Мэриан с трудом открыла глаза, часто захлопав ресницами. Она прищурилась от ослепительных, едва тёплых лучей уходящего заката. Затаив дыхание, Мэриан не сразу смогла понять, что то чувство, которое бурлило сейчас внутри, называлось простым настоящим счастьем. Едва ли ей когда-то приходилось испытывать столь приятные ощущения, которые сравнивать с чем-то было бы невозможно.
Её губы инстинктивно растянулись в восхищённой улыбке, которую она, даже если бы хотела, не смогла бы стереть с лица. Оранжевое солнце по одну сторону освещало видневшиеся вдали высокие здания Нью-Йорка, а с другой стороны тёплые лучи буквально накрывали Атлантический океан, подобно покрывалу.
Ранее, будучи уверенной, что вряд ли этот полёт может отличаться от полёта обычным гигантским авиалайнером, она была вынуждена признать, что глубоко ошибалась — это что-то действительно невероятное. Над лесами, над переплётами дорог и столь маленькими машинками, которые с этой высоты казались игрушечными, мир выглядел иным. Витая в небе и разбивая острые лучи солнца, пробирало ощущение свободы. Здесь было всё таким не важным. Лишь этот миг, который заполнял экстазом каждую клеточку уставшего, раненого тела…
Мэриан прикрыла глаза, глубоко вдыхая воздух, пытаясь максимально прочувствовать каждую секунду момента полного долгожданного спокойствия и невообразимого уюта.
Она широко раскрыла глаза, как только самолёт резко рванул вниз, словно вот-вот разобьётся о землю. Крик Мэриан снова застыл в ушах, прерываясь лишь громким гудением моторов. Почти коснувшись носом земли, самолёт снова взлетел вверх, исполняя несколько петель в воздухе, после чего стал медленно, словно пушинка, опускаться вниз.
Мэриан тяжело выдохнула после того, как собственный крик продолжал отзываться эхом в ушах. Она с облегчением прикрыла глаза, как только ощутила, что самолёт коснулся земли и стал медленно заворачивать туда, откуда стартовал.
Мэриан снова открыла глаза, когда мотор затих и пилот поднял верхнее стекло. Он вышел из самолёта первым, довольно улыбаясь; вторым вышел Рэймонд и подал руку Мэриан, продолжая играть в джентльмена.
Оба мужчины посмотрели на Мэриан, которая едва устояла на ногах, после того, как ступила на асфальт. Она с округлёнными глазами смотрела на Рэймонда и пыталась что-то сказать, но эмоции буквально били, и она не смогла произнести даже слово. Лишь продолжала безумно улыбаться.
— Мне стоит расценивать это, как радость, или самое время идти за пистолетом? — спросил он, ожидая наконец-то понять, чего добился неожиданным сюрпризом.
— Это было просто невероятно! — она запрыгала на месте и по-детски захлопала в ладоши. — Это… Это… Не могу сказать. Что-то необъяснимое! Я… Я хочу ещё!
Рэймонд позволил себе довольно улыбнуться, продолжая с упоением следить за ребяческим счастьем и светом, которые излучала Мэри. Это была его победа: он смог поселить в этой очаровательной юной леди немножко радости и спокойствия.
— Спасибо тебе! — она на мгновение забылась вовсе и, ступив ближе к Рэймонду, обняла его, на мгновение повиснув на его шее, как маленькая девочка.
Рэймонд был так шокирован, что даже не успел обнять её в ответ, как она уже резко отскочила назад, будто бы вспомнила, что до полёта ещё искренне презирала его.
Мэриан неловко опустила взгляд, заправив светлый локон за ухо и продолжала улыбаться, всё ещё не в силах отойти от пережитых эмоций, переполнявших всю её целиком.
— Зря боялась, — сказал Лени и ступил назад. — Жду вас ещё. Увидимся. Мне пора работать дальше. Был рад увидеть вашу пару.
Лени подмигнул и с этими смущающими их словами спешно подался к самолёту.
Мэриан робко взглянула на Рэймонда. Их только что посчитали парой. Какая глупость.
Она отбросила прочь совершенно неуместные сейчас мысли и снова растянула ещё дрожащие от адреналина губы в полной счастья улыбке.
Если бы Рэймонд плохо знал самого себя, мог бы предположить, что испытывает искреннее удовольствие, когда смотрит на Мэри. К счастью, ему не так уж просто поддаться таким глупым чувствам, как симпатия и влюблённость. Эти понятия придумали люди, падкие на слабости. Рэймонду слабости не свойственны.
Мэриан смутилась под пронзительным взглядом голубых глаз. Ей вряд ли часто приходилось видеть в этих глазах тепло, вместо привычного, пробирающего до дрожи холода. Это было что-то совершенно необычное. Настолько же необычное, как и этот полёт на высоте полторы тысячи футов над землёй.
Мэриан искренне не понимала, почему Рэймонд сделал это для неё сегодня. Зачем он подарил ей столько незабываемых впечатлений? Почему до этого он же заставил её пережить самые худшие дни в жизни? Все его поступки не поддаются здравой логике. Нельзя даже предположить, что будет завтра. Может у него будет плохое настроение, и он вновь решит её окунуть в дремучую пучину страхов и ужасов.