Она взяла щепотку летучего пороха.
— «Дырявый Котел»!
Зеленое пламя взревело, поглощая её фигуру.
Замок остался позади, погруженный в сон перед бурей нового учебного года. А Тосака Рин отправилась на охоту, чтобы обеспечить своё будущее в этом безумном мире звонкой монетой и твердым кристаллом.
Глава 12
Зеленое пламя в камине «Дырявого Котла» опало, выпуская Тосаку Рин в прохладный, пропитанный запахами жареного лука и старого пива воздух паба. Путешествие через каминную сеть по-прежнему оставалось для неё одним из самых неприятных аспектов местной магической логистики. Ощущение было сродни тому, как если бы её разобрали на молекулы, прокрутили в центрифуге, смешав с сажей, а затем грубо собрали обратно, забыв прикрутить вестибулярный аппарат на место.
Рин сделала шаг из очага, мгновенно восстанавливая равновесие. Тренировки и укрепление тела позволяли ей игнорировать головокружение, которое свалило бы с ног обычного человека.
— Scourgify, — прошептала она, едва заметным движением пальцев смахивая с плеч пыль и сажу.
Рин направилась к выходу в маггловский Лондон.
Часы показывали половину шестого утра. Город только начинал просыпаться, но для Рин день был в самом разгаре. Поезд «Хогвартс-экспресс» отправлялся в одиннадцать ноль-ноль с вокзала Кингс-Кросс. У неё оставалось почти пять с половиной часов.
Пять с половиной часов возможностей.
Она вышла на Чаринг-Кросс-Роуд. Утренний Лондон встретил её серой дымкой и влажным асфальтом. Воздух здесь был тяжелым, лишенным той звенящей чистоты, что была свойственна Хогвартсу, но в этой тяжести чувствовалась жизнь. Ритм огромного механизма, перемалывающего судьбы и ресурсы.
Рин поправила пальто. Внутренние карманы не имели в себе банкнот, и это требовало немедленного исправления.
В замке она была обеспечена всем необходимым: едой, жильем, доступом к знаниям. Но её «стратегический резерв» драгоценных камней требовал постоянного пополнения. Качественные рубины и сапфиры стоили дорого. Тратить заработанные честным преподавательским трудом галеоны на покупку камней у гоблинов было экономически нецелесообразно, когда в маггловском мире существовали куда более доступные, пусть и менее законные источники финансирования.
Рин свернула с главной улицы, углубляясь в лабиринт переулков. Её цель лежала не в фешенебельных районах, а там, где закон отступал перед правом сильного.
Охота началась.
Следующие три часа прошли в привычном ритме. Рин двигалась по городу, словно хищник в своих угодьях. Она вычисляла места скопления криминального элемента, анализировала их поведение и наносила точечные удары.
Мелкие дилеры, грабители — для мага уровня Тосака они не представляли угрозы. Они были лишь ресурсом. Ходячими кошельками, которые сами напрашивались на экспроприацию.
К девяти утра её карманы приятно оттягивала тяжесть фунтов стерлингов. Улов был неплохим, но Рин чувствовала, что может сделать больше.
Она свернула в очередной глухой переулок где-то в районе Камдена. Здесь, среди кирпичных стен, покрытых граффити, и мусорных баков, царила та особая атмосфера безнаказанности, которая так привлекала определенный сорт людей.
И Рин не ошиблась.
В тупике, образованном задними стенами складов, разворачивалась классическая сцена.
— Знакомые все лица, — прошептала Рин, останавливаясь в тени пожарной лестницы.
Она узнала их. Трое мужчин. Крепкие, в кожаных куртках и спортивных штанах. Она уже встречалась с ними во время одной из «налоговых инспекций». Тогда они отделались легким испугом и парой синяков, а их память была скорректирована.
Похоже, урок не пошел впрок. Или, что более вероятно, природа берет свое. Паразиты всегда возвращаются к привычному образу жизни.
Их тактика не изменилась. Загнать жертву в угол, подавить численным превосходством, запугать.
Жертвой на этот раз оказался молодой парень, судя по одежде и огромному рюкзаку — турист. Он стоял, вжавшись спиной в кирпичную кладку, его лицо было белым от ужаса. Он что-то лепетал на ломаном английском, пытаясь протянуть бандитам дешевые часы.
Но им было мало часов. Им нравился сам процесс.
Двое из нападавших держали в руках бейсбольные биты. Они поигрывали ими, переминаясь с ноги на ногу, наслаждаясь страхом жертвы. Третий, очевидно главарь, стоял чуть впереди. На его поясе, заткнутый за ремень джинсов, висел пистолет. Тот самый «Кольт», который Рин видела в прошлый раз.
— Ну что, приятель, — ухмыльнулся главарь. — Думаешь, мы тут в игры играем? Выворачивай карманы, пока мы не решили проверить прочность твоей черепушки.