Демон быстр, слишком быстр! Едва ступив на мраморный пол часовни, он метнулся к завизжавшей панне, но был остановлен заклинанием одного из чародеев и зарычал от гнева. Так слаб! Так ужасно ослаб, что даже заклинание никудышного человеческого мага способно его остановить! Его – того, что способен раскачивать само основание любого из миров! Воздух затрещал от электричества.
– Ру... Мариборут! – закричал мечник с пылающим мечом и Арчибальд отмер. Мариборут?! Как это возможно?! Нет, не важно, надо уходить отсюда! Прочь!
С момента, как демон ступил в зал, прошло не более минуты.
Баль отшвырнул дорогое кольцо, которое держал в пальцах, и огляделся. Дыма становилось все больше, и пламя постепенно разгоралось. Все двери забиты паникующими людьми – отлично, они отвлекут на себя демона, а вот окна... Окна свободны! Добраться до них никто не сможет – яркие витражи из кусочков цветного стекла возвышались на добрые пятьдесят метров вверх, те что ниже – не стекло, а куски зачарованного горного хрусталя, разбить такие сложно даже ему, проще взлететь повыше. Арчибальд согнул ноги в коленях и подпрыгнул, на мгновение зависая на месте, а после – полетел вверх, к окну, прихватив по дороге тяжелый золотой подсвечник, чтобы, вдребезги разбив стекло, убраться из этого кошмара.
После того, как Баль узнал, что стало с братом, ему было страшно умирать.
Он почти достиг своей цели, когда тонкая серебряная стрела прошила насквозь его плечо, и подсвечник выпал из повисшей безвольной плетью руки. Баль зашипел, зажимая рану, и слепо зашарил рукой по поясу – там, на специальном ремне покоилось зелье исцеление. Похоже перебито сухожилие, как это возможно с тем количеством щитов, что он на себя навесил? Нет, не важно! Бежать отсюда.
Арчибальд завис в воздухе и, торопливо достав зелье, сделал несколько глотков, чувствуя, как отступает боль и останавливается кровь, когда откуда-то сбоку на него бросился монстр.
Этот демон был другим – намного меньше, но более звериным, гибким, с огромной игольчатой пастью, полной зубов в несколько рядов, мощными лапами и длинным хвостом. На голове монстра шипели и поднимались тонкие черно-белые змейки, пытаясь вцепиться в лицо чародея.
– Не уйдешшшь! – прошипел монстр, впиваясь когтями в его тело и сдирая кусок кожи. Баль не ответил, вместо этого выкрикивая слово-активатор для заранее подготовленного заклинания, и в пасть демона ударил мощный поток огня, пытаясь выжечь ему лицо.
Тот завизжал от боли, но Баль ошеломленно на него уставился. «Врата Дии’Рава», самое сильное заклинание школы огня, которое он знал, как раз от подобных этому существ, должно было испепелить его на месте, но монстр отделался лишь обожженной мордой и смертью пары десятков змей на большой голове.
– Пытаешься сжечь меня моими же силами?! Какая наглость!
– Да кто ты такой?! – не выдержав, закричал Баль, пытаясь переорать гул пламени и крики людей внизу.
– Не помнишшшь? – прорычал в ответ демон. – Две сотни лет назад ты принес меня в жертву, чтобы получить силу. А теперь я вернуласссь, чтобы забрать ее у тебя!
– Нет!
Демон поднял руку вверх, и в его когтистой лапе сам собой возник кинжал.
– Ты ответишшшь мне, – яростно брызгая горячей слюной шипело создание. – Ответишшшь! За Ксандера, за меня, за Руту, за всю мою сссемью!
Взревев, Баль извернулся и высвободился, разворачиваясь прямо в воздухе и ударяя чистым потоком силы в демона, а после, вздевая руки, чтобы его уничтожить, и тут же понял, почему того не взяло первое заклинание.
Кольцо!
То самое, которое надела на него Роксана! Не снимается! Сука! Подменила брачное кольцо на артефакт, который блокирует большую часть его сил, практически запирая, запутывая демонические энергетические потоки в ком мешанины, словно мейтрин – колдовство. Вот почему заклинание сработало так слабо, с трудом прорвавшись сквозь путаницу! Демон блефует! Он умрет так же, как и любое другое существо, а он, Арчибальд, будет жить вечно! Вечно!
Не дожидаясь, пока очухается и бросится на него оглушенный демон, Баль выхватил из-под полы ритуальный клинок, после чего одним махом отрубил себе палец вместе с кольцом и торжествующе расхохотался, чувствуя как его силы вновь приходят в норму. А потом – развернулся в сторону летящего на него с раззявленной пастью демона и прыгнул сам, прижимая ладони к горящим красным глазам, в которых на миг увидел свое отражение, с точно такими же, светящимися глазами.