А после этого активировал «Поток кислоты», рванувший из его рук, будто из пушки, и выжег демону глаза.
Тот взревел от боли так громко, что содрогнулись своды часовни, и оба противника, намертво вцепившись друг в друга, полетели вниз, к охваченному пламенем алтарю и мгновением позже скрылись в клубах густого черного дыма.
Купол еще держался, но пятнадцатиметровый демон, не сдаваясь, молотил по нему огромными кулаками, неотрывно глядя на застывших по другую сторону чародеев ледяным светящимся взглядом, с бессильной яростью наблюдая за тем, как такое вкусное, сочное мясо покидает часовню. Нет! Я голоден! Голоден! Дай! Дай! ДАЙ ЭТО МНЕ!!
По куполу пошла трещина, и сразу трое чародеев упали на колени, обливаясь кровью из носов и ушей. Энергетическая структура щитов ломалась под напором демона, и вот-вот была готова разрушиться окончательно, когда тот вдруг почувствовал жгучую боль в ноге и порывисто обернулся.
Человек. Воткнул меч в его ногу, пробив разом все защиты. Опасный! Мариборут помнил – от него исходило божественное сияние тогда, в темнице. Не друг. Но и не мясо.
Враг! Враг за спиной!
Забыв о чародеях, демон развернулся к нему и, припав на все шесть конечностей, распахнул крылья, готовясь к прыжку, как вдруг замер. В глазах демона мелькнуло осознание, и он удивленно поднял одну из своих рук, будто впервые увидел ее. Свирепый оскал медленно слетел с широкой пасти.
– Рута? – осторожно спросил Франциско, не торопясь опускать меч.
Чудовище кивнуло и хотело что-то добавить, как вдруг вздрогнуло и посмотрело в сторону алтаря.
Из-под земли вырвался поток фиолетового пламени, целиком поглощая демона, и тот вдруг ни с того ни с сего расхохотался, поднимая руки вверх, к небу, и закрывая глаза. Рост его стремительно уменьшался, крылья съеживались и исчезали, кожа разглаживалась и светлела, пока перед Франциско на колени не упала растрепанная и лохматая донельзя девушка в изодранной одежде и, взглянув на свои ладони, самые обычные, человеческие, вдруг счастливо рассмеялась.
– Рута! – бросился к ней Франциско, роняя меч. Стоило его руке перестать сжимать рукоять, пламя на мгновение вспыхнуло сильнее и погасло. – Ты в порядке? Посмотри на меня, слышишь?
Девушка запрокинула голову, с улыбкой глядя в лицо инквизитора. В глазах ее медленно угасало синее мерцание, крошечными разрядами электричества скользя по радужке глаз.
– Его нет, Франциско. Его больше нет, – выдохнула она. – Демон вернулся в свой мир, все закончилось... Где Шайн? Франциско?..
Она обернулась в сторону алтаря и, вскочив, вскинула вверх руки.
Последний взрыв потряс часовню. Круговой витраж под куполом разлетелся на мелкие осколки, осыпавшиеся вниз серым песком, но, не успел он опасть, как в окна ворвался ледяной порыв ветра, закидывая этим самым песком очаги возгорания и поспешно разгоняя густой смог, скрывающий в себе ответы.
Рута вскрикнула, зажимая ладонью рот, и бросилась к алтарю, на котором распростершись и так и не разжав объятий, неподвижно лежали двое.
Из сердца одного из них торчал кривой, серебристый кинжал.
Чуть ранее.
Шайн вцепилась в Арчибальда зубами, а затем был удар о камень, выбивающий саму душу из тела. Девушка задохнулась, чувствуя, как по голове будто ударили вместо колокола Кроген-но-Дуомо, расколов ее напополам. Ипостась демона слетела, и тело едва ее слушалось. Шайн слепо зашарила руками вокруг и рывком села, после чего ощупала свое лицо и вскрикнула от ужаса – чародей выжег ей глаза.
– Тварь, – услышала она хриплый голос Арчибальда.
Судя по звукам, ему тоже досталось. Сила удара искалечила их тела, но гораздо более могущественная сила демона, желая освободиться, не давала умереть никому из них, пока все не закончится.
– Мразь! – повторил Арчибальд, и она почувствовала, как кулак мужчины ударил ее под дых, а затем, сразу, тело девушки прошиб разряд такой боли, что не выдержав, она громко закричала, перекрывая своим голосом гудение пламени. Она на удачу пнула куда-то ногой и, судя по всему, попала – чародей зашелся глухим кашлем.
Пользуясь его заминкой, Шайн, не вставая, поползла назад, еще дальше. Алтарь бракосочетания – огромная каменная плита, только бы не упасть. Почему не выходит обратиться демоном? Что происходит??
– И не надейся, я заблокировал твои силы. Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? Меня – универсала, могущественного чародея и не менее могущественного колдуна! Тебе твой демон хотя бы намекнул на это?! – снова удар. На этот раз огнем опалило голову, и Шайн торопливо упала на спину, закрывая лицо руками и чувствуя, как кожа на них вздувается волдырями. – Я понял, ты хочешь забрать мою силу, демоническую силу, пользуясь остатками, которые мы выплюнули за ненадобностью... Но вместо этого я сам выдеру эти остатки у тебя из глотки и стану еще сильнее!