Рин отложила перо и посмотрела на результат своей работы.
План выглядел неплохо. Он был лишен воды, сантиментов и «волшебства» в пошлом смысле этого слова. Это была инструкция по выживанию.
В этот момент пламя в камине вспыхнуло зеленым, и из огня вылетела голова Альбуса Дамблдора.
Это был не полноценный визит через каминную сеть, а лишь проекция для разговора — распространенный у местных способ коммуникации, который Рин находила одновременно удобным и гротескным (разговаривать с головой в углях было странно).
— Профессор Тосака, — произнесла голова директора. Голос звучал немного искаженно, с треском горящего дерева. — Добрый вечер. Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных исследований?
Рин спокойно повернулась к камину, скрыв легкое раздражение.
— Добрый вечер, директор. Я занималась планированием учебного процесса. Исправляла ошибки прошлого.
— О, я не сомневаюсь, что ваш подход будет… освежающим, — глаза Дамблдора-в-огне мерцали. — Однако у меня есть к вам просьба, касающаяся непосредственного будущего. Завтра первое сентября.
— Я в курсе, — кивнула Рин. — Начало семестра.
— Традиционно один из преподавателей сопровождает студентов в Хогвартс-экспрессе, — продолжил Дамблдор. — Для обеспечения порядка и безопасности. Обычно это делает кто-то из деканов, но в этом году, учитывая обстоятельства…
Он сделал паузу. Обстоятельства были известны: Сириус Блэк. Беглый преступник, который, по мнению общественности, охотится за Гарри Поттером.
— Вы хотите, чтобы я была охраной в поезде? — прямо спросила Рин.
— Я хочу, чтобы вы были там в качестве фактора сдерживания, — мягко поправил директор. — Дементоры Азкабана будут патрулировать маршрут. Министерство настояло на этом. Я не доверяю этим существам, Рин. И я буду чувствовать себя намного спокойнее, если в поезде будет находиться человек, способный… эффективно решать проблемы.
Рин задумалась.
Поездка в поезде с сотнями кричащих детей. Несколько часов в замкнутом пространстве. Перспектива встречи с дементорами (к которой она, впрочем, готовилась).
Это не звучало как отпуск.
Но, с другой стороны…
Поезд отправляется из Лондона. С платформы 9 3/4.
Это означало, что ей нужно будет попасть в Лондон.
Рин бросила быстрый взгляд на свой кошелек, лежащий на столе. Её запасы маггловских денег подходили к концу. Постоянные покупки истощили «фонд», добытый ранее.
Ей нужно было пополнить запасы. Ей нужны были фунты, чтобы купить новую партию драгоценных камней у дилеров в Лондоне.
Поездка в Лондон была идеальной возможностью совместить приятное с полезным.
— Я согласна, — ответила она. — Я буду в поезде.
— Благодарю вас, Рин, — голова Дамблдора кивнула (что выглядело жутковато среди поленьев). — Вы можете воспользоваться камином, чтобы прибыть в «Дырявый Котел» сегодня вечером или завтра утром.
— Я отправлюсь сегодня, — решила Рин. — Мне нужно уладить кое-какие дела в городе перед началом семестра.
— Как вам будет удобно. До встречи на пиру, профессор.
Голова исчезла с легким хлопком, пламя вернуло свой обычный цвет.
Закончив дела с учебными планами, Рин встала из-за стола.
Светало.
Времени было достаточно, чтобы провести очередную «налоговую инспекцию» в криминальных районах. Её запасы топазов и рубинов требовали пополнения. А местные бандиты, как она уже выяснила, были возобновляемым источником финансирования.
Она подошла к клетке с Курьером.
— Тебе не обязательно тащиться со мной в поезде, — сказала она сове. — Клетка громоздкая, ты будешь нервничать. Лети в школьную совятню. Там кормят, там тепло, там компания. Жди меня там.
Она открыла окно и дверцу клетки. Сова, умная птица, сразу поняла намек. Она ухнула, словно соглашаясь, что поездка в поезде — это удел плебеев, и полетела, направляясь к Западной башне.
Рин проводила её взглядом.
Затем она повернулась к комнате.
Стены замка, ставшие ей почти родными за это лето, казались надежными и спокойными. Она привыкла к этому месту. К его магии, к его тишине, к его странностям.
Она надела новое легкое пальто — темно-красное, купленное на Бонд-стрит. Оно сидело идеально. Переобулась в сапоги. Взяла свою сумку с расширенным пространством. Проверила крепление палочки. Проверила кинжал Азота.
Рин подошла к камину.
Она временно прощалась с этим убежищем. Завтра начнется новая глава. Шум, гам, дети, уроки, интриги.
Но сегодня она снова будет хищником в джунглях большого города.