Замок молчал, соглашаясь с ней. Он принял её. И она приняла его правила, чтобы переписать их под себя.
Лето обещало быть продуктивным.
Глава 23
Августовское солнце, редкий гость в этих широтах, лениво освещало каменный подоконник кабинета Защиты от Темных Искусств. Замок Хогвартс, погруженный в летнюю спячку, наслаждался тишиной, но для Тосаки Рин понятие «отдых» было категорией относительной. Отдых означал смену деятельности, а не безделье.
Она сидела за столом, окруженная схемами и расчетами, когда в открытое окно влетела школьная сипуха. Птица, не утруждая себя этикетом, сбросила на пергаменты плотный конверт из дорогой кремовой бумаги и тут же вылетела обратно, очевидно, спеша по другим делам.
Рин отложила перо и взяла конверт. На нем не было обратного адреса, только её имя, выведенное узким, наклонным почерком с использованием изумрудных чернил.
— Дамблдор, — констатировала она без особого энтузиазма.
Она проверила конверт на наличие проклятий и следящих чар (стандартная процедура), затем вскрыла его.
Внутри лежала не очередная административная директива и не просьба изловить сбежавшую фантазмическую тварь Хагрида высокого класса опасности. На ладонь Рин выпал прямоугольник из плотного картона, тисненного золотом.
Билет.
ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО КВИДДИЧУ
ФИНАЛ: ИРЛАНДИЯ — БОЛГАРИЯ
ЛОЖА ТОП-КЛАССА
Рин приподняла бровь, разглядывая золотые буквы, которые мерцали и меняли цвет. К билету прилагалась короткая записка:
«Уважаемая Профессор Тосака,
Полагаю, даже самому усердному исследователю иногда полезно выбраться из библиотеки и вдохнуть свежего воздуха. Этот билет — мой скромный вклад в расширение вашего культурного кругозора. Надеюсь, зрелище придется вам по вкусу.
А.Д.»
— «Культурный кругозор», — с сарказмом повторила она, отбрасывая записку. — Он называет наблюдение за людьми, летающими на хозяйственном инвентаре за крылатым орехом, культурой?
Рин откинулась на спинку стула, вертя в пальцах золотой билет.
Её отношение к квиддичу было, мягко говоря, скептическим. С точки зрения аэродинамики, метла была кошмаром. С точки зрения тактики — абсурдом. А как спорт, это мероприятие казалось ей неоправданно травмоопасным и хаотичным.
Первым порывом было выбросить билет в камин или отдать его кому-то, кто действительно ценит подобные глупости.
Но затем включился прагматизм.
Рин посмотрела на билет внимательнее. «Ложа Топ-класса».
Это были не просто места на стадионе. Это была VIP-зона. Там будут сидеть министры, главы департаментов, влиятельные чистокровные семьи и иностранные делегаты.
— Статус, — произнесла она, и её глаза сузились.
Дамблдор не просто отправлял её на матч. Он давал ей пропуск в высшее общество. Возможность увидеть элиту магического мира в неформальной обстановке. Оценить расстановку сил. Завести, как говорят магглы, «полезные связи» или хотя бы собрать компромат.
Отказываться от такого ресурса было бы непростительной расточительностью.
«Ладно, старик», — кивнула она пустоте. — «Твой ход принят. Я пойду на этот карнавал. Но я буду рассматривать это как работу, а не как развлечение».
Она убрала билет в свой пространственный кошелек.
Началась подготовка.
Рин не собиралась отправляться туда как турист. Она ехала как маг на нестабильную территорию. Массовое скопление волшебников — это всегда риск. Эмоциональная нестабильность толпы, тысячи палочек в одном месте, алкоголь, азарт… Идеальная среда для катастрофы.
Уже привычный красно-черный походный комплект с плащом и ботильонами. Это были новые вещи со свежими зачарованиями, но Рин редко отказывалась от своих цветовых привычек.
Она открыла свой шкаф-сейф.
«Экипировка», — скомандовала она себе.
Рин достала шкатулку с драгоценными камнями.
Она выбрала десятки топазов средней емкости, рубинов, и один крупный сапфир.
— Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь, — процитировала она принцип выживания.
Она рассовала камни по потайным карманам. Кинжал Азота занял место на поясе, палочка — в рукаве.
Она была готова к светской встрече. Или к магической битве. В мире магов разница между этими понятиями часто была минимальной.
День матча начался рано. Группа преподавателей, решивших посетить мероприятие, собралась у ворот замка. Здесь были Макгоннагал (в мантии из шотландки, от которой рябило в глазах), Флитвик (который подпрыгивал от нетерпения) и Снейп (который выглядел так, словно его ведут на казнь, а не на стадион).