— Плевать, — ответил он. В его голосе звучало безразличие человека, который уже прошел через ад общественного мнения. — Я привык, что меня смешивают с грязью. На первом курсе меня ненавидели за потерянные баллы. На втором — считали наследником Слизерина. На третьем — эпилептиком. В этом году — считают жуликом.
Он пожал плечами.
— Пусть говорят, что хотят. Главное — я выйду туда, сделаю то, что требует Макгоннагал, и всё закончится. Мне всё равно, что обо мне думают Малфой или Снейп.
Рин посмотрела на него с новым интересом.
В этом мальчике, вечно растрепанном, вечно попадающем в неприятности, начало проявляться что-то твердое. Стержень.
Он перестал искать одобрения. Он начал обрастать броней цинизма. Это было… хорошо. Это было полезно для мага.
— Неплохо, — сказала она. — Ты начинаешь взрослеть, Поттер. Перестаешь быть ребенком, который хочет всем нравиться.
Она отошла к столу и взяла перо.
— Запомни это состояние. Безразличие к мнению толпы — это щит, который крепче Protego.
Рин быстро наколдовала образец на листке пергамента.
— Вот, — она протянула ему лист. — Это цвет моего платья. Подбери себе парадную мантию в тон. Или хотя бы нейтральную. Я не собираюсь выглядеть как клоун рядом с попугаем. Если у тебя нет нормальной одежды — купи. Или трансфигурируй.
Гарри взял записку.
— Зеленый? — удивился он. — Слизеринский цвет?
— Изумрудный, — поправила Рин. — Иди.
Гарри пошел к двери.
— Поттер, — окликнула она его напоследок.
Он обернулся.
— Работай лучше, — сказала она. — На балу, на уроках, на Турнире. Тебя будут уважать не за то, с кем ты танцуешь, и не за шрам на лбу. Тебя будут уважать за силу и дела.
Она посмотрела ему в глаза.
— А пока у тебя только конфузы. Ты выживаешь, но не побеждаешь. Этого мало. Научись уважать себя в первую очередь. И тогда плевки остальных перестанут долетать.
Гарри кивнул. Серьезно, по-взрослому.
— Я постараюсь, профессор.
— Не старайся. Делай. До завтра, партнер.
Гарри вышел.
Рин осталась одна.
«Двести галеонов. И вечер в компании самого проблемного студента школы», — размышляла она.
Вечер Святочного бала опустился на замок Хогвартс, принеся с собой атмосферу нервозности, запаха лака для волос и концентрации косметических чар, превышающую все допустимые санитарные нормы. В спальнях девочек царила паника, сравнимая с подготовкой к эвакуации, в спальнях мальчиков — мрачная решимость обреченных.
Тосака Рин стояла перед ростовым зеркалом в своих покоях.
Она была спокойна. Её пульс был ровным, дыхание размеренным. Для неё этот вечер не был социальным испытанием, лишь средством заработка.
На ней было платье.
Это было не просто изделие из ткани. Это был шедевр инженерной мысли, замаскированный под вечернее платье. Изумрудно-зеленый шелк, плотный и тяжелый, струился по фигуре, подчеркивая каждый изгиб, но не сковывая движений.
Но главное скрывалось внутри.
— Strukturanalyse, — прошептала Рин, проводя ладонью по бедру.
В волокна ткани были вплетены нити из мифрила. На подкладку нанесены рунические цепочки: Protego проактивного действия, терморегуляция, грязеотталкивание и легкий барьер, настроенный не на невидимость, а на создание эффекта «сияния». Любой, кто посмотрит на неё, увидит не просто девушку, а источник света.
Это была броня. Элегантная, дорогая броня класса «люкс».
Она перевела взгляд вниз.
Туфли.
Они стояли на ковре, сверкая полированной изумрудной кожей. Шпилька — семь сантиметров.
Она обулась.
— Verstarkung, — скомандовала она, активируя заклинание.
Магия укрепила суставы, сделав их невосприимчивыми к вывихам. Подошва сцепилась с полом. Теперь она могла бегать, прыгать и пинать врагов в этих туфлях с той же эффективностью, что и в ботинках.
Рин выпрямилась.
Её осанка, и без того безупречная, стала королевской.
Она нанесла последний штрих — две ленты в волосах, черные с золотой нитью.
Отражение в зеркале смотрело на неё с холодной, властной уверенностью. Это была не школьная преподавательница. Это была Глава Семьи. Аристократка. Хищник в шелках.
«Двести галеонов», — напомнила она себе цену этого выхода. — «Отработай их, Тосака».
Она взяла маленькую сумочку (в которой лежал, разумеется, полноценный арсенал, включая палочку, кинжал и запас камней) и направилась к выходу.
Гарри Поттер ждал её в вестибюле, у подножия мраморной лестницы.