, и она, уже хорошо понимая, что лучше быть послушной, чтобы не было так больно, покорно поддалась желанию Рэймонда.