Если из шкафа выйдет он, это будет отличной проверкой. Не только для Поттера, но и для всего класса. Смогут ли они смеяться над тем, чье имя боятся произносить?
Гарри встал в стойку. Его ноги были расставлены слишком широко, корпус наклонен вперед — ошибка, которую Рин исправляла у него дважды за этот урок. Он сжимал палочку из остролиста так, словно это был меч, которым он собирался рубить врага, а не накладывать чары.
— Готов? — спросила Рин.
— Да, профессор, — ответил он. Голос звучал твердо, но в нем слышалось напряжение струны, готовой лопнуть.
Он был уверен. Он думал, что знает, что увидит.
Рин взмахнула своей палочкой, вскрывая вновь дверцу шкафа.
— Alohomora.
Дверь скрипнула и медленно, с театральным драматизмом, отворилась.
На мгновение ничего не происходило. Из темноты гардероба не вышел темный маг.
Вместо этого свет в классе начал меркнуть.
Пламя факелов на стенах пригасло, словно ему стало нечем дышать. Тени в углах сгустились, поползли к центру комнаты, как черные щупальца.
Температура рухнула.
Рин почувствовала это кожей — резкий, кусающий холод, от которого мгновенно перехватило дыхание. Иней начал расползаться по полу от шкафа, покрывая камень тонкой белой коркой.
Это был не просто холод зимы. Это был холод энтропии. Ощущение пустоты, безнадежности, конца всего сущего.
Из шкафа выплыла фигура.
Высокая, скрытая под истлевшим серым балахоном, который развевался, хотя в комнате не было ветра. Костлявая, покрытая струпьями рука, похожая на гниющую ветку, высунулась из-под ткани.
Дементор.
По классу пронесся единый вздох ужаса. Кто-то из девочек на задних рядах вскрикнул. Студенты попятились, сбивая парты, инстинктивно пытаясь увеличить дистанцию между собой и монстром. Они помнили поезд. Они помнили этот холод.
Рин осталась на месте, но её глаза сузились до щелей.
— Интересно, — прошептала она, и пар вырвался из её рта.
«Значит, он боится не убийцы. Он боится дементоров»
Боггарт считал образ идеально. Он скопировал не только внешность, но и ауру. Разумеется, это была имитация. Настоящий дементор выпил бы радость из этого класса за секунду, превратив урок в массовый сеанс депрессии. Этот же конструкт лишь проецировал ментальный слепок воздействия.
Но для Гарри Поттера разницы не было.
Он замер.
Его уверенность испарилась, как дым на ветру. Палочка в его руке опустилась. Лицо побелело, став цвета мела. Глаза расширились, уставившись на пустую черноту под капюшоном существа.
Дементор сделал вдох.
Шумный, хриплый, влажный звук. Звук, с которым смерть втягивает в себя жизнь.
Гарри пошатнулся.
— Нет… — прошептала Гермиона, делая шаг вперед, но Рон удержал её за руку, сам трясясь от страха.
Поттер начал падать. Не физически, а ментально. Его воля была сломлена мгновенно. Он проваливался в воспоминания, которые этот образ вытаскивал из глубин его подсознания.
Его колени подогнулись. Он рухнул на пол, выронив палочку. Он даже не пытался защищаться. Он просто ждал конца.
Боггарт-дементор поплыл к нему. Медленно, неотвратимо. Он наклонился над мальчиком, готовясь к имитации Поцелуя.
Рин наблюдала за этим с холодным, аналитическим бешенством.
— Неприемлемо, — констатировала она.
Ситуация вышла из-под контроля. Учебный процесс был нарушен. Студент не просто не справился с заданием; он вошел в беспомощное состояние. Если позволить боггарту «коснуться» его, психическая травма может быть серьезной. Боггарт не может высосать душу, но он может нанести ментальный удар, от которого мальчишка будет оправляться месяцами.
А ей нужен был работоспособный студент, а не овощ.
— Schalten.
Внутренний переключатель щелкнул. Магические цепи Рин вспыхнули, принимая нагрузку.
Рин ворвалась в пространство между Гарри и монстром.
Движение было смазанным. Для студентов, парализованных страхом, профессор Тосака просто исчезла с одного места и появилась в другом.
Она встала над мальчиком, закрывая его собой. Её красный свитер был ярким пятном на фоне серой фигуры дементора.
Она убрала палочку заранее. В ближнем бою, на дистанции удара, палочка — это лишнее звено.
Боггарт замер.
Его алгоритм сбился. Перед ним была новая цель. Более близкая. Более… яркая.
Существо подняло голову (или то место, где она должна была быть) и «посмотрело» на Рин.
Оно попыталось сделать то, что делало всегда. Считать страх. Найти уязвимость. Превратиться в то, что заставит эту наглую девчонку кричать от ужаса.