— Мисс Тосака? — спросила она. Голос был сухим, четким, с ярко выраженным шотландским акцентом.
Рин склонила голову в вежливом, но сдержанном поклоне.
— Именно так. А вы, я полагаю, представитель школы Хогвартс?
— Верно, — женщина сделала шаг вперед. Её движения были экономными и точными. — Я Минерва Макгоннагал. Заместитель директора, декан факультета Гриффиндор и профессор трансфигурации. Директор Дамблдор, к сожалению, был задержан срочными делами в Министерстве, поэтому честь провести первичное собеседование выпала мне.
«Трансфигурация», — мысленно отметила Рин. — «Изменение формы и структуры материи. Одна из сложнейших дисциплин, требующая идеального понимания состава объекта».
— Рада знакомству, профессор Макгоннагал, — ответила Рин. — Надеюсь, мое присутствие не доставило вам неудобств.
Макгоннагал продолжала изучать её. Её взгляд задержался на лице Рин, затем скользнул по одежде, отметив качественную ткань и отсутствие привычных для местных магов нелепых аксессуаров. Наконец, она посмотрела Рин в глаза.
В этом взгляде читалось сомнение.
— Вы — Рин Тосака? — переспросила она, и в её голосе проскользнула нотка недоверия. — Та самая, что прислала резюме?
— У вас есть сомнения в моей личности? — холодно уточнила Рин.
— В личности — нет. В возрасте — да, — прямолинейно заявила Макгоннагал. — Судя по вашему письму, я ожидала увидеть опытную ведьму с многолетней практикой. Специалистку, которая путешествовала по миру и сталкивалась с темными искусствами лицом к лицу. Вы же выглядите…
Она сделала паузу, подбирая слово.
— …молодо. Вы выглядите как студентка старших курсов, мисс Тосака. Возможно, даже моложе некоторых наших семикурсниц.
Это был удар по больному. Рин было восемнадцать, но японский рост давал о себе знать. Слышать это от потенциального работодателя было неприятно. В её мире возраст не имел значения. Имели значение только поколения, количество магических цепей и результат.
Рин выпрямилась, расправив плечи. Её аура слегка изменилась, стала жестче, холоднее. Она включила режим «Главы семьи».
— Возраст не показатель мастерства, профессор, — произнесла она ровным, ледяным тоном. — А седина не всегда является признаком мудрости. В моей семье обучение начинается с момента, когда ребенок учится ходить.
Она выдержала паузу, давая словам осесть.
Глаза Макгоннагал слегка сузились, и в них мелькнул интерес. Она была строгой женщиной, но она ценила прямоту и стержень. Ей не нужны были оправдания или лесть. Ей нужна была компетентность.
— Смелое заявление, — заметила она. — Хогвартс ценит уверенность, если она подкреплена делом. Мы видели слишком много преподавателей Защиты, которые были хороши на словах, но пасовали перед реальной опасностью.
Она кивнула сама себе, словно принимая внутреннее решение.
— Хорошо. Оставим вопрос возраста до практических тестов. Директор дал мне полномочия оценить ваши навыки. Если вы действительно так хороши, как пишете, то внешность не станет препятствием.
Макгоннагал развернулась, взмахнув полами мантии.
— Следуйте за мной, мисс Тосака. Нам предстоит путь до замка. Аппарация на территории школы невозможна. Придется прогуляться пешком.
Они двинулись по главной улице Хогсмида. Макгоннагал шла быстро, широким, уверенным шагом. Она не оглядывалась, предполагая, что Рин не отстанет.
Рин шла следом, сохраняя дистанцию в пару шагов.
Деревня была живописной, но сейчас Рин не смотрела на домики. Её внимание было приковано к спине идущей впереди женщины.
Минерва Макгоннагал была интересным объектом для анализа.
В отличие от большинства местных волшебников, которые «фонили» магией во все стороны, аура Макгоннагал была плотной, сжатой и упорядоченной. Она не расплескивала энергию. Она держала её под абсолютным контролем.
Это говорило о специализации. Трансфигурация.
Рин знала теорию подобных манипуляций. Изменение формы и сути материи требует не просто силы, а колоссальной дисциплины ума. Нельзя превратить стол в свинью, просто пожелав этого. Нужно удерживать в голове образ стола, образ свиньи, процесс трансформации, сохранение массы (или её магическую компенсацию) и биологическую структуру живого существа. Любая ошибка в расчетах или потеря концентрации — и получится уродливый гибрид, который будет мучиться, пока не распадется или его не уничтожат.
Человек, который посвятил жизнь трансфигурации и достиг звания мастера, должен обладать железной волей и математическим складом ума.