И внезапно она поняла одну простую вещь.
Ей лень.
Не физически — её тело было полно энергии после месяца отдыха и хорошего питания в Хогвартсе. Это была ментальная лень. Её мозг, перегруженный теорией магии, формулами трансфигурации, схемами древних рун и структурой замковых барьеров, категорически отказывался заниматься еще и маггловской бюрократией.
Заполнять бланки? Ждать в очередях? Изучать котировки акций угольных компаний девяностых годов? Вспоминать, когда именно рухнут и взлетят валюты?
«Скучно», — вынесла она вердикт, отворачиваясь от стеклянных дверей банка. — «Слишком много усилий ради бумажек. Магия требует концентрации. Если я забью голову экономикой, у меня не останется места для магии».
Мозг требовал разгрузки. Не интеллектуальной работы, а чего-то простого, понятного и примитивного. Ей нужно было выпустить пар. Сбросить напряжение, накопившееся за недели сидения в библиотеке и вежливых разговоров с призраками.
Ей нужен был экшн.
И деньги. Желательно — наличные, здесь и сейчас. Без налогов, без деклараций, без вопросов.
Рин усмехнулась. Это была не добрая улыбка профессора. Это была улыбка хищника, который решил сменить диету.
Она развернулась и пошла прочь от финансового центра. Её путь лежал не к светлым офисам, а к темным пятнам на карте Лондона. В Ист-Энд. Туда, где закон был не абстрактной концепцией, а вопросом силы.
Час спустя она уже шагала по улице, которая выглядела так, словно её забыли отремонтировать после второй мировой. Разбитые фонари, мусор, сваленный у стен, окна, забитые фанерой. Здесь не пахло кофе. Здесь пахло опасностью и безнадегой.
Рин втянула воздух носом.
— Идеально, — прошептала она.
Она не использовала Scrutari для поиска магии. Здесь её не было. Она использовала обычную наблюдательность и знание человеческой психологии.
Она искала паттерны поведения. Группы людей, стоящих на углах и провожающих прохожих оценивающими взглядами. Машины с тонированными стеклами, припаркованные в неположенных местах. Здания, у которых было слишком много «охраны» для обычного жилого дома.
Вскоре она нашла то, что искала.
Старый склад, переоборудованный во что-то среднее между баром и клубом по интересам. Окна были закрашены черной краской. Над входом не было вывески, но дверь открывалась регулярно, впуская и выпуская людей определенного типажа: крепких, угрюмых, с татуировками и в кожаных куртках.
Изнутри доносился глухой бас музыки и стук бильярдных шаров. Но главным маркером был звук, который Рин уловила своим обостренным слухом.
Звон монет. Шелест карт. Азарт.
«Игорный притон», — констатировала она. — «Где азарт, там и наличные. Где гемблинг, там и отсутствие полиции».
Рин подошла к двери. Вышибала — гора мышц с лицом, не обремененным интеллектом — преградил ей путь.
— Куда прешь, кукла? — пробасил он. — Здесь закрытый клуб.
Рин подняла на него большие, «испуганные» глаза.
— Ой, простите… Я искала… эмм… станцию метро. Я, кажется, немного потерялась.
Актерская игра была на уровне школьного театра, но для этой аудитории — в самый раз.
Вышибала ухмыльнулся.
— Метро? Далековато. Может, зайдешь погреться? У нас тут весело.
— Ну… если только на минутку… — Рин сделала неуверенный шаг.
Он распахнул дверь, пропуская её внутрь. Ловушка захлопнулась. Только он не знал, что захлопнулась она не для неё, а для них.
Внутри было накурено так, что непривыкший к этому смраду человек испытывал трудности с дыханием. В центре зала стоял бильярдный стол, вокруг которого толпились зрители. В углу, за круглым столом, шла игра в карты. Покер. На столе лежали горы купюр.
Рин прошла в центр зала, стараясь выглядеть максимально неуместно. Она жалась к стенам, оглядываясь по сторонам с видом испуганного олененка.
Внимание переключилось на неё мгновенно. Разговоры стихли. Игроки оторвались от карт.
— Смотрите, кто к нам зашел, — протянул один из игроков, мужчина с шрамом через всю щеку. Он, очевидно, был здесь главным. — Заблудилась, красавица?
— Я… мне нужно идти, — пискнула Рин, делая вид, что пятится к двери.
— Куда спешить? — двое парней, стоявших у бильярда, отрезали ей путь к отступлению. — Мы гостеприимные люди. Угостим даму.
Они приближались. Медленно, наслаждаясь моментом. Хищники, загнавшие жертву.
Рин позволила им подойти ближе. Еще ближе. В зону поражения.
Когда рука одного из них потянулась к её плечу, маска «испуганной девушки» слетела, как осенний лист.
Глаза Рин стали холодными, как лед.