– Где мы? – спросил Урлик сдавленно.
– Под руинами.
Послышалось фырчание Руты. В самом деле, на глупый вопрос – глупый ответ.
– Я имею ввиду, что это за место? – сделал вторую попытку мужчина.
– Очевидно, что руины. Вам что, все на пальцах объяснять надо, капитан?
Тот резко втянул воздух сквозь зубы и счел за лучшее замолчать.
Постепенно становилось все светлее – то тут, то там появлялись сияющие в темноте мертвенно-зеленым светом кусочки стен, и, чем дальше они шли, тем больше их становилось.
– Шайни, – позвала Ру, оглядываясь, – откуда ты знаешь об этом месте?
Девушка помедлила, но все же нехотя ответила:
– Я здесь уже была.
Наконец, она довела всех до большого зала, где и решила остановиться. Насколько она помнила, где-то в соседней пещере ее держали в прошлый раз, а значит, чудесная купель тоже должна быть где-то там.
Скинув насквозь промокший плащ, они принялись помогать капитану разводить огонь. Не раз попадавший в передряги мужчина, перед тем как они сошли на берег, разумеется, захватил большой заплечный мешок с запасом еды, воды, дров и одеял, вполне справедливо предположив, что шторм может затянуться на всю ночь, и теперь с явным облегчением скинул с себя эту ношу.
Спустя полчаса, когда огонь весело трещал относительно сухими поленьями, до того предусмотрительно обернутыми Урликом в парусину, Шайн, наконец, вспомнила о котенке. Осторожно отодвинув край плаща и ворот куртки, она заглянула в большой теплый карман.
Котенок был там. Он лежал совершенно неподвижно, прижимаясь к ее груди, и в первое мгновение ведьма испугалась, что тот умер, но как оказалось, пригревшись и смирившись с судьбой, он попросту задремал, пробудившись лишь тогда, когда ведьма впустила в его теплое убежище свет от костра. Заерзав, он требовательно мявкнул, пытаясь выбраться, и девушка, торопливо подхватив его двумя пальцами, вытащила свет. В груди, там, где лежал зверек вдруг кольнуло, и Шайн прищурилась, разглядывая кожу, на которой краснела небольшая свежая царапина. Странно, когда же это она успела пораниться, и даже не заметить этого? Котенок, что ли поцарапал? Надо бы промыть, мало ли что там у него под когтями...
– Кто там у тебя? – с любопытством наклонилась над ним Ру и удивленно выдохнула. – Котенок? Здесь? Откуда ему тут взяться?
– Не знаю. Смотри, он белый... в теории. Только очень грязный. Наверное его мама его где-то выронила. Ну, или сам убежал...
Ру хотела что-то ответить, как вдруг капитан, наконец повернувшись к девушкам, выпучил глаза и выронил кастрюльку, которую планировал поместить на огонь. Та с ужасающим грохотом, который, отражаясь от стен, быстро разнесся по всей сети пещер, покатилась в сторону.
– Вы что, с ума сошли?! – рявкнул он. – Немедленно уберите отсюда эту тварь!
Девушки непонимающе нахмурились.
– Капитан, это всего-лишь беззащитное существо, я не могу выкинуть его на холод!
– И верно! Не надо на холод! Надо сразу в море с камнем на шее! Это же жуткий монстр! Убийца!
Зрелище взрослого и весьма большого бородатого мужчины, которого привел в панику крошечный котенок размером едва ли с его ладонь, было столь уморительно, что, не выдержав, девушки дружно рассмеялись.
– Заткнитесь! – завопил окончательно вышедший из себя капитан. – Я терпел вашу глупость всю дорогу, но это уже слишком! Вы вообще в своем уме, чтобы тащить фелиса в убежище?! В место, где мы будем спать?! Вы последние мозги потеряли, курвы дебильные?! Да морские змеи по сравнению с вами – образцы благоразумия! Немедленно уберите отсюда эту тварь, иначе я...
Что собирался сделать капитан, так и осталось загадкой, потому что, пошатываясь на крошечных грязных лапках, к нему приблизился котенок и, посмотрев пару секунд, словно прицениваясь, вдруг в одно мгновение будто вывернулся наизнанку, обращаясь огромным, с человеческий рост и такую же ширину, шарообразным монстром, больше всего напоминающим акулью пасть в окружении извивающихся щупалец с двумя горящими на нем желтыми змеиными глазами. Он в один укус проглотил капитана целиком, в то же мгновение оборачиваясь обратно в котенка с умилительно вздувшимся пузиком. Все события заняли не больше трех секунд, и сестры оторопело глядели на крошечного монстра, который, урча, вылизывал лапку, принимаясь намывать большеухую голову, а потом вдруг поднялся и, тяжело переваливаясь с бока на бок, гораздо бодрее, чем прежде, потопал обратно к Шайн.