— Просто попробуй. Это незабываемый опыт, — дружелюбно улыбнулся мужчина, эмоционально взмахнув руками. — Адреналин будет зашкаливать. Тебе понравится.
— Мне хватило адреналина за последнее время, — Мэриан резко повернулась и направилась к чёрному Aston Martin.
Она так быстро и уверенно шла, что когда Рэймонд остановил её, схватив за запястье, едва устояла на ногах. Резко повернувшись к нему, она словила момент, пока он не стал её переубеждать, и начала первой.
— Даже не думай, Рэймонд! Я не смертница, чтобы сесть в этот самолёт! Не понимаю, чего ты ожидал. Ты думал, мне мало было страшно? Вовсе нет…
Она замолкла, как только Рэймонд приложил указательный палец к её губам. Мэриан внимательно посмотрела в его глаза, которые сейчас казались для неё штилем среди моря. Он излучал безмятежность и уверенность — те самые качества, которые сейчас были ей просто необходимы, как воздух.
— Много лет назад, когда мне было больно и страшно, я приходил сюда. Поверь, после того, как ты приземлишься, тебя будут переполнять эмоции, и они будут сильнее, чем те, что ты испытывала до взлёта.
Мэриан, кажется, вовсе перестала дышать, вникая в слова Рэймонда, который всегда был слишком сильным, чтобы она могла представить его таким же, как она сейчас: бегущим от своих страхов.
Она робко повернулась в сторону Лени, затем вновь посмотрела на Рэймонда.
— Если ты снова заставишь меня пожалеть о том, что доверилась тебя, честно слово, я завершу начатое и пристрелю тебя!
Рэймонд был вынужден подметить, что доволен собой. В какой-то момент он перестал верить, что эту упёртую юную леди можно будет так просто переубедить.
— Я пока что подготовлю тебе пистолет, — ухмыльнулся он.
Мэриан хитро сощурила глаза:
— Думаешь, я сама пойду на это? Если умирать, так вместе, мистер Резерфорд.
— Признай, просто тебе не хватает моего присутствия даже на высоте полторы тысячи футов над землей, — Рэймонд подмигнул ей и не упустил из виду, как она демонстративно закатила глаза.
Мэриан покорно пошла за Рэймондом, который быстрым шагом направился к Лени. Пилот уже подготовил защитные очки, микрофон и наушники. Дружелюбный Лени в один миг стал максимально серьёзным и сосредоточенным. Проверив, чтобы Мэриан правильно надела все важные детали, он показал ей, как сесть в самолёт.
Мэриан с ужасом взобралась на сидение второго пилота и стала выискивать глазами Рэймонда. Он, в свою очередь, не спешил и был максимально расслаблен. Заметив перепуганные круглые глаза Мэри, Рэймонд лишь издевательски ухмыльнулся и занял место сзади. В иной раз Мэриан бы не удержалась от колкости в ответ на едкую улыбочку Рэймонда, но сейчас ей было абсолютно плевать на всё, кроме того, чем закончится этот полёт.
Рэймонд засмеялся, когда услышал, что Мэриан стала бурчать себе под нос молитву.
— Милая, ты же не верующая.
— После знакомства с тобой я уже стала вечной гостьей церкви! На тебя молитв не наживешься!
Рэймонда веселил детский испуг Мэри, который она выражала в язвительных фразах. И от неё это звучало даже не оскорбительно.
Пилот занял своё место и опустил защитное стекло. Затем он слегка обернулся и сказал:
— Красавица, тебе очень повезло, что Рэймонд выбрал именно это время. Ты увидишь закат с высоты птичьего полёта. Впечатлительные клиенты говорят, это красиво. Лично я не нахожу это чем-то необычным, — он сделал паузу и задорно спросил, повысив голос: — Готовы?
Мэриан молчала, поэтому Рэймонд ответил за неё, после чего самолёт двинулся с места медленно поворачиваясь на длинную полосу и стал набирать разгон.
Мэриан ощутила, как её сильнее прибило к креслу, когда самолёт оторвался от земли и стал набирать высоту. Она не была готова к тому, с какой скоростью самолёт будет подниматься в небо. Буквально чувствуя, как тело стало ватным, Мэриан не долго смогла сохранять спокойствие. Она и сама не заметила, когда начала кричать, как маленькая девочка, как только самолёт задержался на высшей точке и мгновенно «нырнул» в пустоту, подобно американским горкам.
Спортивный самолёт, словно молния, рассекал пространство, закладывая крутые виражи и вытворяя немыслимые пируэты. При каждом резком повороте Мэриан крепко зажмуривала глаза и не могла контролировать свой крик, который одновременно свидетельствовал её восторгу и бешеному страху.
Добродушный пилот будто бы почувствовал, что эмоциональной пассажирке нужно передохнуть от внушающих чувство дикого адреналина фигур высшего пилотажа. Он поднял самолёт ещё выше и выдержал ровный полёт, чтобы позволить обратить внимание на открывающийся обозрению вид с высоты птичьего полёта.