Колин стиснул зубы. Каждый мускул напрягся, взгляд намертво вцепился в переливающийся крылатник.
— Счёт растёт не в пользу «Зверей»! — голос Рины звенел от азарта. — А в воротах «Бесов» пока ни одного мяча! Интересно, как долго они смогут держать оборону? Или это лишь затишье перед бурей?
Один из нападающих резко вильнул в сторону Колина, пытаясь отсечь от мяча. Тот инстинктивно отклонился, едва не потеряв равновесие, но тут же выровнялся и продолжил рывок.
«Только бы дотянуться», — пронеслось в голове.
Мяч кружился в безумном танце между игроками. Теперь их было уже пятеро: Колин и четверо соперников, сплетённых в единую вихрящуюся цепь.
— Смотрите! — взорвался голос Рины над стадионом. — Битва за крылатник! Кто первым прорвётся сквозь эту стену?
Колин не думал о риске. Не замечал ничего вокруг. Только мяч. Только цель. Только этот миг, когда всё решается.
— Не мешайся! — рявкнул Крейг, и в его голосе прозвучала неприкрытая злость.
Колин обернулся — и тут же получил мощный удар в спину. Он потерял сельт, полетел вниз. Сердце замерло, а время превратилось в тягучую, звенящую тишину…
Впереди, мерцая в солнечном свете, висел крылатник. Не думая, Колин рванул руку вперёд — пальцы вцепились в мяч, почувствовав холодную упругость. В тот же миг горло свело горьким спазмом — он уже видел перед собой золотистую сетку, растущую с ужасающей скоростью.
Он задержал дыхание, понимая: ещё секунда — и всё. Но вдруг жёсткий рывок — чья‑то рука схватила его за запястье, выдернув из падения.
Колин поднял взгляд. Рой. Тот подтянул друга к своему сельту, и теперь они вдвоём поднимались ввысь.
— Спасибо, что поймал, — выдохнул Колин, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит от пережитого.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Рой.
— А теперь летим к воротам «Зверей»! — скомандовал Колин, показывая другу крылатник, зажатый в руке.
— Держись! — выкрикнул Рой, рванув на сельте вперёд с такой скоростью, что Колин пошатнулся и едва вновь не сорвался вниз.
— Что происходит?! — в голосе Рины смешались изумление и азарт. — Почему у ворот «Бесов» нет вратаря? Куда это он помчался вместе с нападающим? Неужели задумали что‑то невероятное?
Зрители замерли. Одни привстали с мест, другие вытянули шеи — все, как один, впились взглядами в двух игроков, стремительно рассекающих воздух. Стадион погрузился в напряжённую тишину.
— Не может быть! — Рина взвизгнула так, что её услышали даже на последних рядах. — Колин забивает прозрачный гол в ворота «Зверей»! Вы это видели?! Мяч словно растворился в воздухе — и вот он уже в сетке! Двадцать очков для «Бесов»! Это просто фантастика!
Трибуны отозвались всплеском эмоций: редкие крики, свист, жидкие аплодисменты. Стадион будто пытался превратиться в бурлящий океан — и хоть волна вышла невысокой, каждый звук отдавался в груди Колина горячим эхом.
В этот момент раздался двойной свисток — игра окончена.
Команды пошли на снижение, а над полем повисла двойственная атмосфера: одни ликовали, другие молчали.
К Рою, едва коснувшемуся земли, тут же подошла Мила — вратарь «Зверей». Её глаза светились, на щеках играл лёгкий румянец.
— Ты… ты потрясающе играешь! — выдохнула она. — Я растерялась, когда ты пересёк всё поле и долетел прямо до меня. Это было… невероятно.
Рой улыбнулся — спокойно, чуть иронично, но в этой улыбке читалась искренняя благодарность за признание.
— Может… ты оставишь свои координаты? — Мила запнулась.
— Я из школы «Талисей», — ответил Рой, слегка улыбнувшись, словно дразнил.
— Я имела в виду номер телефона или… ну, ты понял, — она смущённо опустила глаза, но тут же снова взглянула на него с вызовом.
Колин тактично отошёл в сторону. Не успел он перевести дух, как к нему подлетел Сэмми — глаза горели, лицо раскраснелось от возбуждения.
— Ты меня слышал?! — прохрипел он, едва переводя дыхание. — Я тут кричал так, что, кажется, сорвал голос!
Колин кивнул — он не слышал ни слова, но не хотел расстраивать друга.
— Вы были просто супер! — Сэмми сиял. — Я кричал, топал, прыгал… Это было круче, чем я ожидал!
— А теперь пора лететь обратно, — сказал Колин, оглядываясь на команду.
— О, нет! — Сэмми попятился, обхватив себя руками. — Мне здесь так понравилось!
Не дожидаясь ответа, он развернулся и бросился к выходу со стадиона.
Глава 36
Спустя три часа ребята вернулись в школу — уставшие, но воодушевлённые после игры. Сэйн направилась к директору отчитаться об успехе сборной, а мальчики поспешили поделиться впечатлениями с друзьями.