Она окинула взглядом «ландшафт».
Пол зала не был ровным. Он был трансфигурирован в сложную полосу препятствий. Здесь были нагромождения каменных блоков, имитирующих руины.
Но главным элементом интерьера были не декорации.
По всему залу, на разном удалении от входа, были расставлены фигуры.
Они выглядели грубо: деревянные болванки на шарнирах, големы. Некоторые из них стояли неподвижно, другие медленно патрулировали отведенные им сектора, их движения были дергаными, механическими, но в этих движениях чувствовалась угроза.
— Автоматоны, — констатировала Рин, анализируя ближайшую цель — деревянного манекена с грубо вырезанным лицом, в руке которого была зажата грубая имитация волшебной палочки. — Големы и анимированные конструкты. Примитивный искусственный интеллект, заложенный в программу поведения. Реагируют на движение, звук или магический фон?
— На всё перечисленное, — подтвердила Макгоннагал. — И не только. Некоторые из них зачарованы на использование заклинаний. Другие — на физическую атаку. Это комплексный тест.
Она указала рукой на дальний конец зала. Там, в сотне метров от них, виднелась массивная арка, за которой светился мягкий белый свет.
— Ваша задача проста, мисс Тосака, — голос заместителя директора стал официальным и сухим. — Вы должны пройти от этой точки до выхода. Нейтрализовать угрозы, которые встанут у вас на пути. Защитить себя от проклятий. Время не ограничено жесткими рамками, но скорость прохождения будет учитываться при итоговой оценке. Мы оцениваем не только результат, но и методы. Эффективность, контроль, минимизацию побочного ущерба.
Рин хмыкнула.
— Минимизацию ущерба? — переспросила она, глядя на каменные блоки. — Вы хотите, чтобы я прошла сквозь строй боевых конструктов и при этом не поцарапала паркет?
— Я хочу увидеть, что вы контролируете свою силу, а не она вас, — парировала Макгоннагал. — В школе мы учим детей. Преподаватель, который во время занятия разнесет класс вместе с учениками, нам не нужен. Разрушительная мощь полезна на войне, но в Хогвартсе требуется точность, а не грубая сила.
Это было справедливое требование. В её мире сопутствующий ущерб часто списывался как неизбежные издержки, но здесь, в этой «теплице», к жизни относились с куда большим пиететом.
— Понятно, — сказала Рин. — Добраться до финиша. Выжить.
Макгоннагал отступила на шаг, направляясь к небольшой боковой двери, ведущей, очевидно, на наблюдательную галерею.
— Я буду наблюдать сверху, — сказала она. — Как только будете готовы — начинайте. Сигнал к старту — ваш первый шаг за красную линию.
Она указала на полосу, начерченную на полу в паре метров от ног Рин.
Когда дверь за профессором закрылась, Рин осталась одна. Тишина в зале была обманчивой. Она слышала скрип шарниров далеких манекенов и гул магического поля, удерживающего это пространство в стабильном состоянии.
Рин поправила плащ и положила руку на пояс. Там висел кинжал Азота. На внутренней стороне плаща, в новой кожаной петле, покоилась палочка из сакуры.
Дилемма.
Логика подсказывала, что на тесте в школе волшебства стоило бы использовать местный инструмент. Показать, что она владеет их методами, что она «своя». Палочка была мощным усилителем, она позволяла черпать ману из атмосферы, экономя собственные силы.
Рин коснулась рукояти из вишневого дерева. Палочка отозвалась теплом, кицунэ внутри заворочалась, предвкушая хаос.
«Нет», — решила Рин, убирая руку.
Слишком рано. Слишком рискованно.
Она тренировалась с палочкой всего несколько дней. Результаты были… впечатляющими, но нестабильными. Её контроль над этим инструментом всё ещё был далек от идеала. Вместо точечного удара она могла выдать залп по площади. Вместо легкой искры — взрывную волну.
Здесь требовалась точность, как выразилась Макгоннагал. А с палочкой в руках Рин сейчас чувствовала себя Берсеркером, который крушит все подряд без разбору.
К тому же, это был тест на профпригодность. Ей нужно было показать не то, как плохо она умеет подражать местным, а то, в чем она действительно хороша. Ей нужно было продемонстрировать свою уникальность. Свой стиль.
Она расстегнула верхнюю пуговицу плаща, чтобы ткань не сковывала движений.
Местные маги привыкли к дуэлям на дистанции. Они привыкли стоять и обмениваться лучами света. Они не привыкли к тому, что противник сокращает дистанцию до нуля за доли секунды и ломает им кости физической силой, усиленной магией.