Он спрашивал снова и снова, и я не могла промолчать, почти выкрикнув ему в лицо:
— Пойми! Я не смогу пережить, если ты достанешься другой, после того, как побудешь моим! Легче терять то, что никогда тебе не принадлежало, чем подержать счастье в руках, а потом увидеть его в руках другой!
— Так я для тебя — счастье? — спросил он, помолчав.
Я смутилась и ответила уже тише:
— Не знаю, кто ты для меня — счастье или проклятье небес. И даже не хочу думать об этом, потому что тогда точно сойду с ума.
— Вряд ли счастье, — сказал дракон, отпуская меня, и в голосе его я услышала досаду. — Мы настолько потеряли милость небес, что они поразили нас бесплодием.
— Тем более, — сказала я мягко, — если ты хочешь наследника, надо молиться и пытаться снова и снова.
— Но к чему все это? — Гидеон горько усмехнулся. — Я потерял надежду, а ты говорила, что не хочешь отношений с мужчиной. Поэтому я готов просто быть рядом, просто защищать тебя. Можешь мне верить, я знал слишком много женщин, мне есть с чем сравнивать. Пусть будут шахматы, театр, будет библиотека и прогулки в саду. Я не стану требовать много…
«Это сейчас ты готов пообещать все, — сказала я ему мысленно. — Но пройдет время — неделя, месяц, год, и тебе все равно захочется почитать Песню Песней и… разыграть ее. По ролям. А я… я не знаю, смогу ли устоять».
— Я опять что-то не так сказал? — спросил он, уловив перемену.
— Не так, — ответила я коротко.
— Почему-то во всем, что касается тебя, я глупею, как влюбленный мальчишка, — сказал он и заметно приободрился. — Ты не хочешь брака без обязательств? Виенн, может ли быть так, что ты…
— Не говори ничего! — воскликнула я.
— Нет, скажу, — он порывисто обнял меня, притянув себе, хотя я и сопротивлялась. — Виенн, ты опять хочешь убежать?
— Убежать? — его близость кружила голову, и я только и могла, что призывать себя оставаться спокойной, но сделать это не было никакой возможности. Как можно оставаться спокойной, когда он так сжимает в объятиях? Когда вот так ласкает, едва касаясь губами моей щеки — словно желая и не осмеливаясь просить поцелуя? И когда он повторяет мое имя.
— Ты только и делаешь, что бежишь, Виенн. Ты убежала от драконов, бросив замок. Ты пыталась убежать от меня. Ты всегда бежишь — от опасностей, а теперь еще и от своих желаний.
— От желаний? — пробормотала я. — Не заговаривайся…
— Может пора смело посмотреть жизни лицо? Ты ведь хочешь меня…
— Нет!..
— А как же… твои записи? — спросил он, и я со слабым вскриком спрятала лицо в ладони. — Не смущайся, — он мягко заставил меня опустить руки. — Да, я прочитал. Крохотный абзац, всего-то несколько строчек, но каких сладких… Признаться, я был поражен в самое сердце и не смел им поверить. Как все поэтично, моя маленькая монашка. Я даже подумать не мог, что вызываю в тебе такие чувства.
— Ничего подобного там не было, — с трудом произнесла я, краснея до корней волос.
— Не было? — он с улыбкой заглянул мне в лицо и зачитал наизусть: — «Он все время играет, все время шутит, как будто можно играть с судьбой. Он забрал меня, потому что ему стало скучно. Он захотел меня в качестве развлечения, потому что игра — единственное, что будоражит ему кровь. Он — захватчик, иноплеменник, дракон. Мне надо его ненавидеть, но почему, когда он смотрит на меня, когда я смотрю на него»…
— Хватит! Не продолжай! — взмолилась я, пряча глаза.
Но он закончил фразу:
— «…то мне кажется, что игра уже давно стала судьбой. И если бы давали все сокровища земли и неба, я отвергла бы их с презрением, выбрав принадлежать ему, чтобы сгореть в его пламени дотла, потому что он — единственный, кого выбрало мое сердце». Что это, Виенн? Что это, если не…
— Это ничего не значит! — выпалила я. — Пергамент стерпит все, а мои намерения непреклонны!
Несколько долгих секунд он смотрел на меня, а потом с тяжелым вздохом разжал объятия:
— Что ж, пусть все будет так, как будет. Я должен уважать твое решение. Но ты останешься рядом со мной, я не могу отпустить тебя. Иди спать, завтра мы отправляемся в порт, там уже ждет корабль. Король желает поскорее увидеть невесту.
Пожелав ему спокойной ночи, я уже собиралась уйти, но на пороге остановилась и сказала:
— Все тайны раскрыты, милорд, но давайте наутро забудем обо всем, как будто и не было никаких тайн.
— Разберемся, — сказал он. — Иди, завтра у нас много дел.
Закрывая двери, я видела, что он смотрит мне вслед.
55. Море, звёзды и дракон