Шайн закатила глаза, после чего потянулась за флягой и куском копченого морского змея, которого захватила про запас. Гад, как и обещал кузнец, оказался вкусным и сытным, и единственным его недостатком было то, что он успел надоесть до беса.
– Мрр.
– Доброе утро, малыш, – зевнула ведьма, предлагая фелису угощение из змея. С каждый днем фелис понимал ее все лучше и лучше, начиная распознавать отдельные слова. Когда они с Рутой вернулись с охоты на морского змея, Шайн первым делом пошла в библиотеку и нашла об этом монстре много интересной информации. Например то, что Фелисовы острова в Жемчужном море названы так именно за то, что раньше на них жили целые колонии этих монстров, что уже около века считались вымершими. А также то, что гибкий разум монстра в молодости ориентирован на общение, и чем больше с ним говоришь, тем яснее он понимает речь, чем больше ему уделяешь внимания, тем лучше и охотнее он перенимает манеру поведения «старшего» друга, а чем больше учишь, тем умнее будет и сам зверь, и его потомство. Бывали даже случаи, когда чародеи делали из этих монстров фамилиаров, но впоследствии от этой идеи стали отказываться, поскольку кроме привязанности к одному хозяину, всепрожорливости и понимания речи, они чаще всего не демонстрировали более никаких особых способностей, были неуклюжи и беззащитны в обычном обличии и быстро уставали. Пока Калибан только осваивал сложное искусство общения с людьми, но уже научился указывать лапой на то, что его интересовало, и даже, садясь на задние лапки, пытался жестикулировать, растопыривая черные, ониксовые когти, чем страшно умилял ведьму.
Калибан демонстративно чихнул едва ли не прямо на аппетитный кусочек и поднял на нее большие умоляющие глаза.
– Чего?
– Мря.
– Еды?
– Мря.
– Пить?
– Мря.
– Замерз?
– Мрряуо!
– Аааа, в туалет! Ну а я-то чем тебе должна помочь?
Калибан понуро опустил уши и ткнул лапкой в сторону раскидистого куста барбариса. Шайн подозрительно на него уставилась. С виду ничего необычного, но кто его знает...
– Плохой барбарис не дает тебе расслабиться? Нет? Тогда в чем дело?! Ну выбери другой кустик какой... Тоже нет? Он тебе чем-то страшно дорог? Я не понимаю твою пантомиму! Что значит «пыхтит»? Кто пыхтит, куст? Шипит? А, это ты шипишь... На меня?! Эй!
Не выдержав, фелис подбежал к ней ближе и, цапнув за рукав, уперся в землю крошечными лапками, пытаясь потянуть за собой, и ведьма, торопливо сунув в рот остаток змея, встала, направляясь к вышеупомянутому кустику.
Однако, увидев в чем причина фелисовой заминки, едва ли не согнулась пополам от хохота.
– Ты этого испугался?
– Мр!
– Это же всего-лишь ежик!
– Мааауоо!
– Ты что, серьезно?! Вчера ты не побоялся сожрать клыкастого волка, который едва не загрыз нашу лошадь, а сейчас боишься крошечного ежика?!
Фелис обиженно засопел, и ведьма демонстративно закатила глаза. Что за люди... То есть, звери... Тьфу ты, что за существа ее окружают! То никак не договорятся спокойно сосуществовать, то от ежиков шарахаются...
Наклонившись, Шайн осторожно взяла колючий шар и понесла его в сторону от пугливого монстра, рванувшего под освобожденный кустик с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь.
– Нужно выходить сейчас, – настаивал Франциско, потирая ободранную щеку. – Спокойно проходим в город, там останавливаемся в какой-нибудь таверне и начинаем поджидать нужный момент...
– Ночью! – категорично настаивала Рута, то глядя на него исподлобья, то рассматривая многочисленные ссадины на руках. – И ты вообще тут останешься! Мы с Шайн запросто взлетим и проникнем в любое окно, а потом...
– Ты что, всерьез полагаешь, что такой человек, как Арчибальд, настолько беспечен, что не озаботился как минимум охраной или сигнализацией? Да в лучшем случае вас тут же скрутит стража, а в худшем – поджарит на месте! Вы ведьмы, а не чародейки!
– Это не значит, что мы слабее! И не значит, что этот ублюдок кого-то ждет!
– Наверняка ждет! У таких людей всегда куча врагов, и, судя по тому, что я о нем узнал, минимум половина из них должна желать его прикончить!
– Он не настолько предусмотрителен!
– Но и не дурак!
– Да с чего ты взял?!
– Дураки так долго не живут!
– Он условно-бессмертный, дубина, он сколько угодно прожить может! Это вообще не показатель!
– Женщина, я опытнее тебя в этих...
– Как ты меня назвал!
– У тебя глаза горят!
– КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?!