Колин вчитался в строки, затем поднял взгляд на Роя:
— Я ничего не понял. Что за вопросы? О чём она?
Сэмми лишь покачал головой, в глазах читалось явное неодобрение:
— Нет, Гепард, ни в коем случае!
— Что «нет»? — Колин перевёл недоумевающий взгляд с одного друга на другого. — О чём речь?
— Он же собрался перевести её в волшебную школу! — всплеснул руками Сэмми.
— Но это невозможно, — возразил Колин. — У неё нет магических способностей.
— Зато они есть у него! — парировал Сэмми, тыча пальцем в сторону Роя.
Колин всё ещё не мог уловить суть. В голове царил хаос.
— И что из этого? — растерянно спросил он.
— Ты вправе поделиться своими магическими способностями с кем угодно, — начал объяснять Сэмми, демонстративно отвернувшись от Роя. — Ритуал древний, но его давно не практикуют — из этого никогда не выходило ничего хорошего. Всех, кто его применяет, заносят в Чёрную книгу.
— Чёрную книгу? — нахмурился Колин.
Сэмми шумно выдохнул, словно удивляясь его неосведомлённости.
— В ней хранятся имена всех, кто нарушил правила Магического мира. Наказание неизбежно — неважно, убил ты кого‑то или просто поделился магией. Попасть в Чёрную книгу — худшее, что может случиться.
— А какое будет наказание? — спросил Колин.
Рой пожал плечами:
— Да ерунда. Заставят зелье из лягушек варить. Или ещё какую отработку назначат.
— Нет! — воскликнул Сэмми. — Это не просто отработка. Мама говорила, что те, кто попал в Книгу… они исчезают. Но как именно — она не объяснила.
Рой вздохнул и поднялся со своего места:
— Давай я объясню нормально, а не в твоей драматичной интерпретации.
— Это не интерпретация, а правда! — возмутился Сэмми.
— Когда выяснилось, что одни существа рождаются с магией, а другие — без неё, придумали ритуал разделения способностей, — спокойно начал Рой. — Одно существо могло передать часть своей магии другому.
— При этом силы первого резко ослабевали, — вставил Сэмми.
— Да, — кивнул Рой. — Но у второго появлялся шанс закрепиться в Магическом мире. Если он усердно практиковался, способности росли.
— Только ему приходилось трудиться в два раза больше, чем тем, у кого способности врождённые, — перебил Сэмми. — И почти всегда всё заканчивалось плохо.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Колин напряжённо следил за друзьями, ожидая продолжения.
— Чем именно? — не выдержал он.
— Первое существо часто не успевало восстановить силы, — мрачно произнёс Сэмми. — Либо умирало от болезни, либо становилось жертвой злого волшебника. А второе обычно бездумно растрачивало способности и в итоге теряло магию.
— Просто они не были достаточно мотивированы, — возразил Рой. — Главное — любое существо с магическими способностями имеет право учиться в волшебной школе. Если я приведу сюда Лауру, директор не сможет отказать. Мы будем учиться вместе!
Сэмми схватился за голову:
— Романтик! Ты вообще любишь её?
— Она кажется очень милой по переписке, — улыбнулся Рой.
— «Кажется милой»?! — взорвался Сэмми. — Ты в своём уме?!
— Гепард, ты точно уверен? — осторожно спросил Колин.
Рой твёрдо кивнул:
— У меня одна просьба. Когда я поеду передавать Лауре свои способности, вы сразу идите к директору и всё объясните. Он может сердиться, но отказать ей в поступлении не вправе.
— Так просто? — усомнился Колин.
— Да. Ты хозяин своих способностей. Вправе распоряжаться ими, — уверенно ответил Рой.
— Не могу это слушать! — Сэмми заткнул уши руками.
Рой усмехнулся:
— Колин, не обращай внимания. Я пойду отвечу Лауре, расскажу детали.
Он направился к двери. Колин замер в нерешительности. «Что, если Рой серьёзно заболеет? Или случится что‑то хуже?»
Мальчик сделал шаг к выходу.
«А вдруг это не случайность? Может, Лаура действительно предназначена Рою? И только пройдя испытание, они смогут быть вместе?»
Колин опустился на диван рядом с Сэмми:
— Всё будет хорошо.
Сэмми лишь покачал головой и с преувеличенным вниманием уткнулся в учебник по заклинаниям.
Глава 34
Команды окружили Сэйн с двух сторон. От одних игроков исходило самодовольное сияние, а от других — тяжёлая, почти осязаемая обида.
Колин старался держаться посередине. В его памяти ещё были свежи воспоминания о прошлом матче, когда каждый игрок выкладывался на полную — и каждый по праву заслуживал места в сборной.