– Обещаю.
– Обещаю.
– Да будет так. И да благословит вас отец всего сущего на жизнь долгую и счастливую, и да будет род ваш виться сквозь поколения до скончания времен.
– Да будет так. И да одарит вас мать всего сущего дарами по вашей искренности. А теперь обменяйтесь кольцами.
Три клятвы даны и засвидетельствованы перед богами. Роксана первой потянулась к руке Максимилиана и, взяв его за запястье, надела перстень на большой палец руки. Драгомир торжествующе улыбнулся и уже потянулся к ее руке, как вдруг невеста бросилась в сторону от него, за алтарь, и, открыв неприметную дверку в стене, была такова.
А в следующее мгновение в церкви разверзлась бездна, и сквозь пространство, будто бы из ниоткуда, ступила огромная нога монстра.
Демон пришел на пир.
За несколько минут до этого.
– Готовы? – Франциско достал меч из ножен и почти с любовью провел ладонью по боку лезвия, от рукояти до самого кончика. Неожиданно пахнуло дымом и там, где только что были пальцы Франциско, вспыхнуло пламя, охватывая меч целиком, играя на его стальных боках.
– Ты так умеешь? – удивленно произнесла Рута, заворожено глядя на огонь.
– Видимо, это последствия того благословения, – задумчиво отозвался мужчина.
– Разберемся с этим позже, – перебила их Шайн, глядя на серебряную трубку в своих руках. Лук или кинжал? Лук быстрее, кинжал вернее. – Ру, тебе придется обратиться, – пусть будет лук, с ним гораздо привычнее... И потом, если что, кость демона оборачивается в мгновение ока... – выгони всех, кого успеешь, напугай их как следует, но не слишком торопись, я хочу, чтобы они покинули замок, а не передавили друг друга...
– Может, тогда вывести как-то иначе?.. – с сомнением произнесла Рута. Глаза ее были абсолютно черными, а лицо, несмотря на загар – смертельно бледным, девушка дышала, как загнанный пес, тяжело и рвано, на лбу ее выступил пот. Полный силы демон внутри нее, чувствуя последнего противника, преграждающего ему путь к свободе, рвался наружу, не в силах больше сдерживаться.
– Уже нет времени что-то менять. Действуем по плану.
– Я… – Рута сглотнула. – Постарайся побыстрее. Я уже не могу сдерживать его, он гораздо сильнее, он... Подавляет меня. Я боюсь, что могу потерять контроль.
– Франциско, следи за Рутой, чтобы не сожрала кого-нибудь ненароком. Ее после этого тошнит.
– То есть ты уже...
– Она же шутит!
– Ведьма! – скрипнул зубами Франциско. Шайн невесело усмехнулась в ответ. – А что будешь делать ты?
– То, что планировали. Убью Арчибальда, а потом... Потом мы все будем свободны, – она вдруг замерла, словно к чему-то прислушиваясь и поудобнее перехватив лук, произнесла. – Приготовились.
Но все пошло не по плану.
Сзади раздался какой-то очень жалобный и тонкий полукрик-полустон и Рута, взвыв, упала на колени. Франциско метнулся было к ней, но Шайн успела схватить его за рубашку и с неожиданной для такой тонкой девушки силой оттянула назад.
– Не трогай! – крикнула ведьма. – Она же сейчас...
Она не договорила, обрывая себя на полуслове, когда «сейчас» произошло.
10.2.
Волосы ведьмы поднялись вверх, наэлектризовываясь, и Рута закричала – громко, пронзительно, а потом вдруг взорвалась мешаниной кровавых канатов, помимо ее желания перестраивающих человеческое тело в четырехрукого крылатого демона. Десять секунд – и он уже стоит перед ними – огромный, куда больше обычного, безжалостный. Голодный. Очень голодный.
– Мясо! – рыкнул он громовым голосом. Протянув руку вперед, взмахнул когтями и, разрезав само пространство, вскочил в образовавшуюся щель.
– Останови его! – крикнула Шайн Франциско и, схватив его за руку, вместе с ним последовала за демоном в часовню, где находился весь свет местного и соседствующего дворянства.
Замок Рыбка вздрогнул.
В часовне царила паника. Случилось именно то, чего так опасалась Шайн – огромная масса людей неслась к выходам, не разбирая дороги и топча менее расторопных. Тут и там слышались крики, кто-то рыдал, те, кто поумнее метнулись вслед за церковниками в неприметные дверки для служек, но большая часть людей застряла в широком проеме. В довершение ко всему кто-то разбил масляной светильник, и один, а затем и второй из столов загорелись, быстро наполняя помещение густым, черным дымом.
Целители и затесавшиеся на свадьбе чародеи быстро выстраивали вокруг себя и людей в проходе светящиеся серебристо-белые щиты – их края срастались вместе, объединяясь к сплошную стену. Не слишком надежная защита, но она позволит выиграть время.