Профессор сделала короткий, резкий взмах палочкой, и из её кончика вырвался серебристый туман.
— Хм, — Макгоннагал нахмурилась, убирая палочку. — Директор все еще не вернулся. Вероятно, он застрял в Визенгамоте, пытаясь утихомирить очередную бюрократическую бурю.
Она повернулась к Рин. В её взгляде больше не было того скепсиса, с которым она встретила «молодую кандидатку» в Хогсмиде. Теперь там было уважение, смешанное с легкой опаской.
— Он имеет свойство задерживаться, — продолжила она, поправляя очки. — Иногда продолжительно. Альбус — человек занятой, и его чувство времени часто не совпадает с общепринятым. Полагаю, ждать его здесь, в коридоре, не имеет смысла.
— Я умею ждать, — ответила Рин, поднимая сумку. Вес багажа, благодаря чарам расширения, был незначительным. — Но я предпочла бы делать это в более комфортных условиях. Если моя кандидатура одобрена, возможно, мы можем пропустить этап формального представления и перейти к заселению?
Макгоннагал кивнула.
— Разумное предложение. После того, что я увидела… полагаю, формальное одобрение директора — это лишь вопрос времени. Я возьму на себя ответственность за ваше размещение. Следуйте за мной, мисс Тосака. Ваши апартаменты находятся неподалеку.
Они двинулись по коридору третьего этажа и остановились перед массивной дверью из темного дуба. На ней не было таблички с названием, только старый, потемневший от времени герб школы.
— Кабинет Защиты от Темных Искусств, — объявила Макгоннагал. — Ваше рабочее место.
Она коснулась ручки, и дверь, скрипнув, отворилась.
Рин вошла внутрь и сразу же начала сканировать пространство. Привычка, выработанная годами жизни мага: входишь в новое помещение — проверяй периметр, ищи ловушки, оценивай магический фон.
Помещение было просторным. Высокие окна пропускали внутрь серый свет дня, освещая каменный пол и ряды пустых парт, сдвинутых к стенам на время каникул. В дальнем конце, на возвышении, стоял массивный преподавательский стол и камин.
Но внимание Рин привлек не стол и не парты. Её взгляд зацепился за стены и потолок.
Кабинет напоминал музей. Здесь остались следы всех предыдущих преподавателей, и никто, похоже, не утруждал себя генеральной уборкой после их ухода (или гибели).
На полках вдоль стен стояли странные приборы: треснувшие вредноскопы, запыленные хрустальные шары, банки с заспиртованными конечностями каких-то существ. В углу громоздился шкаф, который слегка подрагивал, словно внутри кто-то сидел.
Но самым впечатляющим экспонатом был потолок.
Под сводами кабинета, подвешенный на толстых цепях, висел скелет. Гигантский.
Это был не человек и не лошадь. Длинный позвоночник, мощные ребра, череп с рядами острых, как бритва, зубов и огромные крылья, кости которых были тоньше и изящнее, чем у остальных частей тела.
— Дракон, — выдохнула Рин.
Она подошла ближе, задирая голову. Это был настоящий скелет дракона. Не пластиковая копия, не иллюзия. Настоящие кости фантазмического вида, существа, стоящего на вершине магической пищевой цепочки.
В её мире драконы ушли на обратную сторону мира в древности. Найти даже одну кость, одну чешуйку — это удача, способная обеспечить семью магов на поколения. Из драконьей кости делали мощнейшие артефакты, её использовали как катализатор для ритуалов высшего порядка.
Здесь же целый скелет висел под потолком. Как люстра. Как украшение интерьера.
— Валлийский Зеленый, если не ошибаюсь, — прокомментировала Макгоннагал, проследив за взглядом Рин. — Остался от профессора Кеттлберна, который вел уход за магическими существами, пока не ушел на пенсию… по частям. Он подарил его кабинету ЗОТИ лет тридцать назад.
Рин почувствовала, как у неё дергается глаз.
Она смотрела на кости и видела не скелет. Она видела десятки накопителей маны. Она видела ингредиенты для создания гомункулов. Она видела основу для оружия, способного пробить крепостную стену.
Это место было сокровищницей, замаскированной под свалку. Артефакты, книги, ингредиенты — всё это лежало здесь, брошенное, забытое, никому не нужное. Для мага, привыкшего бороться за каждый грамм ресурса, это было похоже на Эльдорадо.
Макгоннагал прошла через класс к двери за преподавательским столом.
— Ваши личные покои, — сказала она, открывая дверь.
Рин оторвалась от созерцания дракона и последовала за ней.
Комната была скромной, но уютной. Каменные стены были завешаны гобеленами, изображающими сцены охоты и рыцарских турниров (к счастью, фигуры на них не двигались слишком активно и не шумели). В центре стояла большая кровать с балдахином из бархата. Массивный дубовый стол у окна, и пара кресел. В конце комнаты была дверь в санузел.