ться. - Клейма ставить негде, а он ещё рот разевает. Эх, попался бы он мне на работе... * Из магазина Тася и Лиля не спеша возвращались в гостиницу, обсуждая местный "Фикс-прайс", его ассортимент и свои покупки. Надо сказать, выбор в магазине оказался весьма богатым, не хуже, чем в больших городах. По словам Лили, кое-какие товары даже в питерских "прайсах» не всегда водились. - А ваш, мариенбургский, мне нравится, - сказала Тася, - я вот давеча туда зарулила, так сеструхиному малому полное приданое скупила! Сестра Таси в Новой Ладоге в сорок два года вышла замуж и вскоре после Нового года родила первенца. - Да, согласна, хороший. А вот "Полушка", к сожалению, закрылась. Совсем рядом с домом была, только дорогу перейти, и цены ниже, чем в "Дикси". - И в Питере все "Полушки" позакрывали, - вздохнула Тася и закурила, - говорят, хозяин торговой сети умер, а его вдова продала бизнес. Жаль, хорошие были магазины. Да и владельца по-человечески жаль, царство ему небесное. - А ещё вскоре после закрытия в бывшей "Полушке" случился пожар, - сообщила Лиля, - здание устояло, а внутри все выгорело. Грустное зрелище. Они избегали говорить о неприятной встрече в "Фикс-прайсе" с развязным парнем и старательно обходили эту тему. У книжного магазина стояли две женщины. Одна запирала дверь, возясь с тугими непослушными замками, вторая опускала тяжёлые жалюзи на витринах. В прохладной апрельской тишине улицы их разговор был слышен далеко и чётко. - И вот ты представляешь, какой-то новый не то грипп, не то пневмония где-то в Азии, в жарких странах, так и гуляет, так и косит всех налево и направо, да ещё осложнения жуткие выдаёт, каждому по слабому месту бьёт. И коварный, гад, сначала никак не проявляется, ходит человек недели две, нормально себя чувствует, и всех вокруг заражает. - Да ты что?.. Значит, всех там перекачает: они же там, небось, друг у друга на головах сидят, носом к носу, если один заболел, небось, сотню заразить успеет... А откуда ты знаешь? - В Яндексе прочла, в "Дзене". - Вот не было печали. Как бы до нас не докатилось. - Да ладно, где та Азия, а где мы! Да и, небось, он только в жарком климате живёт, а у нас быстро сковырнётся. - А кто его знает. Посмотри, что с климатом творится: зимы, считай, не было, снега - чайная ложка выпала, когда ещё такое было? А ну как летом жара грянет, да не на три дня, как обычно, а на месяц или два? - Значит, приедет больше туристов, нам же лучше, выручка хорошая будет. Ты сигнализацию включила? - Да. Пусть приезжают, чего в тот Адлер или в загран переться? Пляжи у нас не хуже, и гостиницы хорошие. Пусть едут, добро пожаловать. У нас летом один месяц год кормит... - Вот только как бы вместо выручки к нам заразу эту не занесло. Тогда только аптекари и заработают... Вот мой зять, хозяин аптеки как раз... - И Олька чего-то в интернете про азиатский вирус читала, - Тася выбросила окурок в урну. - Вот те на, Лилька, не было печали. Я, конечно, думаю, что это фейк, а ну как нет? - Я пока ничего не слышала об этом. Надо погуглить. - Вероничку спросим. Она у нас новости узнает первой. Одно утешает, если это не фейк: может, так далеко он не расползётся? - Я тоже надеюсь. Да нас каждый год по десять раз чем-то пугают: то концом света, то войной, то вирусом... Диву даюсь фантазии этих "прогнозистов". - А я диву даюсь тем, кто в это все ещё верит, - заржала Тася. - Мой контингент, бывает, ужастики эти для развлекушки читает. Жизнь-то у девчонок не сахар, Лебедевка - не курорт "пять звёздочек", так пусть хоть посмеются. Иной раз слышу в "тормоза" хохот, заглядываю - так и есть, газету с очередным "абсолютно точным предсказанием" читают. Да и мы на перекурах уматываемся: писаки эти уже ничего нового придумать не могут, друг у друга скатывают сюжеты, вот бы им у нас месяцок поработать или посидеть, узнают, что такое по-настоящему страшно! * Наум Гершвин не спешил возвращаться в номер. Он сидел в гостиничном баре, взяв двойную порцию "Макаллана" со льдом и неспешно потягивал воспетый Робертом Бернсом и осуждаемый Джеком Лондоном напиток, который оба автора называли "Джон - Ячменное зерно". И тут в зал вошёл Виктор Морской и заказал "Hennessy Beaute", тоже двойную порцию, с лимоном. "Видно, тоже что-то случилось, - догадался Наум, - Витёк не из тех парней, которые просто так перед сном привыкли рюмашку осаживать!" Увидев Наума, Виктор перешёл к его столу. - Ну и как вам эта жемчужина Ладожского озера? - спросил он, согревая ладонями пузатый бокал. - Вполне сносно, - ответил Наум, - только вот кое-с-какими товарами напряжена, но это "пустяки, дело житейское", как говорил герой книги... - Сельмы Лагерлеф, - подхватил Виктор, и мужчины рассмеялись над любимой шуткой Морского: делать вид, будто перепутал фамилию автора, изображая "тупого братка". - Хорошо, что я вас встретил, можно поговорить безотлагательно. Мне может понадобиться ваша помощь. - Профессиональная? - уточнил Наум. - Да. Вы очень помогли мне в прошлом году с делом Кротовых, и я высоко ценю ваш профессионализм. - Спасибо. Что, Вероника нашла новую тему для расследования в этом пасторальном местечке? - Скорее патриархальном. Верно. Есть шанс прихлопнуть в зародыше один криминальный бизнес. - Ох, Ника, неугомонная дама, не отдыхается ей, как всем добрым людям, но раз такое дело, - хмыкнул Наум, - можете на меня рассчитывать. - Я не сомневался, что именно так вы и ответите. Какое-то время они молча смаковали свои напитки, потом Наум сказал: - Мне бы ещё после недавнего процесса пар выпустить. Драконит, когда моему клиенту приговор выносят. - Наслышан. Но Вильского все же освободили из-под стражи. В бар вошла Вероника и остановилась у стойки, ожидая, пока ей смешают двойной "Манхэттен". Наум и Виктор пока ещё не заметили ее появления. После бурного секс-экспромта в ее комнате Ника ощутила невероятный прилив энергии. Спать ей расхотелось совершенно. Освежившись под душем, она натянула джинсы и белую тунику и спустилась в бар вслед за Морским. Но увидев, что он уже беседует с Наумом, девушка решила подождать. - Да, освободили - без штанов на улицу. И всем было ясно, даже прокурору, если он в детстве мозги вместе с соплями не съел, что парня подставили. Но жена привела такого свидетеля, что после его показаний Стефану хотели дать пять лет. Я глотку сорвал, но выбил три года, напомнил, что парень более года находился в ИВС до суда, а там день засчитывается за два, да нашёл пункты, по которым статью можно подвести под амнистию. Бился, аки Мцыри с барсом, уже на принцип пошёл: думал, костьми лягу, а не допущу, чтобы моего подзащитного из зала в наручниках увели. Хоть в чем-то поломаю им все кино. Но поражение в правах на пять лет он все-таки получил... - Вы будете подавать на апелляцию? - Уже готовлю. Вот увидите, я не успокоюсь, пока его жену с ее новым хахалем не прогоню голышом по Невскому, от площади Александра Невского до Адмиралтейства! Не умею проигрывать. - Позовёте меня смотреть забег? - улыбнулся Морской. - Непременно. Я им устрою Ледовое побоище, где они сыграют роль ливонских рыцарей! - "И, отступая перед князем, Бросая копья и щиты, С коней валились немцы наземь, Воздев железные персты"... - процитировал Виктор. - Не сомневаюсь в вашей победе, Наум Моисеевич. - За победу, - Наум поднял стакан. - И свидетеля этого я ещё на чистую воду выведу, - перешёл он на зловещий шёпот, - вообразите, Виктор Ильич, я его сегодня встретил тут на улице. Идёт, ушлепок, по телефону треплется: особняк он в центре покупает, да ещё ремонт дорогостоящий в нем собрался делать! А на суде его представили, как офисного служащего среднего звена. Интересно, не так ли? - Да, - Виктор одним движением сняв кожуру с лимонной дольки и проглотил кислый цитрус, - я сам покупал три года назад особняк и делал там ремонт, знаю, сколько это стоит. Офисному планктону нужно лет тридцать деньги откладывать, не есть, не одеваться, не оплачивать коммунальные услуги и ходить пешком! - Вот именно. И я ещё разберусь, с каких доходов он особняки покупает, - пообещал Гершвин. - Теперь я окончательно уверен: Вильский невиновен, его подвели под статью и осудили, чтобы отжать имущество, и этот дрищ белобрысый - просто наёмный свидетель, который за плату наговорит чего угодно даже про родную мать. А я такого не прощаю и разжимаю зубы только на трупе! - Я тоже встретил одного очень неприятного субъекта из прошлого, - признался Виктор, - с ним связаны едва ли не самые худшие воспоминания из моей жизни. И мало того, Вероника узнала, что этот тип собирается завести в Синеозерске свой, хм, бизнес. - Двух зайцев убьёте, - понял все с полуслова Наум, - и старые счёты закроете, и новое дело пресечёте. Правильно. - Привет, ребята, - подошла к ним Вероника. - Надеюсь, я не помешала? - Нисколько, - ответил Виктор и встал, чтобы отодвинуть стул для Вероники. - Наум Моисеевич согласен помочь нам. - Три мушкетёра в сборе, - улыбнулся Гершвин. - Вообще-то их было четверо, - уточнил Виктор. - Что-то Лилька пропала, - Наум посмотрел на часы, - пошла после ужина в магазин и второй час гуляет. - Ты же знаешь, как долго женщины могут ходить по магазину, даже если пришли со списком покупок, - пояснила Вероника, - не всегда легко быстро отойти от кронштейнов с одеждой или прилавков с косметикой. - Для меня покупка ботинок или водолазки - дело десяти минут, - заметил Виктор. - Я знаю, но сейчас речь о женщинах. Нам же так хочется посмотреть и то, что сейчас не нужно, и то, что так симпатично смотрится на "плечиках" по соседству. - Это верно, - согласился Наум, - моя бывшая может полдня