Крукшанкс зашипел и кинулся на Рин.
Это была ошибка.
Рин не вскрикнула. Не отшатнулась. Она даже не подняла палочку.
Она просто подняла левую руку и щелкнула пальцами.
— Weg, — коротко бросила она.
Невербальный, беспалочковый импульс кинетической энергии. Depulso на минималках.
Воздух перед мордой кота уплотнился и ударил его.
Крукшанкс, находившийся в полете, внезапно остановился, словно врезался в стеклянную стену, и с мягким стуком отлетел в сторону, прямо в руки ошарашенной Гермионы.
В купе воцарилась мертвая тишина.
Рон застыл с открытым ртом. Гарри поправил очки. Гермиона прижала кота к себе, глядя на Рин широко распахнутыми глазами.
Они видели магию. Быструю, точную, без палочки.
Рин медленно закрыла книгу. Она выпрямилась, и её взгляд, холодный и тяжелый, прошелся по троице.
— Держите своих зверей при себе, — произнесла она. Её голос был тихим, но в нем звучал металл, от которого хотелось выпрямить спину и извиниться за своё существование. — Это купе, а не зоопарк. Еще один инцидент, и ваш кот полетит в коридор.
Это был тон не студентки. Это был тон человека, облеченного властью. Тон профессора, который отчитывает первокурсников.
Троица переглянулась. До них начало доходить.
Одежда. Дорогая, качественная. Осанка. Книга по высшей нумерологии. И магия.
Это была не их ровесница.
— Простите… — пробормотала Гермиона, краснея. — Мы не хотели… Крукшанкс обычно…
— Меня не интересует, что он делает обычно, — отрезала Рин. — Меня интересует тишина и порядок здесь и сейчас. Вы меня поняли?
— Да, — хором ответили они.
Атмосфера в купе изменилась. Исчезла подростковая непринужденность. Повисло напряжение. Они сидели смирно, боясь пошевелиться. Рон осматривал поцарапанную ногу. Гарри смотрел в окно, стараясь не встречаться взглядом с этой пугающей девушкой.
Рин удовлетворенно кивнула и снова открыла книгу.
«Дисциплина установлена», — отметила она. — «Иерархия обозначена».
Она вернулась к чтению.
Поезд продолжал свой путь на север. За окном сгущались сумерки, и дождь начал барабанить по стеклу.
Внезапно ритм движения изменился.
Поезд дернулся и начал замедляться. Стук колес стал реже.
Рин посмотрела на часы.
— Рано, — сказала она вслух.
До Хогвартса было еще далеко. Они были где-то посреди шотландских пустошей. Остановки здесь не было в расписании.
— Почему мы замедляемся? — спросил Поттер, вглядываясь в темноту за окном.
— Может, поломка? — предположил Рон.
Остановка поезда была не просто резкой; она была неестественной. Это не было торможение тяжелого состава, подчиняющееся законам инерции и трения колодок о сталь. Это было мгновенное поглощение кинетической энергии. Словно гигантская невидимая рука схватила «Хогвартс-Экспресс» и заставила его замереть на месте вопреки всем законам физики.
Тосака Рин качнулась вперед, но рефлекторно сбалансировала центр тяжести, удержавшись на сиденье. Чемоданы с грохотом посыпались с полок. Клетка с совой Поттера упала на пол, птица внутри панически забилась, поднимая облако белых перьев.
А затем погас свет.
Тьма наступила мгновенно, абсолютная и плотная. И вместе с ней пришел Холод.
Это был не тот холод, который возникает при отключении отопления. Это была термодинамическая аномалия. Рин почувствовала, как температура в купе рухнула с комфортных двадцати градусов до нуля за долю секунды. Окно, у которого она сидела, с треском покрылось узором из льда. Иней пополз по стеклу, по деревянным панелям, по обивке сидений, словно живая плесень, пожирающая тепло.
Рыжий парень, Уизли, заскулил. Это был жалкий, животный звук существа, загнанного в угол.
— Что происходит? — дрожащим голосом спросила Гермиона, пытаясь нащупать свою палочку в темноте. — Мы сломались?
Рин не ответила. Она уже переключила свое зрение на магический спектр, и то, что она «видела» (или, скорее, ощущала всем своим существом), ей категорически не нравилось.
Воздух стал вязким. Эфир, обычно нейтральный или слегка окрашенный фоном местности, теперь напоминал застывающий гудрон.
— Аура, — прошептала Рин, и пар вырвался из её рта густым облаком. — Омерзительная, липкая, некротическая аура.
Это не было похоже на присутствие Слуги или мага. Это ощущалось как дыра в мироздании, через которую в реальность сочится энтропия.
— Темные духи, — быстро проанализировала она, сжимая в руке палочку из сакуры. — Некромантия или что-то похуже. Сущности, существование которых поддерживается поглощением жизненной силы окружающих.