Все продолжали хранить молчание, словно поклялись никогда не говорить. И в конце концов клятву нарушила старшая из женщин в семействе Тафт.
— Где ты была, Мэриан? — она посмотрела на уставшую дочь, которая упрямо смотрела в её глаза, но всё так же молчала. — Ты не можешь говорить со мной? Так? А с Резерфордом могла?
Мэриан мгновенно опустила глаза вниз, только сейчас понимая правдивость слов матери. Молчание было защитной реакцией. Эта реакция почему-то не распространялась на Рэймонда.
Почему?
— Мэриан, ты молчишь уже почти неделю, прячешься в своей комнате. Ты не говоришь, что произошло, и предположение Бетани о наркотиках больше не выглядит таким уж невозможным. Пролежала столько дней в кровати, будто в гробу, а на ноги тебя смог поставить Рэймонд Резерфорд. Ты собралась и помчалась с ним в закат, — она запнулась, наконец-то увидев интерес к собственным словам в глазах младшей дочери. — Скажи, вы любовники? Мэриан, пойми, он взрослый мужчина, старше тебя на целых пятнадцать лет. Тебе ведь ещё даже не исполнилось двадцать один! Я понимаю, тебе интересно, потому что Рэймонд Резерфорд харизматичный, красивый и успешный. Ты видишь его таким, потому что в тебе бурлит интерес к умным и опытным мужчинам. Это нормально в твоём возрасте. Ты ничего не смыслишь в людях. Ты ещё маленькая и не замечаешь, какой Резерфорд на самом деле. За всеми его притягательными качествами также скрывается эгоизм, грубость, бесчувственность и, поверь мне, жестокость. Да, может, ты не видела его таким, каким видела я…
— У меня с ним ничего нет, — едва смогла ответить Мэриан, лишь бы перестать слушать такие глупые предположения матери.
Дэниз сделала паузу и печально улыбнулась:
— Надо же, ты наконец-то заговорила. Совпадение, что говорить со мной тебя тоже заставила тема о Резерфорде? Что он сделал с тобой, Мэриан-Элис Тафт? — не получив ответ на свой вопрос, Дэниз напряглась и, широко раскрыв глаза, произнесла: — Снова! Снова молчание! Ты сама меня вынуждаешь! Я больше ничем не могу помочь тебе.
Дэниз резко развернулась и направилась в зал. Там она пробыла не больше минуты и снова вернулась, но уже держала в руках папку с бумагами. Протянув папку Мэриан, она резко сказала:
— Подпиши эти бумаги. Они свидетельствую о том, что ты передаёшь все свои акции в компании на Бетани. А тебя, Мэриан, я отдаю на лечение в психиатрическую больницу! С меня хватит!
Глава 14
На ходу поправляя воротник рубашки, Рэймонд буквально выскочил из комнаты, не обращая внимания на горничную, которая собралась внести в его комнату утренний кофе. Утро десятого декабря оказалось совсем не добрым. Личная ассистентка Бренда разбудила своего работодателя с совершенно не хорошими новостями, касающимися столь долгожданной сделки «Taft Incorporated» с итальянскими партнерами.
Рэймонд спешно спустился по лестнице, пытаясь уяснить в голове, каким образом случился срыв стоящей договорённости с, казалось бы, надёжными коллегами по бизнесу. Итальянская компания «Massa Lubrense», которая долгое время была доверительным партнёром «System Capital Corporation of R. Vald-Rezerford» касаемо недвижимости, вдруг отменяет сделку. При всей катастрофичности ситуации, Рэймонд узнаёт об этом только сейчас, спустя месяц после срыва многомиллионного соглашения между двумя дружескими компаниями.
Мысли Рэймонда нагло прервал столь неуместный сейчас звук подъезжающей ближе инвалидной коляски. Джордж Резерфорд перегородил путь старшему сыну и, делая вид, что не замечает взвинченности Рэймонда, довольно улыбнулся.
— Доброе утро! Почему бы нам не позавтракать вместе? — спросил Джордж, указывая в сторону уже засервированного стола.
Рэймонд опустил взгляд на отца и, умерив пыл, смог мягко ответить:
— В другой раз.
Он обошёл коляску отца и вновь остановился, как только услышал следующие слова.
— Рэймонд, я хотел сказать спасибо за то, что ты решил остаться в моём доме на эту неделю. Мы семья, и мне жаль, что об этом мы вспоминаем, как только с одним из нас что-то случается. Если бы не Мэйсон…
— Не стоит. Я сделал то, что должен был, и помог Мэйсону так, как стоило помочь ещё давно. Завтра я вернусь к себе, — привычная холодность и безразличие повеяло от ответа Рэймонда.
После ожидаемого раздражения на лице Джорджа Рэймонд продолжил свой путь. Отношения с отцом вышли на новый уровень после того, как Рэймонду довелось узнать правду о том, кто запер Мэри в проклятом доме посреди поля для того, чтобы пытать беззащитную юную девушку ради собственной утехи. Отца ни капли не тронула правда о младшем сыне. Он попросту в неё не поверил, считая, что Мэйсона оклеветала «малолетняя хитрая дочурка Дэниз Тафт».