– Ну что ты несешь, – поморщилась матушка Джой, – уж тринадцатый год стукнул, а все в сказки веришь. Как наслушаешься этих историй, так одни страхи потом мерещатся. Поди лучше пол за прилавком подотри, я там пиво пролила.
Дита что-то покорно пискнула, но хозяйка уже не слушала, выходя из-за прилавка и направляясь к дальнему столику.
– Мы, конечно, рады, пан, подавать вам напитки, да только тут не таверна. Не желаете ли с какой из моих девочек приятно время провести? Уверяю вас, эту Благодать вы надолго запомните!
Мужчина поднял на нее тяжелый взгляд. «И впрямь глаза какие-то странные, нехорошие», – поежилась матушка Джой, продолжая выжидательно улыбаться.
– Агнесса, – произнес после некоторого молчания посетитель.
– Я премного извиняюсь, пан, – расплылась в еще более широкой улыбке хозяйка, – но Агнесса сейчас занята. Быть может, Миранда скрасит ваш досуг? Одна из самых красивых моих девочек!
Она махнула рукой, и к столику мгновенно подскочила смуглая черноглазая девица. На ней была надета длинная юбка с разрезом от верхней части бедра, расписанная чинзанскими мотивами, а грудь была прикрыта только толстой черной косой, перекинутой через плечо.
Мужчина мельком глянул на девицу и на мгновение застыл. Миранда же игриво присела прямо на стол, выставив оголенную ногу, и, наклонившись поближе, промурлыкала:
– Не угостите ли девушку виски, пан?
Посетитель перевел взгляд от проститутки на хозяйку борделя.
– Агнесса, – твердо повторил он.
– Что ж, желание клиента – закон, – вздохнула матушка Джой, слегка гася улыбку. – Я уверена, что она скоро освободится.
Она едва заметно покачала головой и отошла. Вслед за ней со стола соскочила разочарованная Миранда, которая, впрочем, тут же пожала плечами и птичкой вспорхнула на колени одному из моряков, щедро разливавшему ром по подставленным стаканам.
Минут через пятнадцать, когда матушка Джой расплескала портвейн и снова погнала Диту за тряпкой, на прилавок утомленно облокотилась Не–Святая Агнесса. Она вынула из глубокого декольте деньги – плату от последнего клиента – и рассыпала их горстью на прилавке. Хозяйка принялась перебирать монеты, крутя их в пальцах.
– Ты давай не расслабляйся, – бросила она Агнессе, потянувшейся было за графином сливовой настойки. – Тебя там еще один дожидается.
Агнесса с сожалением отставила настойку и посмотрела туда, куда указывала матушка Джой.
– Именно меня? – удивилась проститутка. – Этот не из моих, первый раз вижу.
– Назвал тебя по имени и даже от Миранды отказался, – недовольно проворчала хозяйка, и, удовлетворившись монетами, сгребла их под прилавок.
Агнесса скривилась, стараясь не подать виду, что ее задело сравнение с Мирандой. Эта курва бесстыжая у нее еще получит! Чинзанская красавица, как же! Скорее, побирушка с переулка Золотарей. А ее, Агнессу, вон новый клиент дожидается, да из благородных – сразу видно!
Сунув в нос щепотку нюхательного табаку, проститутка вальяжной походкой, да непременно мимо столика Миранды, пошла к указанному клиенту.
– Вечер добрый, пан, – лукаво произнесла она, остановившись у дальнего столика. – Желаете сделать его еще лучше?
Сидящий за столиком мужчина посмотрел на нее без всякой улыбки.
– Ты – Агнесса?
– Так матушка назвала годков двадцать тому назад, – подмигнула ему тридцатилетняя проститутка.
– Сколько?
Агнесса окинула клиента наметанным взглядом. Одет хорошо, держится важно и даже, кажется, при оружии – деньги явно имеются.
– Двадцать серебряков, – рискнула она.
Мужчина молча кивнул и поднялся, обломав Агнессе все удовольствие от торгов. Что ж, хоть заплатит хорошо.
Проститутка качнула бедрами и повела клиента на второй этаж, поглядывая при этом на Миранду. Заметила, нет? Ей-то, небось, от моряка такое богатство не перепадет.
Заведя мужчину в комнату, Агнесса развернулась, приняв как можно более томное выражение лица, и взялась пальцами за воротник рубашки. Внимание ее привлек серебристый амулет, висящий на шее мужчины – тонкий меч, низ лезвия которого обвивает змея с раскрытой пастью, а выше хвост твари переходит в языки пламени, охватывающие рукоять меча. Заинтересовавшись Агнесса взяла амулет в руку, но мужчина тут же выдернул его и отстранился.
– Мне нужен Карась. Где его найти?
– Карася-то? Так на рыбном рынке поглядите, – зашлась лающим смехом проститутка. – Да только с утра, как откроется, а покуда…
Она снова потянулась к его рубашке, но мужчина перехватил ее руку и твердо отвел от себя.