- Значит, она ничего не стоит? – спросил Ярик.
- На это я ничего не могу сказать. Как сувенир, наверное, что-то и стоит. Но как монета – ценности не имеет.
Слово «Китеж» взволновало Ярика. Он не раз слышал его в разговорах отца с другими людьми. Но главное не это. Отец не вернулся именно из экспедиции по поиску этого самого Китежа. Утонул на озере Светлояр. Ярик название озера точно знал, поскольку слышал его от мамы и от Витька. Странностью гибели отца было то, что тело его так и не нашли. По рассказам тех, кто с ним был, отец выпал из лодки и больше его никто не видел. Поиски не принесли никакого результата.
И вот эта монета с гербом несуществующего города вновь напомнила об отце. Ярик его мало видел дома. Помимо работы, отец увлекался древними городами, вечерами подолгу просиживал в интернете, а отпуск проводил в экспедициях с друзьями – такими же одержимыми любителями старинных тайн. По этому поводу мама не раз ругалась с отцом, считая, что он забросил семью. И в том, что он не вернулся из последней экспедиции, она винила его самого.
Как он не дулся на маму, а домой надо возвращаться. Ярик открыл ключом дверь. Его встретил вкусный запах жареной картошки. Из зала доносились приглушенные звуки телевизора. Стараясь не шуметь, Ярик на цыпочках прошмыгнул к себе в комнату. Предательская половица все же скрипнула, и из зала донеслось: «Ярик, это ты?»
С мамой не хотелось сталкиваться. Обида еще не прошла, но где-то подспудно он чувствовал и свою вину. А от этого на душе было противно. Ничего не отвечая, Ярик уселся за стол, где на всю ширину темным прямоугольником взирал потухший монитор. Конечно, можно включить комп назло матери. Но что-то сейчас удерживало Ярика.
Он достал монету. Таинственный герб блеснул в свете настольной лампы. И все же, почему именно ему, Ярику попалась она в руки? Ярик не верил во всякие чудеса, но совпадение переставало казаться случайным. Может это знак ему, посланный свыше, напоминание об отце, с которым он так и не простился? Ярик в бога не верил, и такая мысль показалась ему странной. Но все же.
- Яр, - раздалось за спиной. Он обернулся, мама стояла в дверях. – Что, так и будешь дуться?
Он не знал, что ответить. Признавать вину не хотелось, но продолжать ссору тоже.
- Я не хочу сейчас ни о чем говорить, - Ярик старался не смотреть на маму.
- Ладно. Ужин на плите.
Мама исчезла из проема. Несмотря на голод, Ярик не пошел на кухню. Он выглянул в коридор. Убедившись, что мама вернулась в зал, проник в папину комнату. Они ее всегда так называли, даже когда отца в доме не стало. В ней на небольшом письменном столе пылился старенький монитор. Его не стали убирать, оставили все, как было перед последней поездкой отца. Над столом прикрученные к стене книжные полки. Часть заставлена книгами, а все остальное пространство занимают бумаги. Они стопками лежат на полках. Что-то убрано в пластиковые папки, а что-то просто так. Углы отдельных листов, выбившихся из стопок, загнуты, местами обтрепаны.
Ярик потянулся к самой нижней полке. Осторожно вытащил крайнюю стопку. Руки еле удержали тяжелую как дубовая колода кипу бумаг. Ярик положил их на стол перед монитором, сдвинув клавиатуру. Пыль взвилась едва заметным облачком. Он никогда не влезал в отцовские дела, мало понимая, чем тот занимается. Знал, что он изучает какие-то древности. А летом во время отпуска отправляется с друзьями в самодеятельные экспедиции.
Верхние листы содержали текст какой-то статьи, явно из интернета. Профессор университета развенчивал мифы о Китеж-граде, утверждая, что такого города никогда не было. Ярик не стал останавливаться на заумном тексте, отложил листы в сторону. Дальше в пластиковом уголке сложены были вырезки из газет. И все также посвящены Китежу. Пожелтевшая от времени бумага, местами потрепанная и с неприятным запахом старины, навеяла на Ярика тоску. Папку он тоже отложил. Затем шли еще какие-то распечатки, черно-белые фотографии с принтера, снова вырезки из газет. И вдруг рисунок. Того самого герба. Рисунок сделан от руки. Возможно, сам отец и рисовал. У Ярика заколотилось сердце. Он внимательно стал просматривать следующие бумаги, надеясь найти что-нибудь про монету. Но ничего. Лишь один этот рисунок имел связь с сегодняшней находкой.
Ярик убрал на место бумаги, оставив себе лишь рисунок с гербом. Трогать остальные стопки он не стал. Да и поздно уже. Предыдущая бессонная ночь, закончившаяся ссорой с матерью, давала о себе знать. Он вернулся к себе и вскоре уснул.